2016 a fost un an dur pentru Marea Barieră de Corali; o creștere a temperaturilor mării din martie și aprilie a dus la un eveniment masiv de albire în sus și în jos în sistemul de recif de 1.400 de mile. Potrivit BBC, evenimentul de albire - în care algele numite zooxanthellae care dau polipilor de corali culorile lor vii sunt expulzate în perioadele de stres - a dus la moartea a 63% dintre coralii din reciful nordic și a șase la sută în secțiunea centrală. a recifului. Deși albirea nu este în mod inerent fatală, dacă algele și coralul nu își restabilesc relația simbiotică relativ rapid, coralul va muri eventual. Acum, oamenii de știință avertizează că se poate întâmpla o altă rundă de albire severă în următoarele câteva luni.
Harry Pearl de la Seeker relatează că temperaturile la nivelul mării din regiune au rămas peste normal în ultimul an. Un val de căldură a lovit continentul australian, iar acoperirea norului a fost scăzută. "Cred ca urmatoarele doua saptamani vor fi absolut critice pentru a vedea daca acest lucru devine intr-adevar un eveniment sever sau nu", spune Imogen Zethoven, de la Australian Marine Conservation Society. „Momentan nu au fost ploi mari; nu a existat un sezon normal umed. Nu există prea multă acoperire de nori; este foarte cald și este mult soare. ”
Joshua Roberts de la The Guardian raportează că, într-un briefing guvernamental lansat la începutul acestei luni, cercetătorii au ridicat clopotele de alarmă și au raportat că au început începuturile albirii și a bolilor de coral în zonele de la sudul principalelor evenimente de albire anul trecut. De fapt, raportul spune că reciful este mai cald decât a fost de data aceasta anul trecut, iar reciful arată mai mult stres termic decât înainte de începerea albirii din 2016.
În unele zone, albirea a început deja cu seriozitate. În timpul verificărilor la fața locului la șase recifuri, vineri trecute, Autoritatea din Parcul Marin al Barierei de Corali Mari a constatat albirea pe unele dintre speciile de corali mai sensibile din porțiunea nordică a recifului, cu unele zone care se confruntă cu 60% la albire. „Avem o albire majoră în locuri care au fost alberate anul trecut și în zonele care au scăpat de albire anul trecut”, spune John Pearl, un operator de turism pe recif, spune Pearl.
Potrivit lui Robertson, criticii pun vina pentru albirea asupra schimbărilor climatice și a guvernului australian. Deși Australia are un plan de 35 de ani pentru protejarea recifului, un studiu recent al ONU spune că Australia nu a făcut suficient și că evenimentele recente de albire le vor strica eforturile viitoare. „[U] albirea severă fără precedent și mortalitatea coralilor în 2016 în Marea Barieră de Corali este un schimbător de jocuri”, se arată în studiu. „Având în vedere severitatea pagubelor și traiectoria lentă a recuperării, viziunea generală a Planului 2050, pentru a se asigura că Marea Barieră de Corali continuă să se îmbunătățească la [valorile sale universale deosebite, precum frumusețea și ecosistemul său unic] la fiecare deceniu între acum și 2050, nu mai este realizabil cel puțin în următoarele două decenii. "
Marea Barieră de Corali nu este singură în ceea ce privește albirea și moartea devastatoare. De fapt, problemele sale fac parte dintr-un eveniment global de albire de patru ani, raportează Michael Le Page la New Scientist. Albirea a fost determinată de un model de încălzire El Niño, care a început să se dezvolte în 2014 și a continuat până în 2015 și 2016. Până în prezent, temperaturile de încălzire au albit aproximativ 32 la sută din recifele lumii și 60 la sută pot fi afectate de perioada de albire extinsă evenimentul se încheie. Un mic eveniment La Niña, în care apa oceanelor mai adânci răcește temperaturile mai calde ale suprafeței, a început în noiembrie și deja se dezamăgește cu un impact redus asupra temperaturilor oceanice. Drept urmare, NOAA prezice acum că va avea loc albirea mai severă în următoarele trei luni.
