Poate că un nou medicament miracol sau o soluție nanotehnică va ajuta oamenii să trăiască timp de sute de ani. Însă un nou studiu raportează o veste proastă pentru oricine trântește smoothie-urile de cal, extrăgând suplimente și alergând versanții munților, cu speranța de a împinge limitele longevității umane. Corpul uman are probabil o limită naturală a vârstei, iar noi deja ne impingem de acest plafon, relatează Carl Zimmer pentru The New York Times .
Studiul, publicat în revista Nature, s-a bazat pe date din 40 de țări din baza de date a mortalității umane. Viața de viață a făcut progrese la nivel global în ultimul secol, datorită mortalității infantile reduse, creșterii antibioticelor și multe altele. În America, oamenii au trecut de la aproximativ 47 de ani în 1900 la 79 de azi.
Dar după vârsta de 100 de ani, toate progresele moderne în domeniul sănătății încă nu au îmbunătățit longevitatea. „Demografii, precum și biologii au susținut, nu există niciun motiv să creadă că creșterea continuă a duratei de viață maximă se va termina curând”, spune autorul principal al studiului, Jan Vijg, într-un comunicat de presă. „Dar datele noastre sugerează cu tărie că acestea au fost deja atinse și că acest lucru s-a întâmplat în anii ’90.”
Cu alte cuvinte, șansele de a trăi la 100 au crescut dramatic. După aceea, nu există medicamente, tratamente sau modificări ale stilului de viață decât pot crește durata de viață. Pe baza informațiilor detaliate despre 534 de persoane care au trăit la o vârstă extrem de bătrână, echipa a descoperit că în anii 1960, cea mai în vârstă a trăit până la 111. În anii 90, vârsta cea mai vârstă a ajuns la 115, dar împingerea acestei limite superioare a rămas de atunci. Conform calculelor lor, plafonul mediu pentru durata de viață a omului este de 115, iar durata de viață maximă este de 125.
Există cel puțin o excepție. Franceza Jeanne Calment a murit în 1997, la 122 de ani, cea mai veche persoană documentată oficial. Conform calculelor lui Vign, totuși, ea este una mai veche și este puțin probabil să vedem pe cineva să bată acel record. „Ai avea nevoie de 10.000 de lumi ca ale noastre, pentru a avea șansa ca un om să devină 125 de ani”, spune el pentru Zimmer.
Henne Holstege de la Universitatea VU din Amsterdam, care a studiat supercentenarii, cei care au făcut-o la vârsta trecută de 110 ani, îi spune lui Nicola Davis la The Guardian că studiul are sens. „Pare să existe un zid al mortalității pe care medicina modernă nu îl poate depăși”, spune ea. „Dacă moriți de boli de inimă la 70 de ani, atunci restul corpului tău ar putea fi încă într-o stare de sănătate relativ bună. Deci, o intervenție medicală pentru a depăși bolile de inimă vă poate prelungi semnificativ durata de viață. Cu toate acestea, la centenari nu numai inima, ci toate sistemele corporale au devenit îmbătrânite și fragile. Dacă nu muriți de boli de inimă, muriți de altceva. ”
Nu toată lumea este de acord. James W. Vaupel, director la Institutul Max Planck pentru Cercetări Demografice din Rostock și șef al Centrului din Odense, respinge concluziile studiului, argumentând că tendințele demografice continuă să crească. „Este descurajant de câte ori se poate face aceeași greșeală în știință și publicată în jurnale respectabile”, spune el pentru Zimmer.
De fapt, o industrie de cabane s-a dezvoltat în ultimii ani spunându-le oamenilor să se pregătească pentru planuri de viață aproape nelimitate. Aubrey de Gray, de la Universitatea Cambridge, a spus în 2004 că prima persoană care a trăit la 1.000 era deja în viață. El crede că progresele în reparația celulară dezvoltate de Fundația sa de cercetare SENS vor înceta îmbătrânirea așa cum o știm noi.
Futuristul Ray Kurzweil a prezis că tehnologia va fuziona cu umanitatea și va duce la aproape nemurirea în cartea sa din 2006, Singularitatea este aproape . În timp ce tehnologii precum tehnica de editare a genelor CRISPR și mașinile la nano-scală pot depăși o zi moartea, deocamdată oamenii sunt supuși naturii și îmbunătățirilor incrementale ale medicinei moderne.
„Progresele ulterioare împotriva bolilor infecțioase și cronice pot continua să sporească speranța medie de viață, dar nu durata de viață maximă”, spune Vijg în comunicatul de presă, subliniind că știința trebuie să depășească genetica care determină durata de viață pentru a face progrese. „Poate că resursele alocate acum pentru creșterea duratei de viață ar trebui, în schimb, să se ducă la prelungirea duratei de sănătate - durata bătrâneții petrecute în sănătate bună.
