Într-o clipă sunt sinele meu normal, întins pe spate, privind fix la tavan. În momentul următor, sunt eliberat. Corpul meu se abate de la podea și nu există nicio forță asupra mea din nicio direcție.
Citiri conexe
Elon Musk: Tesla, SpaceX și Căutarea unui viitor fantastic
A cumpara
Cum să faci o navă spațială: o trupă de renegade, o cursă epică și nașterea unui spațiu privat
A cumparaSunt peste Golful Mexic, în G-Force One, un Boeing 727 vintage care aparține Zero Gravity Corporation. Avionul, care oferă oamenilor de știință și căutătorilor de emoții șansa de a experimenta lipsa de greutate fără a merge în spațiu, are doar șapte rânduri de locuri, în spate. În schimb, există 66 de metri de spațiu larg deschis, cu atât mai bine să profitați la maximum de tipul de zbor acrobatic care scutură pasagerii de gravitație.
În jurul meu, colegii mei de zbor profită repede de lipsa de greutate. Bobbe, în vârstă de șaizeci și nouă de ani, plutind în mijlocul fuselajului, se ridică și încearcă un somersault. Mă strecor ca un personaj de desene animate care a pornit de pe o stâncă, brațele și picioarele ciupind chiar înainte de cădere.
Mă împing de pe podea și bam!, tavanul mă bagă pe spate. Vi se poate spune de o sută de ori cât de puțin efort este nevoie pentru a vă deplasa atunci când sunteți fără greutate, dar pentru a-l calibra efectiv, pentru a-l da seama, trebuie să fiți în el. Mă apuc de una din frânghiile de ghidare și mi-e dor.
„Feet down!” Țipă un membru al echipajului pe nume Robert. „Ieșiți!”
Nu prea mă duc la podea înainte ca gravitația să mă apuce tare, dar fără un sunet. Fizica acestor zboruri este de așa natură încât trecem de la cântărirea nimicului - de la zero G - la sentimentul că cântărim aproape de două ori ceea ce facem în mod normal. La două G, ai senzația că ești fixat în jos.
Ultimele 27 de secunde au fost spre deosebire de orice am experimentat vreodată. Puțini alții au avut această șansă.
Dar asta este pe cale să se schimbe: lipsa de greutate nu este doar pe punctul de a fi democratizată. Este pe cale de a deveni un stil de viață.
**********
Suntem la un pas de o eră a gravitației zero.
Dacă antreprenorii spațiului cu valuri noi reușesc să schimbe radical economia călătoriilor spațiale așa cum promit că o vor face, copiii de la liceu astăzi ar putea petrece o porție din cariera lor care lucrează în spațiu, nu ca astronauți, ci modul în care un tânăr diplomat sau bancher azi s-ar putea să ia o postare la Londra sau Hong Kong. Până în 2030, este posibil ca multe zeci de oameni să lucreze și să trăiască în spațiu. (În aceste zile, de obicei, sunt șase persoane.)
Era gravitației zero va marca momentul în care nu mai trebuie să fii special pentru a merge în spațiu. S-ar putea să fiți un om de știință, un inginer sau un tehnician (sau un jurnalist); s-ar putea să mergeți pentru o singură dată, două săptămâni de cercetare sau să vă rotiți pentru postarea dvs. obișnuită de șase săptămâni. Dar, în era gravitației zero, mersul în spațiu nu va fi mai dramatic decât elicopterul către o platformă petrolieră. Exotic, specializat și mai periculos decât personalul unei cabine - dar nu rar sau restricționat.
O constelație de avanposturi comerciale va fi deservită de o flotă de nave spațiale reutilizabile. O rachetă ar putea merge pe orbită în fiecare zi, în comparație cu doar 85 de lansări din întreaga lume în 2016. Aceste rachete ar putea transporta zeci de oameni și s-ar putea îndrepta către laboratoare, fabrici și stațiuni turistice la câteva sute de kilometri în sus pe orbita de pe Pământul scăzut, sau ar putea fi staționat mai departe, între Pământ și Lună. În cele din urmă, vor servi avanposturi pe Luna în sine (o excursie de trei zile) și, eventual, pe Marte.
