Este 26 octombrie 1881, în Tombstone, iar Arizona nu este încă un stat. OK Corral este liniștit și a avut o existență de nerecuperat de cei doi ani în care a stat în picioare - deși urmează să devină celebru.
Marshall Virgil Earp, după ce i-a depus pe frații săi Wyatt și Morgan și pe amicul său Doc Holliday, are o problemă de control al armelor. Tensiunile de lungă durată dintre oamenii legii și o fracțiune de cowboy - reprezentată în această dimineață de Billy Claiborne, frații Clanton și frații McLaury - vor ajunge în capul legii armelor lui Tombstone.
Legile Tombstone la acea vreme impuneau vizitatorilor, la intrarea în oraș pentru dezarmare, fie la un hotel, fie la biroul unui avocat. (Locuitorii multor orașe bovine renumite, cum ar fi Dodge City, Abilene și Deadwood, aveau restricții similare.) Dar acești cowboy nu aveau intenția de a face acest lucru în timp ce se plimbau prin oraș cu revolvele Colt și puști Winchester la vedere. Mai devreme în această zi fatidică, Virgil a dezarmat un cowboy cu forță, în timp ce Wyatt s-a confruntat cu un alt șerif județean, Johnny Behan, nu a reușit să convingă încă doi pentru a-și transforma armele de foc.
Când Earps și Holliday s-au întâlnit cu cowboy-urile de pe strada Fremont la începutul după-amiezii, Virgil le-a chemat din nou să se dezarmeze. Nimeni nu știe cine a tras primul. Ike Clanton și Billy Claiborne, care erau neînarmați, au alergat la începutul luptei și au supraviețuit. Billy Clanton și frații McLaury, care au stat și s-au luptat, au fost uciși de oamenii legii, care au plecat cu toții.
„Vechiul Apus” conjurează tot felul de imagini, dar, în linii mari, termenul este folosit pentru a evoca viața în rândul prospectorilor crustați, panourilor de aur cu fir, nebunilor de bordeluri și cowboy-urilor cu șase persoane în orașele de frontieră mici - cum ar fi Tombstone, Deadwood, Dodge City sau Abilene, pentru a numi câteva. Un alt lucru pe care aceste orașe îl aveau în comun: legi stricte de control al armelor.
Tom McLaury, Frank McLaury și Billy Clanton (de la stânga la dreapta) sunt morți după luptele de armă la OK Corral. Aceasta este singura fotografie cunoscută a lui Billy, în vârstă de 19 ani. (Wikimedia Commons) "Tombstone avea legi mult mai restrictive cu privire la transportul de arme în public în anii 1880 decât în prezent", spune Adam Winkler, profesor și specialist în drept constituțional american la UCLA School of Law. "Astăzi, vi se permite să transportați o armă fără licență sau permis pe străzile Tombstone. În anii 1880, nu erați. ”Același lucru se întâmplă și în majoritatea Noului Vest, în grade diferite, în orașele de frontieră oarecare, din Nevada, Kansas, Montana și Dakota de Sud. .
Dodge City, Kansas, a format un guvern municipal în 1878. Potrivit lui Stephen Aron, profesor de istorie la UCLA, prima lege adoptată a fost cea care interzicea transportarea armelor în oraș, probabil de către conducătorii civici și comercianții influenți care doreau ca oamenii să se mute. acolo, investește-ți timpul și resursele și adu-și familiile. Cultivarea unei reputații de pace și stabilitate era necesară, chiar și în orașele aglomerate, dacă ar deveni ceva mai tranzitoriu decât un oraș cu o singură industrie.
Legile care reglementează proprietatea și transportul armelor de foc, în afară de cel de-al doilea amendament al Constituției SUA, au fost adoptate la nivel local și nu de Congres. „Legile privind controlul armelor au fost adoptate destul de rapid în aceste locuri”, spune Winkler. „Majoritatea au fost adoptate de guvernele municipale care exercitau autocontrol și autodeterminare.” Purtând orice fel de armă, arme sau cuțite, nu era permis decât în afara granițelor orașului și în interiorul căminului. Când vizitatorii și-au lăsat armele cu un ofițer de drept la intrarea în oraș, ar fi primit un jeton, precum un cec de haina, pe care îl schimbă pentru armele lor când părăseau orașul.
