În toamna anului 1975, președintele Gerald Ford a găsit probleme oriunde s-a întors. El a fost în funcție puțin peste un an, dar a rămas „acut conștient” că a fost singura persoană din istoria SUA care a devenit directorul executiv fără a fi ales. Iertarea lui Richard Nixon, a cărei demisie după scandalul Watergate l-a pus pe Ford în Casa Albă, a fost încă controversată. Alegătorii democrați au participat la alegeri la jumătatea congresului, luând 49 de locuri din partea republicanilor și crescând semnificativ majoritatea partidului în cameră. Acum, alegerile prezidențiale au fost la doar un an distanță, iar popularul guvernator din California, Ronald Reagan, a fost dispus să conteste Ford pentru nominalizarea POP.
Dar necazurile sale politice nu au fost decât începutul. Pe 5 septembrie 1975, Ford a vorbit la capitolul de stat din California, în Sacramento. Mergea spre o mulțime într-un parc de peste stradă, când o femeie îmbrăcată într-o haină roșie pășea în față și arătă spre el un pistol semi-automat. Agentul serviciului secret Larry Buendorf a văzut pistolul, a sărit în fața lui Ford și a luptat-o pe Lynette „Squeaky” Fromme, un membru al familiei Charles Manson, până la pământ înainte de a putea da foc.
Pe 22 septembrie, Ford s-a aflat la hotelul St. Francis din San Francisco, când o divorțată de cinci ori, numită Sara Jane Moore, a tras un revolver de calibru .38, dincolo de stradă. Împușcarea ei a ratat capul președintelui cu câțiva metri înainte ca Oliver Sipple, o fostă marinărească care stătea în mulțime, să se confrunte cu ea.
Și în seara zilei de 14 octombrie, motocicleta Ford a fost la Hartford, Connecticut, când un tânăr de 19 ani, numit James Salamites, și-a aruncat din greșeală Buick-ul verde limpede din 1968 în limuzina blindată a președintelui. Ford era neîngrijit, dar zguduit. Epava mașinii era emblematică pentru haosul cu care se confrunta.
Gerald Ford se întâlnește cu vicepreședintele Nelson Rockefeller cu câteva luni înainte de a-i cere lui Rockefeller să se retragă din bilet. (Wikipedia) Înapoi la Washington, vicepreședintele Nelson Rockefeller a reprezentat o problemă. Ford l-a numit în august 1974, în principal, deoarece fostul guvernator al New York-ului era considerat liber de orice legătură cu Watergate. Președintele l-a asigurat pe Rockefeller că va fi un „partener deplin” în administrația sa, în special în politica internă, dar, de la început, șeful de personal al Casei Albe, Donald Rumsfeld, și adjunctul său Dick Cheney au lucrat pentru neutralizarea omului pe care l-au văzut. ca liberal economic economic New Deal. L-au izolat până la punctul în care Rockefeller, când a fost întrebat ce i se permite să facă vicepreședinte, a spus: „Merg la înmormântări. Mă duc la cutremure. ”Redesignarea sigiliului vicepreședinte, a spus el, a fost„ cel mai important lucru pe care l-am făcut ”.
Odată cu scrutinul alegerilor din 1976, au apărut din partea celor mai conservatori membri ai personalului Ford că Rockefeller era prea bătrân și prea liberal, că era un vicepreședinte „navetist”, care era mai mult acasă la New York, că Southerners nu va susține un bilet cu pe el în primare, în special împotriva lui Reagan. Pentru a susține sprijinul din partea dreaptă, Rumsfeld și Cheney, care au tăiat deja unii dintre vechii asistenți ai președintelui, au ajutat la convingerea lui Ford să-l arunce pe Rockefeller.
Pe 28 octombrie, Ford s-a întâlnit cu Rockefeller și a precizat că dorește ca vicepreședintele să se scoată din bilet. "Nu m-am luat de pe bilet", le-ar spune Rockefeller prietenilor. „Mi-a cerut s-o fac”. A doua zi, Ford a ținut un discurs prin care a negat ajutorul federal pentru a scuti City of New York de la faliment - ajutor pe care Rockefeller i-a făcut lobby. Decizia - imortalizată în titlul New York Daily News, „FORD TO CITY: DROP DEAD” - a fost încă un indiciu al influenței scăzute a lui Rockefeller. În grabă și cu o mânie, el a scris Ford o scrisoare în care spunea că se retrage ca candidat la funcția de vicepreședinte.
Nu a fost singura scuturare din administrația Ford. Bryce Harlow, fost consilier al Nixon, lobbyist și consilier extern al președintelui, a remarcat apariția „anarhiei interne” printre preluările Nixon la Casa Albă și cabinet, în special în rândul secretarului apărării James Schlesinger, secretar de stat Henry Kissinger și CIA Regizorul William Colby. Kissinger a fost în special înfăptuit de mărturia lui Colby în audierile congresului cu privire la activitățile CIA. - De fiecare dată când Bill Colby se apropie de Capitol Hill, blestematul prost simte o dorință irezistibilă de a mărturisi pentru o crimă oribilă, murmură Kissinger.
