Acum o jumătate de secol, Oficiul Poștal al SUA a introdus Codul poștal - Codul Planului de Îmbunătățire a Zonelor - un sistem care va ajuta serviciul poștal să țină pasul cu sistemul de poștă în expansiune rapidă a națiunii. În perioada 1943 - 1963, cantitatea de poștă care curge prin sistemul poștal american s-a dublat de la 33 de miliarde de bucăți de poștă la 66, 5 miliarde, spune Muzeul Poștal Smithsonian. Pentru cei 188 de ani de dinainte, e-mailul a fost sortat de mână. Odată cu creșterea volumelor, serviciul poștal nu a putut ține pasul, iar codul poștal a fost introdus ca o modalitate de a ajuta automatizarea fluxului de poștă.
Rularea codurilor ZIP s-a confruntat cu controverse la acea vreme, spune Time :
„Oamenii erau îngrijorați că erau transformați în numere”, spune Jennifer Lynch, istorică a Serviciului Poștal din SUA. „Au crezut că le depersonalizează”.
Și în funcție de cine întrebați, codurile poștale se confruntă cu controverse până în zilele noastre. Codurile poștale, spune Noua Republica, s-au transformat în timp. Au trecut de la a fi un sistem numeric care definește „ unde suntem pentru a defini cine suntem - mult dincolo de căsuța noastră poștală”.
„Organizațiile - afaceri, guvern - pot privi masa de oameni pe care am devenit și ne pot descompune în puncte utile”, spune Nancy Pope, curator la Muzeul Național Poștal Smithsonian. „Deși a fost conceput pentru a ajuta scrisorile noastre să călătorească mai repede, a devenit ca un sistem de identificare pe care toți îl acceptăm și pe care îl utilizăm cu toții.”
... „numărul care a început ca un utilitar de sortare s-a extins de mult dincolo de adresele noastre. Astăzi, codul nostru poștal determină modul în care suntem cititi de factorii de decizie, politicieni, statisticieni, poluatori, asigurători, întreprinderi, organizatori și marketeri. Guvernele folosesc codurile poștale pentru a stabili cine primește ceea ce - și acesta, la rândul său, stochează diviziunile noastre politice. Companiile private folosesc informații despre codul postal pentru a stabili dacă se vor muta sau nu în comunitățile noastre. Comercianții de vânzare cu amănuntul colectează coduri poștale de la clienți, ceea ce poate proteja împotriva fraudei, dar ajută, de asemenea, un comerciant de baze de date pentru consumatori să colecteze informații personale despre noi fără permisiunea noastră.
Aceste schimbări ale modului în care sunt utilizate codurile ZIP, spune un raport al Inspectoratului General al Serviciului Poștal, valorează de fapt mulți bani:
„IBM a calculat veniturile suplimentare și costurile reduse care rezultă direct din codul poștal, în toate utilizările sale, poștale și non-poștale. Estimarea arată că codul poștal adaugă aproape 10 miliarde de dolari anual în valoare în întreaga economie. ”
Teama de a fi urmărit sau de a îți cuantifica individualismul deoparte, automatizarea permisă de codul poștal permite serviciului poștal să facă ceea ce altfel probabil ar fi imposibil, transportând „40% din poșta mondială la 5% din populația lumii” - chiar dacă cea mai mare parte, în acest moment, este spam.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Domnul Zip și codul poștal nou