Desigur, anticipăm o adevărată epocă spațială de când „The Jetsons” a debutat în 1962, la șapte luni după ce John Glenn a orbitat pentru prima dată pe Pământ. Misiunile Apollo pe Lună urmau să deschidă calea pentru așezarea umană a sistemului solar. NASA a promis că naveta spațială va zbura 580 de misiuni în primele zeci de ani de funcționare. În schimb, flota navetă a zburat 135 de misiuni pe parcursul a 30 de ani și a fost dezafectată în 2011. În loc de 48 de zboruri pe an, a înregistrat o medie de patru.
Ceea ce face ca acest moment să se simtă diferit nu este o nouă cursă spațială susținută de guvern, ci ambițiile crescânde ale antreprenorilor susținuți de rezervoare de bani, talent de inginerie de vârf și tehnologie din ce în ce mai rafinată. Fondatorul Amazon Jeff Bezos, acum cel de-al doilea cel mai bogat om din lume, își folosește averea personală pentru a face o tehnologie mai ieftină, mai fiabilă, refolosibilă, cu scopul de a ne scoate pe toți de pe planetă. După douăzeci de ani, spune Bezos, își dorește ca Blue Origin, compania sa de zboruri spațiale, să fi „pus la punct toată infrastructura, astfel încât o nouă generație să poată avea acest dinamism incredibil în spațiu”. Scopul său, nu este timid să spună, este „milioane de oameni care trăiesc și lucrează în spațiu”.
Strategia lui Bezos este de a reduce prețul unei lansări, de a atrage clienții, de a amâna profiturile și de a crea economia extraterestră pe care vrea să o domine.
El a făcut deja progrese semnificative: în 2015, Blue Origin a lansat racheta New Shepard, la 62 de mile deasupra Pământului, până la marginea spațiului, înainte de a o ateriza, în poziție verticală, în apropiere de platforma de lansare. Nouă săptămâni mai târziu, compania a relansat aceeași rachetă, pe care a făcut-o în total de patru ori în 2016. Nimeni nu a făcut-o nici măcar o dată. În aprilie, Bezos a declarat că va vinde 1 miliard de dolari din acțiunile sale Amazon în fiecare an pentru a finanța Blue Origin.
Elon Musk, fondator și CEO al SpaceX, are aceeași abordare hotărâtă, iar SpaceX este deja ocazional profitabilă. Compania transportă marfă către și dinspre Stația Spațială Internațională pentru NASA, folosind rachete pe care le-a proiectat și construit. În luna martie, SpaceX s-a decernat cu Blue Origin. A lansat un satelit pentru a orbita, folosind o rachetă recondiționată, prima dată când aceeași rachetă a fost folosită de două ori pentru a trimite marfă pe orbită. Rulatoarele rachetelor orbitale, care se deplasează mult mai sus și mai repede, sunt mai greu de recuperat și de reutilizat. „În acest moment, sunt foarte sigur că este posibil să se realizeze o reducere de cel puțin de 100 de ori a costului accesului la spațiu”, a spus Musk reporterilor ulterior, cu ecouri pe care le-a folosit Bezos. Ideea este că, dacă o lansare care astăzi costă 100 de milioane de dolari poate fi realizată pentru 1 milion de dolari, clienții pentru spațiu se vor alinia.
La bordul G-Force One, turiștii așteaptă gravitatea zero (Bob Croslin) 
Echipajul G-Force One efectuează un control de zbor înainte de un zbor științific (Bob Croslin) 
Studenții din colegiu încarcă încărcătura științifică pe G-Force One. (Bob Croslin) Unul dintre aceștia va fi Robert Bigelow, un magnat și antreprenor imobiliar din Las Vegas, care utilizează straturi de țesături de înaltă tehnologie pentru a construi stații spațiale modulare, care sunt mai spațioase, mai ieftine și se presupune că sunt mai sigure decât modulele metalice tradiționale. Compania sa, Bigelow Aerospace, a lansat două mici habitate de testare pe cont propriu și are un al treilea șurub în stația spațială în acest moment. Bigelow vrea să facă pe orbită ceea ce a făcut pe Pământ: Construiți structuri utile și închiriați-le. Laboratoare de cercetare, cabine turistice, poduri de fabricație - stațiile spațiale ale lui Bigelow vor fi proiectate pentru orbita Pământului și vor fi echipate pentru a comanda clienților care nu sunt astronauți.
