Ce se întâmplă dacă fiecare stea ar avea un gemen? Ideea poate suna neatinsă, dar oamenii de știință sunt intrigați de ani de zile. Și când o pereche de cercetători au căutat secretele stelelor precum soarele, relatează Mike Wall pentru Space.com, au aflat că soarele Pământului a avut, probabil, odată o stea geamănă pentru a-și numi propriul.
Sarah Sadavoy, de la Observatorul Astrofizic Smithsonian, s-a împerecheat cu un astronom Berkeley, Steven Stahler, pentru a încerca să descopere secretele stelelor binare. Acestea descriu descoperirile lor într-un studiu în revista lunară Notificări ale Royal Astronomy Society .
Stelele binare și sistemele care conțin mai multe stele sunt destul de frecvente pe Calea Lactee. Dar se nasc astfel? Da, sugerează noul studiu. Echipa a folosit observații de la telescoape din Hawaii și New Mexico pentru a studia constelația Perseus, care conține un imens nor molecular gândit să conțină blocurile de construcție ale stelelor.
Studiul a fost despre proporții. Atunci când echipa a evaluat pozițiile stelelor în raport una cu cealaltă, au descoperit că stelele separate de o distanță lungă - cel puțin 500 AU, sau 46.500 milioane mile - erau mult mai tinere decât cele despărțite de distanțe mai scurte. Apoi au rulat o serie de modele statistice, care sugerau ca stelele să se formeze probabil în perechi. De-a lungul timpului, majoritatea acestor duo se despart și își duc propriile căi. Alții se micșorează într-un sistem mai compact. Însă majoritatea sistemelor studiate par să se fi născut sub formă de binare.
Aceasta are o implicație intrigantă pentru steaua noastră cea mai apropiată, soarele. Oamenii de știință s-au întrebat de mult dacă a avut odată o stea gemelă care a murit mai târziu. Iar acest ultim studiu oferă sprijin ideii că soarele nostru unic s-a născut cu un geamăn, care a fost supranumit „Nemesis”.
"Spunem, da, probabil a existat un Nemesis, cu mult timp în urmă", spune Stahler într-un comunicat de presă. Întrucât noul model arată că stelele înfrățite din binarele largi se despart de obicei într-un milion de ani, este probabil ca Nemesis să se fi despărțit de soare la un moment dat și să meargă să locuiască în altă parte din Calea Lactee.
Vom găsi vreodată Nemesis? Încă nu este clar. Însă, deocamdată, datele indică mai mult decât un partener o singură dată pentru vedeta noastră. După cum remarcă Sadavoy în comunicat, este important să privim la formarea stelelor pentru a afla mai multe despre istoria universului. „Acest lucru va schimba înțelegerea noastră asupra miezurilor dense și a stelelor încorporate în interiorul lor”, spune Sadavoy - dacă vom dezvălui sau nu destinația finală a fraților solari.