Practica a fost începută în statele sudice, care au fost primele care au adoptat legi împotriva transportului ascuns de arme și cuțite, la începutul anilor 1800. În timp ce câțiva cetățeni au contestat interdicțiile în instanță, cei mai mulți s-au pierdut. Winkler, în cartea sa Gunfight: The Battle Over the Right to Bear Arms in America, indică o instanță din Alabama din 1840 care, în menținerea interdicției statului său, a decis că era dreptul unui stat de a reglementa unde și cum poate transporta un cetățean și că acordarea de arme de foc personale constituției de stat „nu este să poarte arme în toate ocaziile și în toate locurile.”
De asemenea, Louisiana a confirmat o interdicție anticipată a armelor de foc ascunse. Atunci când o instanță din Kentucky și-a inversat interdicția, constituția statului a fost modificată pentru a specifica adunarea generală a Kentucky să fie în drepturile sale de a reglementa sau de a interzice transportul ascuns.
Cu toate acestea, spune Winkler, era o afirmație că regulamentul era compatibil cu cel de-al doilea amendament. Guvernul federal din anii 1800 a rămas în mare parte din luptele în justiție.
„Oamenii aveau voie să dețină arme, iar toată lumea avea arme proprii [în vest], în cea mai mare parte”, spune Winkler. „A avea o armă de foc pentru a vă proteja în sălbăticia ilegală de animale sălbatice, triburi native ostile și haiducuri a fost o idee înțeleaptă. Dar când ați venit în oraș, a trebuit fie să vă verificați armele dacă ați fost vizitator, fie să vă țineți armele acasă dacă sunteți rezident. ”
Publicat în 1903, Jurnalul unui cowboy al lui Andy Adams , o relatare „ușor fictivizată” a vieții autorului pe traseele vitelor din anii 1880, a fost o refutare împotriva romanelor din magazinul de vopsire a miturilor. Cartea, care a inclus povești despre cowboy-uri fără lege, care vizitau Dodge City care trag în aer pentru a stinge lumini, a fost numită cel mai realist relat scris al vieții cowboy și este încă în tipar.
Adams a scris despre ce s-a întâmplat cu puținii care nu s-ar conforma legii armelor de frontieră:
„Vânătorii de bivoli și oamenii de rang au protestat împotriva regulii de fier a ofițerilor de pace ai lui Dodge și aproape fiecare protest a costat viața umană. ... Majoritatea cowboy-urilor consideră că este o încălcare a drepturilor lor de a renunța la fotografiere în oraș, și, dacă este, este valabil, căci cei șase-împușcați nu sunt potriviți pentru Winchesters și buckshot; iar ofițerii lui Dodge sunt un joc de bărbați la fel de periculos. ”
Orașele de frontieră cu și fără legislația asupra armelor erau locuri violente, mai violente decât comunitățile agricole agricole favorabile familiei și orașele de est ale vremii, dar cele fără restricții tindeau să aibă o violență mai gravă. „Nu am văzut niciodată nicio retorică din acea perioadă care să spună că singurul lucru care va reduce violența este mai multă lume cu arme”, spune Winkler. „Pare a fi mult mai mult o atitudine din secolul XX decât una asociată cu Vestul Sălbatic”.
Deși abia lizibilă în această fotografie, semnul din partea dreaptă scrie „Transportarea armelor de foc strict interzise” (Kansas Historical Society) Aron este de acord că aceste dezbateri au avut loc rar și, dacă s-au întâmplat, există dovezi rare în acest sens.
Cazurile de criminalitate din Vechiul Vest sunt schițate și chiar acolo unde există baza modernă a FBI-ului pentru măsurarea ratelor de omucidere - numărul omucidelor la 100.000 de locuitori - poate exagera statisticile în orașele din Vestul Vechi, cu populații mici; chiar și una sau două alte crime pe an ar schimba drastic rata de omucidere a unui oraș.