O companie din California, numită Made In Space, poate fi doar genul de chiriași pe care îi caută Bigelow. Este pionier într-o nouă categorie de importuri - produse fabricate în spațiu și vândute către Earthlings. În aprilie 2016, compania a echipat stația spațială cu o imprimantă automatizată 3-D, care produce mai multe articole de testare pe săptămână pentru NASA și pentru alți clienți, folosind design-uri ridicate de pe Pământ. În cursul acestui an, va instala un modul de testare pe ISS pentru a fabrica un tip specializat de fibre optice care, spune compania, ar putea îmbunătăți de multe ori viteza cu care ne deplasăm datele pe Pământ. „Aceasta ar putea fi prima utilizare într-adevăr industrială a spațiului”, spune Andrew Rush, CEO-ul companiei.
Spațiul nu este un străin de profit, desigur; există sute de sateliți comerciali pe orbită. Dar marii factori ai explorării spațiale precum NASA au avut tendința de a se concentra pe avansarea științei și tehnologiei mai mult decât pe dolari. „Spațiul nu a fost populat istoric de oameni care vor să câștige bani”, spune Carissa Christensen, CEO al Bryce Space and Technology, o firmă de cercetare și consultanță aerospatială. „A fost populat de oameni care doresc să meargă în spațiu, iar nevoia de a găsi pe cineva care să-l plătească a fost un fel de enervant secundar.”
Pentru antreprenorii cu valuri noi, banii nu sunt un impediment. Este motivația și lubrifiantul. Și acum un fel de ecosistem de piață prinde contur. Bezos nu-și poate atinge obiectivul de 100 de lansări de rachete pe an până când nu va fi undeva să meargă rachetele. Bigelow nu poate pune stațiile spațiale în orbită până nu există o modalitate fiabilă și accesibilă de a transporta acele structuri și chiriașii lor. Made In Space are undeva să pună echipament de fabricație și are nevoie de navele de marfă pentru a prelua materiile prime și pentru a readuce produsele finite.
Acest tip de economie spațială „vine absolut”, spune Christensen. „Dacă te uiți la tot ce se întâmplă dintr-o dată, nu a existat niciodată nimic apropiat până acum.”
**********
Și totuși, pentru a ajunge de aici până acolo - de la șase persoane care trăiesc la bordul Stației Spațiale Internaționale la 60 sau 600 care călătoresc pe orbita Pământului și nu numai - va trebui să ne confruntăm cu provocări pe care entuziasmul antreprenorilor le poate camufla frecvent: viața fără gravitație este foarte greu. Lipsa de greutate schimbă mâncarea pe care o mănânci, cum prepari acel aliment și modul în care corpul tău îl digeră.
Lipsa de greutate se schimbă cum lucrezi, cum faci exerciții fizice, cum dormiți. „În zero G, multe lucruri se întâmplă cu corpul uman și niciuna dintre acestea nu este deosebit de bună”, spune John Connolly, inginerul principal al echipei NAS Study Mars Capability. Gravitatea - sau, mai precis, rezistența la gravitație - este forța care le oferă mușchilor noștri puterea lor și oferă oaselor noastre forța și durabilitatea lor. Femeile mai în vârstă de pe Pământ pierd aproximativ 1 la sută din masa lor osoasă pe an. Fără exerciții fizice, astronauții cu gravitație zero își pierd 1% din masa lor osoasă pe lună . Așadar, astronauții din Stația Spațială exercită două ore și jumătate pe zi, iar programele NASA exercită o parte din rutina zilnică de lucru.
