Pe măsură ce soarele apune în Alentejo, o regiune producătoare de vin la aproximativ 100 de mile sud-est de Lisabona, zeci de lilieci își părăsesc adăposturile și își iau zborul, trupurile lor întunecate în contrast puternic cu sclipirile strălucitoare și portocalele de amurg. Este ora de prânz pentru viețuitoarele nocturne, iar vinificatorii de la Herdade do Esporão tranzacționează mamifere zburătoare pentru a ajuta la eliberarea viilor vizitatorilor nedorite.
Continut Asemanator
- Vinul obține unele dintre aromele sale unice din microbi regionali
- Mare vin în Marea Britanie? Cultura improbabilă Vino care apare în Anglia
- De ce cutremurele fac ca gustul de vin Napa să fie atât de bun
Până în prezent, se pare că parteneriatul este plătitor - Esporão a înregistrat o scădere a numărului de insecte care se împiedică de viță de vie, care au făcut ravagii în cei 1.235 de acri de struguri de vin. Ca vină care se străduiește să-și facă operațiunile cât mai sustenabile, liliecii au devenit o înlocuire fiabilă a substanțelor chimice dure folosite deseori pentru a elimina dăunătorii.
Liliecii au fost active pentru comunitatea agricolă mai largă de zeci de ani, mulți fermieri s-au bazat pe acești „oameni de aripi” pentru a ucide insecte în loc să folosească o supraabundență de pesticide și alte substanțe chimice dăunătoare. În funcție de specie, liliecii care consumă bug-uri pot devora între jumătate până la două treimi din greutatea lor corporală în insecte în fiecare noapte - echivalentul a aproximativ 1000 de erori pe oră.
Numai în Statele Unite, liliecii economisesc industria agricolă oriunde de la 3, 7 miliarde de dolari la 53 de miliarde de dolari în fiecare an în serviciile de combatere a dăunătorilor, potrivit unui studiu realizat de Sondajul Geologic al SUA. Cu toate acestea, abia în ultimii ani vinăriile au pus în practică practici specifice pentru bâtele în moșiile lor.
La Herdade do Esporão, biologul Mário Carmo este responsabil de programul de lilieci, care a început în 2011. Niciun liliac nu a trăit anterior pe proprietate, spune Carmo, probabil din cauza lipsei de adăpost într-un peisaj format din câmpii rulante punctate de ocazional. stand de stejaruri de plută. Liliecii preferă habitatele călduroase, întunecate și bine protejate de prădători, potrivit Organizației nonprofit pentru Conservarea liliecilor, așa că nu este surprinzător faptul că viețuitoarele au ocolit podgoria pentru cazarea mai bună sub formă de poduri sau mansarde.
„[Lipsa] posibilelor case pentru înființarea naturală a liliecilor a întărit importanța acestui proiect, care va ajuta la restabilirea echilibrului ecosistemelor [moșiei]”, spune Carmo. „Am decis să atragem liliecii în proprietatea noastră și să-i folosim ca aliați în combaterea dăunătorilor în vii, datorită tipului de agricultură practicat în proprietate.”
Proprietatea a instalat 20 de cutii de lilieci din lemn în mijlocul rândurilor sale de Verdelho, Touriga Nacional, Antão Vaz și alte soiuri de struguri indigeni. Începând cu luna august, cutiile adăpostesc aproximativ 330 de lilieci, inclusiv pipistrelle Kuhl, o specie autohtonă comună în sudul Europei și noctula mai mică, sau liliacul Leisler, o specie găsită pe tot continentul.
David Baverstock, viticultor șef la Esporão, a fost unul dintre primii susținători ai programului de bâte. El spune că sustenabilitatea joacă un rol important în toate zonele viniculturii, de la viță de vie la sticlă de vin. Deși Esporão nu este 100% ecologic, aproximativ o treime din podgoriile sale sunt dedicate agriculturii ecologice, iar pesticidele și îngrășămintele industriale sunt interzise în aceste zone. În plus față de lilieci, podgoria se îndreaptă către buburuze și marele tit, o pasăre care mănâncă insecte, ca forme de combatere a dăunătorilor naturale.
