Singurul lucru mai bun decât vizionarea vizionărilor scandaloase ale Marelui Canyon este de a le lua noaptea. Când soarele coboară, vastul cer deasupra minunii geologice devine o minunăție proprie. Acum, relatează Sarah Lewin pentru Space.com, cerul de noapte care strălucește deasupra Parcului Național Grand Canyon va primi o protecție proprie - parcul a primit desemnarea provizorie ca parc internațional al cerului întunecat.
Asociația Internațională a Cerului Întunecat, care certifică parcurile Dark Sky, privește terenurile pe care le consideră demne de desemnat. Zonele care realizează un angajament de certificare pentru a proteja întunericul pământurilor lor și să permită accesul publicului la stargazeri și bufnite de noapte. Pe site-ul asociației se menționează că desemnarea este dată doar „pământului care are o calitate excepțională sau distinsă a nopților înstelate și a unui mediu nocturn care este protejat în mod special pentru patrimoniul său științific, natural, educațional, cultural și / sau distracție publică."
Marele Canion se încadrează cu siguranță în acest proiect de lege: a fost un parc național încă din 1919. Anul trecut, peste 5, 5 milioane de vizitatori au venit să se bucure de recreerea în aer liber și de vederi panoramice din parc. „Multe dintre cele mai bine protejate ceruri de noapte din țară se găsesc în limitele parcului național”, notează IDA într-un comunicat despre desemnare.
Și cerurile de noapte - chiar și cele din zone îndepărtate, precum nord-vestul Arizona - au nevoie de protecție. Poluarea luminoasă (definită drept lumină artificială excesivă) nu afectează doar privirile. Mai degrabă, perturbă ceasurile biologice ale plantelor, animalelor și oamenilor. Patruzeci la sută dintre americani trăiesc în medii atât de strălucitoare, încât ochii lor nu reușesc niciodată să treacă la viziunea nocturnă, scrie expertul cerului nocturn Paul Bogard pentru National Geographic . Și 80 la sută dintre americani nu pot vedea Calea Lactee din casele lor, spune un expert al Serviciului Parcului Național Megan Finnerty din Republica Arizona .
Cerurile de noapte verzi din parcurile naționale sunt considerate din ce în ce mai demne de protecție. În 2011, Serviciul Parcului Național a înființat o divizie a Sunetelor Naturale și Cerului Nocturn pentru a ajuta la publicitatea, protejarea și studierea cerului parcurilor.
Desemnarea IDA a Grand Canyon este provizorie deocamdată - oficialii parcului vor trebui să modifice câteva lumini pentru a-l corespunde cerințelor IDA. Ei speră să obțină certificarea completă până în 2019, aniversarea a 100 de ani a parcului. Dar desemnarea provizorie este încă un motiv de sărbătoare. După cum raportează Lewin, anunțul coincide cu Petrecerea anuală a Parcului Național de la Grand Canyon, o șansă pentru vizitatori să se frece de umeri cu astronomii amatori și să privească cerul protejat strălucitor prin telescoape. Este o amintire minunată să te uiți în sus - și să protejezi puținele peticuri verzi din America de noapte înstelată.