Totuși, nu se poate evita reajustarea odată ce un astronaut care a petrecut mult timp în spațiu se întoarce pe Pământ - sau pe Marte. „Ești amețit, ești greață, sângele din corp îți coboară până la picioare atunci când te ridici”, spune Scott Kelly, care a petrecut 340 de zile consecutive la bordul Stației Spațiale, o durată record pentru un american, înainte de a se întoarce pe Pământ în martie 2016 după ce și-a încheiat a patra și ultima călătorie în spațiu. „Și există și lucruri pe care nu le poți vedea - efectele radiației, efecte asupra vederii tale.” Se dovedește că gravitația zero îți reformulează ochii și se întâmplă atât de repede încât astronauții cu o vedere perfectă călătoresc către Stația Spațială. cu câteva perechi de ochelari concepute pentru a-și corecta vederea atunci când începe să se schimbe.
O cheie tipărită în 3-D de Made In Space pe ISS (Lowe's / Made in Space / NASA) 
Relansarea orbitală a rachetei SpaceX, în martie (amabilitatea SpaceX) 
Noua rachetă Shepard a lui Blue Origin (amabilitatea lui Blue Origin) 
O stație spațială Bigelow în orbita lună simulată (© Bigelow Aerospace, LLC 2017) În mare parte din cauza unor astfel de provocări fiziologice, întrebarea despre cum să ajungeți astronauții pe Marte și înapoi, aproximativ un zbor de opt luni pe fiecare drum, rămâne nesoluționată. Unii experți, inclusiv la NASA, consideră că singura soluție practică pentru persoanele care intenționează să petreacă mult mai mult de un an sau ceva mai mult în spațiu este fabricarea gravitației „artificiale”, prin proiectarea de nave spațiale care se pot roti, creând forță centrifugă pentru a imita o parte din gravitația Pământului. forta. Modul de proiectare a unei astfel de nave spațiale este „una dintre marile întrebări”, spune Connolly, care, de asemenea, avertizează că această abordare ar putea provoca cât mai multe probleme pe care le rezolvă. „Există o mulțime de avantaje, dar în termeni practice, o navă spațială învârte creează multe provocări inginerești.”
Și nimic din acestea nu abordează dificultățile psihologice ale deplasării spațiale prelungite: dinamica unui echipaj mic într-un spațiu sigilat, combinată cu izolarea de cei dragi și de lumea înapoi acasă. „A fi în spațiu timp de zece zile nu are aproape nimic în comun cu a trăi pe Stația Spațială pentru perioade lungi de timp”, spune Kelly. „Am fost în spațiu cu 40 de oameni, iar unii dintre ei nu fac asta grozav. Nu cred că este un loc pentru oricine sau că oricine poate trăi și lucra perioade lungi de timp. Este nevoie de un anumit tip de persoană. ”
În plus, adaugă el, există setul de abilități pentru toate tranzacțiile necesare pentru cei care petrec săptămâni sau luni singure sau în grupuri mici. „Nu trebuie să fiți doar pilotul”, spune Kelly. „Trebuie să fiți mecanicul, instalatorul, electricianul, persoana IT, medicul, stomatologul. Vreau să spun că trebuie să fii un individ foarte calificat, bine rotunjit, care să poată face față și foarte bine adversității. ”
**********
La trei zile de la zborul meu turistic, am reabordat G-Force One, împreună cu șase grupuri de cercetare științifică, pentru a avea șansa de a-i observa pe alții care încearcă de fapt să facă o muncă fără greutate. Pe G-Force One, nu părăsiți niciodată câmpul gravitațional al planetei. Ceea ce realizează jetul este controlat, căderea liberă de mare viteză. Odată aeriană, zboară o serie de parabole în stil coaster, care urcă într-un unghi de 45 de grade (de trei ori mai mare decât cel al unei urcări tipice de pasageri), ajungând la un vârf, apoi se strecoară pe cealaltă parte a unei zeci de mile- deal lung. În intervalul scurt, când avionul se apropie de vârful parabolei și nasurile deasupra, avionul cade din calea ocupanților săi, exact în același ritm, pasagerii săi cad pe Pământ, iar pentru acele secunde, aeronava șterge efectul. de gravitație.