„Liliecii nu sunt singurul înlocuitor, dar sunt unul dintre elementele care fac [agricultura durabilă] posibilă”, spune Carmo. „În ceea ce privește bolile din podgorii, avem mai mult sau mai puțin sub control, dar dăunătorii pentru insecte sunt principala noastră preocupare, iar utilizarea liliecilor este una dintre aceste alternative.”
Rânduri de struguri de vin care cresc la Herdade do Esporão. (Curtoazie din Esporoo) 
Podgoria a construit cutii de lilieci pentru a atrage liliecii cu cozi calde, întunecate și bine protejate. (Credit: amabilitatea lui Esporão) 
În funcție de specie, liliecii nocturni pot devora între jumătate până la două treimi din greutatea lor corporală la insecte în fiecare noapte. (Credit: amabilitatea organizației pentru conservarea liliecilor) 
Liliecii se împletesc în interiorul unei cutii de bâte. Cutiile viticole au atras pipistrelle Kuhl și noctula mai mică sau liliacul Leisler. (Curtoazie a Organizației pentru conservarea liliecilor) 
Liliecii care consumă bug-uri, cel mai probabil, păstrează sub control controlul European Grapevine Moth la Esporão. (Curtoazie a Organizației pentru conservarea liliecilor) Carmo nu are încă procente specifice pentru cât au contribuit liliecii la controlul dăunătorilor asupra proprietății. În prezent, lucrează cu Centrul de Biodiversitate și Resurse Genetice de la Universitatea din Porto pentru a studia materialul genetic în guano preluat din cutiile de lilieci pentru a discerne ce insecte mănâncă liliecii.
Într-un e-mail, Carmo a surprins că liliecii ajută la uciderea moliei europene a vitei de vie ( Lobesia botrana), considerată un dăunător de viță major în toată Europa și, mai recent, în California. Cu toate acestea, el spune că nu va fi sigur până nu va primi analiza.
„[Rezultatele] vor indica cel mai probabil că, ca orice în viață, va exista un echilibru între speciile dăunătoare și auxiliare sau insecte care mănâncă insectele rele”, spune Carmo. „Dar, pentru că liliecii nu mănâncă doar [greselile] rele, ci și cele bune, ajută la păstrarea unui echilibru între populațiile de insecte.”
Rob Mies, directorul executiv al Organizației pentru conservarea liliecilor, spune că, chiar dacă liliecii se ocupă de unele insecte bune, acestea joacă totuși un rol esențial în agricultură, iar beneficiile de a le avea în jur depășesc cu mult negativele.
„Chiar dacă liliecii mâncau o anumită specie de insecte cu o anumită densitate, nu-și pierdeau energia pentru a mânca ultimele rămase”, spune el. „În schimb, s-ar schimba la un alt tip de insectă.”
Implicarea în vinificație aduce beneficii și pentru lilieci. Mamiferele zburătoare nu sunt străine de publicitate proastă, adesea fiind aruncate ca băieții răi care sugă sânge pândind în umbră.
„Cred că motivul pentru care oamenii le sunt atât de fricoase este pentru că liliecii sunt nocturni, iar oamenii au o frică naturală de noapte, deoarece viziunea noastră nu este cea mai bună în acel moment al zilei”, spune Mies. „În multe povești și filme, animalele nocturne au fost înfățișate ca fiind rele.”
Pentru a adăuga răni la insultă, în ultimii ani, numărul de lilieci a fost amenințat din cauza creșterii turbinelor eoliene, în care liliecii pot zbura accidental, precum și a răspândirii sindromului cu zgomot alb, o boală letală care se manifestă ca un alb ciuperca pe pielea liliecilor.
Programele de bâte ca cel de la Esporão, ar putea ajuta mai mulți oameni să vadă liliecii ca prieteni, mai degrabă decât dușmani și să îmbunătățească eforturile de conservare. Esporão are deja în plan să-și dubleze colecția de cutii de lilieci și, deși vizitatorii de la proprietate nu pot vedea creaturi nocturne în acțiune, pot vedea căldări proeminente în timp ce se plimbă prin podgorii.
„Dacă vorbim cu [oamenii] și încercăm să explicăm că prezența liliecilor va reduce consumul de pesticide și îngrășăminte chimice”, spune Carmo, „cred că este suficient să îi convingem că acesta este lucrul corect.”