Harlow s-a întâlnit cu personalul Casei Albe a lui Ford, cunoscut de Kissinger drept „dulapul de bucătărie”, iar problema i se văruia rapid. El a sfătuit lui Ford: „Trebuie să le concediezi pe toate”.
În ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Masacrul de Halloween, Ford a făcut aproape asta. La 3 noiembrie 1975, președintele a anunțat că Rockefeller s-a retras din bilet și că George HW Bush l-a înlocuit pe William Colby ca director al CIA. Schlesinger, de asemenea, a fost afară, pentru a fi înlocuit de Rumsfeld. Kissinger va rămâne secretar de stat, dar Brent Scowcroft îl va înlocui în funcția de consilier pentru securitate națională. Iar Cheney ar înlocui Rumsfeld, devenind, la 34 de ani, cel mai tânăr șef de personal din istoria Casei Albe.
Ford în Oficiul Oval, cu retverbul său de aur, Liberty, în 1974 (Wikipedia) Ford a intenționat mișcările să fie atât un spectacol al independenței, cât și un arc spre aripa dreaptă a partidului său înainte de lupta sa primară împotriva lui Reagan. Deși consilierii au fost de acord că rolul generalizat al lui Kissinger în politica externă l-a făcut pe Ford să pară mai puțin prezidențial, mulți observatori au văzut scuturarea ca pe o apucare de putere flagrantă dezvoltată de Rumsfeld.
Rockefeller a fost unul dintre ei. Tot vicepreședinte, a avertizat Ford, „Rumsfeld vrea să fie președintele Statelor Unite. El i-a dat lui George Bush cele șase adânci, dându-l în CIA, m-a scos ... M-a aflat pe locul trei pe lista ta și acum a scăpat de noi doi ... Nu vei putea să-l pui. pentru că este secretar al apărării, dar nu va dori pe nimeni care să poată fi ales cu tine pe acel bilet. ... Trebuie să spun că am o întrebare serioasă cu privire la loialitatea lui față de tine. "
Primarele prezidențiale republicane au fost la fel de înfiorătoare, așa cum au fost prognozate, dar conservatorii au fost înfuriați atunci când Reagan a promis că va numi senatorul Pennsylvan „liberal” al Richard Schweiker drept partenerul său de conducere într-o acțiune menită să atragă centristi. Ford a câștigat nominalizarea. După ce Reagan a lămurit că nu va accepta niciodată vicepreședinția, Ford l-a ales pe senatorul Kansas, Bob Dole, în calitate de coleg de conducere în 1976, dar economia înfrânată și căderea de la grațierea Nixon au permis democratului, Jimmy Carter, fostul guvernator al Georgiei, pentru a câștiga o cursă strânsă.
La vremea respectivă, Ford a spus că este singurul responsabil pentru Masacrul de Halloween. Mai târziu, el și-a exprimat regretul: „Am fost supărat pe mine pentru că am arătat lașitate în a nu spune ultraconservativelor:„ Va fi Ford și Rockefeller, indiferent de consecințe ”. Și ani mai târziu, el a spus, „A fost cea mai mare greșeală politică din viața mea. Și a fost unul dintre puținele lucruri fricoase pe care le-am făcut în viața mea. ”
surse
Articole: „În spatele Shake-up: Ford Tightens Grip”, de Godfrey Sperling Jr., Christian Science Monitor, 4 noiembrie 1975. „Ford's Narrowing Base”, de James Reston, New York Times, 7 noiembrie 1975. „Suficient este suficient ”de Tom Braden, Washington Post, 8 noiembrie 1975.„ O poziție fără câștig ”de Rowland Evans și Robert Novak, Washington Post, 8 noiembrie 1975.„ Contextul din 4 noiembrie 1975 și după: masacrul de Halloween „Locuri Rumsfeld, Cheney în putere”, History Commons, http://www.historycommons.org/context.jsp?item=a11041975halloween. „Nelson Aldrich Rockefeller, al 41-lea vicepreședinte (1974-1977)” Senatul Statelor Unite, http://www.senate.gov/artandhistory/history/common/generic/VP_Nelson_Rockefeller.htm. "The Long March of Dick Cheney", de Sidney Blumenthal, Salon, 24 noiembrie 2005. "Infamous 'Drop Dead'" Nu a fost niciodată spus de Ford ", de Sam Roberts, New York Times, 28 decembrie 2006.
Cărți: Timothy J. Sullivan, New York State and the Rise of Modern Conservatism: Redrawing Party Lines, State University of New York Press, Albany, 2009. Jussi Hanhimaki, Arhitectul defectuos: Henry Kissinger și politica externă americană, Oxford University Press, 2004. Walter Isaacson, Kissinger: o biografie, Simon & Schuster, 1992.
