Chiar și în anii 1500, Insulele Britanice erau relativ diverse, cu oameni din toată Europa, Mediterana și Africa care numeau locul acasă. Cercetări recente asupra echipajului Mary Rose, pilotul Regelui Henric al VIII-lea, arată cât de mult a fost Anglia din epoca Tudorului multiculturală.
După cum raportează Josh Gabbatiss la The Independent, analiza ADN-ului și izotopului a rămășițelor a opt marinari găsiți pe navă indică că doi provin probabil din Mediterana și doi probabil veniți din Africa de Nord sau Orientul Mijlociu. Descoperirile fac parte dintr-o anchetă de un an comandată de Muzeul Mary Rose din Portsmouth, unde rezidă o epavă veche de 400 de ani și este studiată.
Unul dintre scheletele cercetate aparține unui adolescent cu vârste cuprinse între 14 și 18 ani, pe care cercetătorii l-au poreclit Henry. Deși era tânăr, coloana vertebrală prezenta semne de osteoartrită și boală degenerativă, iar site-urile în care ligamentele lui atașate arată că este bine musculos. Examinând raportul anumitor izotopi din corpul său, echipa de cercetare a aflat, de asemenea, contururile largi ale istoriei sale personale. Potrivit unui comunicat de presă, izotopii de oxigen din dinți, depuși când era foarte mic, indică faptul că a crescut în Marea Britanie într-o zonă cu precipitații mai puternice, probabil spre vestul sau sudul insulei. Izotopii de sul indică faptul că s-a născut la 30 de mile de coastă. Conținutul de stronțiu al lui Henry sugerează că a crescut într-o zonă cu geologie paleozoică, precum North Devon. Valorile sale de azot arată că a mâncat o mulțime de produse animale, iar carbonul său arată că cea mai mare parte provenea de la animale terestre, nu de fructe de mare. Raporturile de izotopi de pe coasta sa, depuse când era mai în vârstă, arată că probabil a trăit în Marea Britanie toată viața sa.
Dar ADN-ul lui Henry arată că genele sale au venit de mai departe. Atât ADN-ul său nuclear, cât și ADN-ul mitrocondrial arată că strămoșii lui provin din actualele Maroc, Algeria sau Orientul Apropiat.
Echipa a efectuat analize similare asupra rămășițelor unui bărbat de la începutul anilor '20, cunoscut sub numele de Archer Royal, de vreme ce a fost găsit în apropierea arcului său lung și purta o brată care poartă atât creștele Angliei, cât și Katherine de Aragorn, prima regină a lui Henry VIII. „Din cauza abilităților renumite ale forțelor engleze, s-a presupus întotdeauna că acest Archer era englez”, scriu cercetătorii în comunicat. Cu toate acestea, raporturile izotopilor indică faptul că el nu a crescut în Anglia, ci în schimb a fost probabil din Africa de Nord interioară sau posibil din sudul Europei.
După cum relatează Nicola Davis la The Guardian, nu este un secret că în Tudor Anglia există diversitate. Miranda Kaufmann, autorul Black Tudors: The Untold Story îi spune că în acea perioadă Anglia a fost acasă marinari negri, meșteri și muzicieni. Spune ea, echipajul nord-african Mary Rose, vine înainte ca comercianții să înceapă să călătorească direct între Anglia și Maroc, așa că suspectează că bărbații sau strămoșii lor au migrat prin Spania sau Portugalia înainte de a ajunge în Marea Britanie.
Onyeka Nubia, autoarea Blackamoores, o altă carte despre africani din Tudor Anglia îi spune lui Davis că echipajul Mariei Trandafir poate reprezenta peste numărul de oameni din diferite culturi care au trăit în Anglia, dar, în general, existau multe etnii pe insulă. „Acesta nu este un lucru unic”, spune el.
Există mai mulți membri ai echipajului de la Mary Rose pe care cercetătorii îi pot investiga. Până în prezent, 92 de schelete de la echipajul de peste 400 au fost reconstruite. Nava de război lungă de 134 de metri s-a scufundat în largul coastei Franței în 1545 în timpul bătăliei de la Solent, după ce s-a răsturnat într-o rafală de vânt. Epava a fost descoperită în 1971 și în cele din urmă ridicată în 1982. Cercetările asupra navei sunt în desfășurare de atunci.
Noua cercetare este prezentată la muzeu într-o expoziție numită The Many Faces of Tudor England care se deschide astăzi.
