Timp de zeci de ani, oamenii de știință care studiază Marea Barieră a Australiei au fost împiedicați de indicii ale unor structuri geologice mari care se ascund în apele adânci din apropiere. Dar, datorită unui proiect recent de cartografiere a fundului maritim al Royal Navy australiană, au descoperit în cele din urmă ceea ce s-a aflat de mult timp sub reciful iconic: un recif mai profund, masiv.
Continut Asemanator
- Lumina strălucitoare a recifului secret de corali din Brazilia
„Știm despre aceste structuri geologice din nordul Great Barrier Reef încă din anii ’70 -’80, dar niciodată nu s-a dezvăluit adevărata natură a formei, dimensiunii și vastei lor dimensiuni”, a spus Robin Beaman, geolog marin la Universitatea James Cook., spune într-o declarație.
Movile neobișnuite, în formă de gogoașă, au încurcat mult timp cercetătorii, dar până acum nu au avut echipamentele care să-l studieze corect. Folosind LiDAR, care folosește lasere în loc de unde radio pentru a crea imagini radar, aeronavele navale au scanat apele din jurul Barierei Recifului. În procesul de creare a hărților cu cea mai înaltă rezoluție a regiunii până în prezent, scanerele au dezvăluit, de asemenea, că reciful de mare adâncime se întinde pe mai mult de 2.000 de mile pătrate, scrie Daniel Oberhaus pentru Motherboard .
"Aceasta este de trei ori mai mare decât dimensiunea estimată anterior, care se întinde din strâmtoarea Torres până la nordul Port Douglas", a spus Mardi McNeil, cercetătorul Universității din Queensland, într-un comunicat. „Formează în mod clar un habitat inter-recif semnificativ, care acoperă o suprafață mai mare decât recifele de corali adiacente.”
Spre deosebire de celebrul Great Barrier Reef, care este format din corali, acest nou recif este format dintr-un fel comun de alge verzi numite Halimeda . Când aceste alge mor, formează mici fulgi de calcar care se pot acumula rapid în structuri masive numite „bioherme”, raportează Bec Crew pentru ScienceAlert . În timp ce aceste organisme sunt destul de frecvente în apele australiene, reciful recent identificat ridică întrebări despre modul în care ecosistemul său interacționează cu puțul barier de recif, precum și despre cum se desfășoară în fața schimbărilor climatice.
„Ca organism de calificare, Halimeda poate fi sensibilă la acidifarea și încălzirea oceanelor”, spune Jody Webster, climatolog și geolog la Universitatea din Sydney, într-un comunicat. „Au fost afectate biohermurile Halimeda, și dacă da, în ce măsură?”
Când vine vorba de Marea Barieră de Corali, oamenii de știință au cercetat zeci de ani pentru a vedea cât de rapid se schimbă ecosistemul fragil. Cu toate acestea, acesta este doar primul pas către începerea înțelegerii acestui recif mai profund. Studiind aceste structuri uriașe, oamenii de știință speră să înțeleagă mai bine modul în care viața susține și cum interacționează cele două recife, precum și modul în care ecosistemul oceanic local s-a schimbat în ultimele câteva milenii.