G-Force One le oferă oamenilor de știință cele mai bune șanse de a lucra cu gravitație zero, fără a fi nevoie să meargă la Stația Spațială și plătesc zeci de mii de dolari, folosind adesea subvenții de la NASA, pentru privilegiul de a efectua experimente 27 de secunde simultan. Un grup, condus de un medic de cameră de urgență din Richmond, Virginia și asistat de studenți de la Universitatea Purdue, testează un sistem pentru reinflatirea unui plămân prăbușit, cu gravitație zero, complet cu vopsele de sânge expirat. Cercetătorii de la Carthage College, din Wisconsin, testează o nouă metodă de utilizare a undelor sonore pentru a măsura combustibilul în rezervorul unei nave spațiale, care este notoriu greu de măsurat în greutate zero. Un grup de la Laboratorul de Fizică Aplicată de la Universitatea Johns Hopkins testează o tehnologie pentru a permite sondelor mici care debarcă pe asteroizi să se repoziționeze în greutate ultra-mică, fără să se întoarcă în spațiu.
Cutiile captusite cu grijă, care conțin experimentele fiecărui grup, sunt încărcate prin ușa de încărcare a avionului și fixate pe podea. Personalul Zero Gravity instalează curele și mânere în apropierea experimentelor, astfel încât cercetătorii pot să își lucreze echipamentele sau să-și poată încărca laptopurile pe măsură ce avionul urcă și iese cu o gravitate zero. Dar, indiferent cât de mult s-a făcut planificarea, cât de veterani sunt echipajele sau cât de mult este asigurat echipamentul Velcro, primele parabole de zbor sunt haos total. Este greu să obții echipamentele să funcționeze, este greu să păstrezi orientarea, este greu să tastezi și să rămâi într-un singur loc.
Această interpretare a unei viitoare stații spațiale surprinde „ambiția pură a noilor pionieri spațiali”, spune artistul. (Sam Chivers) Echipajul G-Force One întotdeauna ține câteva zile de zboruri de cercetare back-to-back, deoarece cercetătorii se întorc din ziua 1 uimiți de ceea ce au învățat, sau nu au reușit să învețe, și petrec după-amiaza perfecționându-și echipamentul și procedurile, astfel încât să poată profită mai bine de ziua 2.
Marsh Cuttino, medicul din Virginia care conduce experimentul cu plămânii, își instalează echipamentul în spatele avionului. În interiorul unei cutii de policarbonat se află trei picturi de sânge într-o pungă, care este atașat prin tuburi de plastic la un dispozitiv de plastic clar, în formă de pâlnie, de designul lui Cuttino, cam de dimensiunea unei cutii de încălțăminte, care la rândul său este atașat prin mai multe tuburi la o aspirație. pompa.
Când plămânul cuiva se prăbușește după un accident, medicii introduc un tub toracic pentru a scurge sângele și aerul care se scurge în cavitatea toracică și împiedică plămânul să se reinflueze. Procedura este relativ simplă într-un ER legat de Pământ. În spațiu, este dramatic complicat de faptul că, fără gravitație, sângele prelevat de la un pacient este umplut periculos de bule de aer și nu poate fi retransfuzat în siguranță.
Dispozitivul lui Cuttino, aflat acum în cea de-a treia iterație, este conceput pentru a separa sângele unui călător spațial rănit de aer, permițând plămânului să se reînfloreze și să colecteze sângele în pâlnie pentru transfuzie. Dacă funcționează, pompa va trage sânge în pâlnie, care are nervuri de plastic care se desfășoară de-a lungul interiorului, creând o suprafață suplimentară pentru a încetini sângele în timp ce aerul se percolează și este aspirat prin celălalt capăt al dispozitivului.
Cuttino și studenții săi video înregistrează procesul astfel încât să poată studia modul în care sângele curge prin dispozitiv, lucru imposibil de observat în detaliu atunci când zboară în sus și peste 25 de parabolă.