Istoricul Robert Dykstra s-a concentrat pe orașele de bovine consacrate, înregistrând omucidele după ce un sezon complet de livrări de bovine trecuseră deja și până la momentul în care, de regulă, au trecut legea legată de armele de foc. El a găsit 45 de crime combinate din 1870-1885 în cele mai mari cinci orașe de vite din Kansas, după recensământul din 1880: Wichita (populație: 4.911), Abilene (2.360) Caldwell (1.005), Ellsworth (929) și Dodge City (996).
În medie, au fost înregistrate 0, 6 crime pe orășel pe an. Cei mai răi ani au fost Ellsworth, 1873, și Dodge City, 1876, cu cinci ucideri fiecare; din cauza populațiilor mici, ratele lor de omucideri FBI ar fi mari. Un alt istoric, Rick Shenkman, a găsit cel mai violent aniversar al lui Tombstone (pop 1880: 3, 423) a fost 1881, în care, de asemenea, doar cinci persoane au fost ucise; trei au fost cowboy împușcați de oamenii lui Earp la OK Corral.
Așa cum scria Dykstra, orașele de frontieră și în mare parte interziceau „transportarea armelor periculoase de orice tip, ascunse sau de altfel, de alte persoane decât ofițerii de ordine”. Majoritatea orașelor care au restricționat armele au avut puține, dacă există, ucideri într-un an dat. .
Aron, localitățile care s-au apropiat cel mai mult de vehiculele necontrolate au fost orașele din boomul de cale ferată și minerit, care aveau tendința de a lipsi aplicarea legii eficace, un sistem judiciar funcțional și legea armelor de foc, care se reflectă în niveluri mai mari de violență. La fel ca Bodie, California, care era cunoscută în anii 1870 și 1880 pentru vigilență și violență în stradă.
„Fumul bătăliei nu se șterge aproape niciodată complet în Bodie”, a scris un tânăr Mark Twain, cu privire la o misiune pentru Întreprinderea Teritorială din Virginia City. Istoricul Roger McGrath a descoperit că din 1877 până în 1882 au fost 31 de omucideri în Bodie care, conform recensământului din 1880, avea doar 2.712 rezidenți. Cum hârtia contemporană Sacramento Union o numea „orașul trăgătorului”, Bodie până în 1880 dobândise o infamie națională. Chiar și în New York, un om periculos a fost numit eufemistic „un om rău din Bodie”.
Legea unică a omului văzută în Occident TV și film este modul în care ne amintim de Occident astăzi. Era un timp și un loc în care domnea individualismul dur și singura lege din Occident care conta era legea pe șoldul tău - o armă. Majoritatea filmelor „cowboy” nu au nicio legătură cu conducerea vitelor. John Wayne și-a dezvoltat brandul ca vigilent de călărie în decenii în vestul occidentalilor, de la primul său rol principal în The Big Trail din 1930 până la Big Jake din 1971, în care legea nu reușește și toată lumea lui Wayne este singura justiție.
Dar după cum ne spune clasicul The Man Who Shot Liberty Valance, „Acesta este Occidentul, domnule. Când legenda devine faptă, imprimați legenda. ”
Pe măsură ce Occidentul s-a dezvoltat, orașele au împins acest mitos al Occidentului ca ideologie lor fondatoare. Legile armelor lax au fost doar o parte dintr-o serie individualistă care s-a manifestat prin explozia în popularitatea licențelor de transport ascunse și cu o acceptare mai largă a armelor de foc cu putere (legi de transport deschis) care nu necesită permis.
„Aceste orașe Wild West, pe măsură ce s-au dezvoltat și au devenit mai civilizate și mai mari, a existat un efort pentru a-și promova moștenirea în Wild West West foarte agresiv și asta a devenit identitatea orașului”, spune Winkler, „dar această identitate se baza pe o înțelegere falsă a cum a fost trecutul și nu a fost o evaluare reală a modului în care erau locurile ca Tombstone în anii 1880. ”
Așadar, pozițiile ortodoxe din dezbaterea continuă a armelor din America oscilează între „Orice lege privind armele este o retragere departe de lipsa interferenței guvernamentale care a făcut această țară grozavă” și „Dacă nu reglementăm armele de foc, vom ajunge ca Vestul Sălbatic ”, Jefuind ambele părți ale unei baze istorice despre cum și de ce s-a dezvoltat legea armelor pe măsură ce America s-a extins către Westward.
