Mai ai câteva zile în această lună să ieși afară, să privești și să te bucuri de o lună galbenă extraordinară. Una dintre caracteristicile mele preferate este acel mic buton de burtă al unui crater din partea de jos, numit Tycho. Când luna este plină, acest crater și razele lungi care emană de la el mă fac mereu să mă întreb dacă poate întregul orb este doar un felinar delicat de hârtie.
Dar dacă aprecierea unei Lună adevărate implică prea multă alunecare sau dacă țânțarii în care trăiești pur și simplu nu vor permite vizionarea prelungită, mulțumesc că trăiești într-o eră de explorare spațială fără precedent. Începând cu anul trecut, o sondă japoneză numită SELENE a preluat mii de imagini de înaltă rezoluție cu Tycho. Acum, oamenii de știință au împărțit imaginile într-un fluturaș video animat al craterului în detalii fantastice.
În aceste zile de Google Earth și panda de luptă oferită de computer, poate fi dificil să apreciem realitatea ca altceva decât o proastă aproximare a unui film. Dar stâncile, câmpiile și pinioanele care trec prin videoclipuri sunt într-adevăr acolo, rotindu-se în spațiu și coacând sub strălucirea Soarelui.
Acest pinprick din centrul Tycho, de exemplu, este un lanț de munte de înaltă mile complet cu vârfuri zimțate, rămășițe vechi de alunecări de teren și ceea ce pare a fi o excursie complet gestionabilă într-o parte. SELENE te conduce într-un tur de 360 de grade la nivelul ochilor și apoi, la fel ca o înflorire, se învârte către marginea craterului și se apropie de partea laterală, ca un șofer NASCAR care intră într-un viraj.
De altfel, pagina SELENE a Agenției de explorare aerospațială a Japoniei oferă o abordare răcoritoare și inimitabil japoneză despre aspectul site-ului unei agenții spațiale.