În ziua 1, cineva stabilește pompa de aspirație pe o setare prea mare - și tot sângele este aspirat rapid prin aparat. Apoi, elevii lui Cuttino iau aerul. În a doua zi, după ce a reajustat pompa de aspirație, Cuttino constată că noul design al dispozitivului funcționează perfect pentru prima dată - sângele este golit curat de la punga sa și colectat în pâlnie. „Eficiența s-a dovedit a fi mult mai dependentă din punct de vedere geometric decât am prevăzut că va fi”, spune Cuttino după aceea. "Este exact genul de lucruri la care nu ne-am fi putut gândi fără să mergem la gravitație zero."
Și totuși, 27 de secunde de gravitate zero, chiar repetată de 25 de ori la rând, își are limitele pentru extrapolarea utilității unui dispozitiv în situații reale, iar Cuttino s-a contractat deja cu Blue Origin pentru a acoperi o versiune complet automatizată a experimentului pe un nou Racheta Shepard mai târziu în acest an; asta va produce trei minute de gravitate zero neîntreruptă.
Cuttino și asistenții săi (dreapta jos). În spatele lor, oamenii de știință testează un robot pentru întreținerea navelor spațiale. (Bob Croslin) 
Katie Bennett și Eric Barch plutesc prin aeronavă în timp ce pilotul zboară parabolă peste Golful Mexic. (Bob Croslin) 
O echipă din MIT Center for Bits and Atoms testează un robot care se grăbește la grămadă, conceput pentru întreținerea de rutină a navelor spațiale. (Bob Croslin) 
Reporterul Smithsonian, Charles Fishman, a spus că s-a împins de pe podea și a dat cu spatele pe tavan. (Bob Croslin) 
Fotograful Smithsonian Bob Croslin experimentează lipsa de greutate. (Steve Boxall / Zero G) Paul Reichert, un om de știință al cercetărilor farmaceutice Merck, a fost un avocat pentru dezvoltarea de medicamente cu gravitație zero timp de 25 de ani. Fabricarea de medicamente fără greutate, spune el, ar permite inginerilor să controleze mai bine procesele chimice, în special atunci când vine vorba de sintetizarea medicamentelor complicate cu molecule mari. Reichert nu a părăsit niciodată Pământul, dar a proiectat mai mult de o duzină de experimente efectuate de astronauți la bordul navetei spațiale și al Stației Spațiale Internaționale. Totuși, progresul este lent. „Am făcut 14 experimente în spațiu în 24 de ani”, spune el. „Pot face 14 experimente într-o zi aici pe Pământ.”
Kelly speră că mai multe experimente farmaceutice vor fi făcute pe Stația Spațială, dar el spune că un site de cercetare și mai bun este Luna: „Este perfect proiectat și așezat la o distanță bună. Are o șesime din gravitatea Pământului și nu are atmosferă. ”Și dacă încercăm cu adevărat să ajungem pe Marte, nu există un laborator mai bun pentru experimentare. „Pare un loc perfect pentru a exersa.”
**********
Una dintre cele mai atrăgătoare oportunități pentru transformarea explorării pe orbita Pământului și nu numai, provine dintr-o veche industrie - minerit. Chiar și în apropierea spațiului este plin de roci care conțin cantități uriașe de materiale prețioase, inclusiv metale precum fier, aur și platină.
Chris Lewicki, directorul general al resurselor planetare, își propune să descopere cum să atingă acele asteroizi. Înainte de a co-fonda compania, în 2009, Lewicki a petrecut nouă ani ca inginer NASA, inclusiv ca director de zbor al Mars rovers Spirit și Oportunitate. Deocamdată, Planetary Resources este concentrat pe cea mai valoroasă resursă pentru explorarea spațială - apa, care poate fi ușor separată în hidrogen și oxigen pentru a face rachetă. Un asteroid de doar un kilometru de parcurge ar putea conține suficientă apă pentru a produce mai mult combustibil decât a fost folosit de toate rachetele lansate vreodată, spune Lewicki. De asemenea, avanposturile spațiale vor avea nevoie de apă pentru băut, canalizare și ca sursă de oxigen, pentru respirație. Și în spațiu, apa este ușor de transportat, pentru că se găsește sub formă de gheață. Trebuie doar să recoltați gheața în mod robotizat și să o trageți înapoi într-o instalație de prelucrare în cea mai mare parte automată, unde o mână de oferte umane ar putea parcurge scurte perioade de câteva săptămâni la un moment dat.
