Hatha Yoga a inspirat arta abstractă cu un secol înaintea lui Rothko

În urmă cu două decenii, mai mulți membri ai personalului maharaja m-au condus într-o magazie privată la palatul regal Jodhpur din statul Rajasthan, din nord-vestul Indiei. Când doi dintre ei au ridicat o pictură de 3, 5 pe 5 metri dintr-o cutie de lemn, am fost uluit de suprafața strălucitoare a tabloului. M-am simțit ca și cum aș fi întâlnit cumva sublimul.

Citiri conexe

Yoga: Arta transformării

Câmpurile abstracte de culoare mi-au amintit de opera lui Mark Rothko, folosirea luminii și a spațiului lui James Turrell, însă data a indicat 1823, cu aproape un secol înainte ca artiștii occidentali să creeze tablouri complet abstracte. „Trei aspecte ale absolutului” nu mi-au dat în minte pictura tradițională a curții din India, de obicei minusculă și redată complex.

În acea zi am văzut alte zeci de capodopere uriașe, plecând abia după ce ochii mei au început să ardă. De ce nu știa nimeni în lumea artei despre aceste tablouri extraordinare?

Aș petrece un an în Jodhpur cercetând această colecție, aflând că yoghinii reprezentați în aceste tablouri sunt Naths, o sectă care a susținut că a inventat tehnicile hatha yoga cu zece secole mai devreme. Practica lor a prezentat unele dintre pozițiile de yoga cunoscute pentru mulți astăzi de la cursuri și studiouri din întreaga lume, dar obiectivele lor s-au concentrat pe câștigarea puterilor supranaturale și devenirea nemuritoare.

Am descoperit de ce picturile au uitat atunci când m-am adâncit mai departe în istoria Jodhpur. La sfârșitul secolului al XIX-lea, un soothsayer Nath l-a convins pe prințul Man Singh, maharaja curând să fie din regatul deșert Jodhpur, să nu se predea în luptă. Naths-ul l-a inițiat pe Man Singh în ordinea lor, apoi l-a ghidat spiritual în următorii 40 de ani, exercitând o influență profundă asupra tuturor aspectelor vieții de stat, inclusiv a artiștilor de la curte.

Acest articol este o selecție din numărul nostru din Smithsonian Journeys Travel trimestrial India

Descoperiți istoria vibrantă a Indiei, locurile pitorești și mâncărurile delicioase

Maharaja a avut texte și tratate Nath aduse la el din toată India, apoi i-a îndrumat pe artiștii săi de curte să-i ilustreze, primii care au făcut acest lucru vreodată.

Luați în considerare „Trei aspecte ale absolutului”, în care artistul numit Bulaki a abordat conceptul unei esențe formale, atemporale și luminoase, care este baza universului în multe tradiții hinduse. Artistul a înfățișat apariția întregii materii și a fost secvențial prin împărțirea paginii în trei panouri, mai întâi pe stânga reprezentând absolutul ca un câmp de aur solid, nemodulat, o abstractizare minimă fără precedent în arta indiană. A doua fază transmite binecuvântarea - arătată ca un yogiu Nath - și este prima manifestare a universului ca formă (sau materie). A treia etapă a creației este apele vaste, cosmice, pe care Bulaki le-a înfățișat ca un râu de argint care curge din corpul unui yogui Nath.

Influența Nath s-a încheiat brusc și complet atunci când britanicii au suprimat Naths-ul Jodhpur în 1943. Manuscrisele ilustrate ale lui Nath au rămas, în cele din urmă, întinse toate, dar uitate într-o magazie regală.

Când am adus vești despre aceste tablouri în lumea exterioară, au atras multă atenție. Pentru a se pregăti pentru expoziții la nivel mondial, Galeriile Freer și Sackler au trimis un fotograf profesionist la Jodhpur pentru a filma tablourile pentru catalog. Actualul maharaja, Gaj Singh II, s-a bucurat de prezența fotografului, la fel ca și eu.

Câțiva ani mai târziu, acel fotograf și cu mine am sărbătorit juramintele noastre de nuntă într-unul din palatele maharaja.