„Apa este primul pas”, spune Lewicki. „Dar după aceea, există metale de construcție vechi vechi - fier, nichel. Nu pentru a aduce pe Pământ, ci pentru a folosi în spațiu. ”
Planetary Resources este la câțiva ani de la lansarea primului său satelit de prospectare, care va cerceta apa pe asteroizii din apropiere. Și Lewicki recunoaște că o serie de inovații tehnologice, de la minerii robotilor de asteroizi până la rezervoarele de rachetă reîncărcabile, trebuie dezvoltate înainte ca economia spațială să fie suficientă. Dar el insistă că se va întâmpla, iar mineritul asteroizilor va juca un rol esențial: „Saltul pe care îl facem este că toate acestea vor face o scară într-o zi la milioane de oameni care trăiesc și lucrează în spațiu. Și singura modalitate de a face acest lucru este să folosiți resurse „la fața locului”. ”
NASA a zburat „cometele de voma” zero G din 1959 până în 2014, dar acum plătește pentru zborurile de cercetare pe G-Force One (ilustrat încarcarea încărcăturii științifice). (Bob Croslin) Viziunea sa, spune el, este echivalentul spațiului sistemului interstițial de autostrăzi. „Ce investiție enormă a fost. Dar cum a transformat transportul personal și comercial în SUA ”Și asta, la rândul său, a transformat orașe, piețe, economii întregi, chiar și așa cum ne vedem pe noi înșine, drept cetățeni mobili.
Merită să ne amintim că uneori companiile unice, conduse de personalități cu o singură minte, conduc cu adevărat schimbări masive. Gândește-te la Ford, Netscape, Google. „Iată ce este incredibil de important în prezența lui Jeff Bezos în industrie chiar acum”, spune Christensen, de la Bryce Space and Technology. „Nu-i prea contează dacă credeți că ceea ce face are sens sau nu. Nu are nevoie de banii tăi.
Lewicki consideră că viziunea unei noi economii spațiale este reală. „Este inevitabil”, spune el. „Cu siguranță este inevitabil. Sunt supărat că nu s-a întâmplat deja. "
**********
Câteva parabole în zborul meu turistic G-Force One, mă aranjez cu fața în jos în loc de spatele meu. În timp ce urcăm peste o creastă, simt că gravitația dă drumul corpului meu, ca și cum am fost scanată de un câmp de forță. Folosesc un deget index pentru a arunca, doar o înțepătură la covoraș și deodată sunt un picior de pe podea. Mă ușor într-o poziție de șezut. Alții din jurul meu au început să obțină asta și fac trucuri. Cineva mă abate în drum și îl redirecționez cu o singură atingere.
În următoarea buclă, pescuiesc un caiet din buzunarul coapsei și îl par în aer chiar în fața mea, în timp ce extrag un stilou din alt buzunar. Apoi mă întorc și îmi scot caietul exact din locul în care îl lăsasem plutind. M-am bazat pe gravitație timp de 487.464 de ore din viața mea și, după patru minute de zero G, este cel mai firesc lucru din lume să-mi așez caietul în adâncime în aer și să mă aștept să fie acolo câteva secunde mai târziu.
Un lucru surprinzător, îmi dau seama mai târziu, este că nu are niciun sens să cad. Nu există nici măcar frica de a cădea, felul în care unii se simt privind peste marginea unei clădiri înalte. Plutești acolo sus, în vârful avionului, totuși corpul tău nu trimite semnale de alarmă.
În schimb, ești eliberat total de toată forța, de orice presiune - cu o gravitate zero, ai libertatea unui balon de heliu, ești balonul cu heliu și poți simți acel sentiment de libertate, nu doar în intestinul tău, ci și în articulațiile tale, mușchii, pe pielea ta, în interiorul minții tale.
Este ca meditația pentru întregul corp, o trambulină Zen și nu vreau să se termine.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din iunie al revistei Smithsonian
A cumpara
