Este ușor să privim un portret al Pământului și să ne gândim la casa noastră ca pe o planetă de apă. La urma urmei, 75% din suprafață este acoperită cu apă. Dar pielea subțire de lichid care înconjoară casa noastră stâncoasă este înșelătoare - dacă ai lua toată apa de pe planetă și ai încleșa-o într-o bilă, mingea respectivă ar fi mai mică de jumătate din diametrul Lunii. Nu este o cantitate foarte mare de apă.
Continut Asemanator
- Cum a făcut râul Mississippi Mark Twain ... Și invers
- Rezervoarele cruciale din California rulează scăzute, și asta este chiar mai rău decât pare
În plus, proporția de apă pe care oamenii o pot folosi pentru utilizarea zilnică este de fapt destul de mică. Cea mai mare parte a apei lumii este apă sărată din oceane. Doar aproximativ trei la sută din apă este proaspătă. Jumătate din aceasta este blocată în ghețari, capacele polare de gheață și zăpadă.
Aproape toată restul curge prin lacurile, pâraiele, râurile, solurile și apele subterane ale lumii. Un procent minuscul este vaporii de apă din atmosferă, care ne conduc vremea și clima. Acest lucru nu lasă prea mult pentru cei 7 miliarde de oameni de pe planetă și cu atât mai puțin pentru unele populații, deoarece toată acea apă nu este distribuită uniform.
Astăzi este Ziua Mondială a Apelor ONU, o șansă pentru noi de a ne opri și de a reflecta asupra acestei distribuții inegale. Iată câteva dintre cele mai stricate locuri de pe Planeta Albastră împreună cu unele dintre acțiunile pe care aceste regiuni le întreprind pentru a se agrava sau a-și gestiona problemele de apă:
Fiecare punct verde este un câmp de fermă irigată care este cultivat în deșertul Arabiei Saudite. (NASA) Peninsula Arabică
Nu este tocmai o surpriză faptul că țările deșertice ar avea probleme cu deficitul de apă, dar gestionarea deficitară a apei agravează situația din Peninsula Arabică. În Emiratele Arabe Unite, de exemplu, consumul de apă pe cap de locuitor este de două ori mai mare decât media mondială.
Unele națiuni au încercat să-și hrănească populațiile înfometate cu apă cu instalații de desalinizare cu consum energetic care transformă apa sărată în stare proaspătă. Dar aceste plante și produsul lor super-sărat pot deteriora ecosistemele locale. Oamenii din peninsulă s-au preluat și dintr-un acvifer imens care se află sub deșertul saudit parcat. Acum patruzeci de ani, acviferiul deținea suficientă apă pentru a umple lacul Erie, dar o populație în creștere și zeci de ani de agricultură intensă au drenat patru cincimi din magazinele subterane.
Insulele Caraibe
Marea apă albastră care înconjoară aceste insule îi atrage pe turiști de milioane, dar nu acesta este genul de apă pe care o populație se poate baza pentru mult pe lângă fructe de mare delicioase și transport. Captarea apei pluviale a fost utilizată în regiune de secole. Însă majoritatea insulelor trebuie să tragă din depozitele de apă subterană pentru apă dulce pentru agricultură, turism și uz casnic.
Totuși, există o îngrijorare din ce în ce mai mare, că schimbările climatice pot reduce precipitațiile din zonă, ceea ce ar limita capacitatea surselor de apă subterane deja vulnerabile de a se reîncărca. Acolo unde există bani pentru a face acest lucru, se construiesc instalații de desalinizare. Dar unele națiuni insulare își dau seama că este nevoie să se adapteze la o existentă lipsită de apă. Barbados, Jamaica și Trinidad au comandat raționarea apei în 2013, iar Barbados a început, de asemenea, să recicleze o parte din apa pe care o folosește țara.
Mediterana
Cu Nilul veritabil care traversează deșertul său, Egiptul este una dintre puținele națiuni mediteraneene care nu se confruntă cu un nivel ridicat sau extrem de ridicat de stres hidric (definit de Institutul Mondial pentru Resurse ca raport al retragerii totale și a aprovizionării regenerabile totale de 40 procent sau mai mult). Mediterana este o regiune a lumii care primește mici precipitații, dar are o populație mare, ceea ce duce la cea mai scăzută disponibilitate de apă pe cap de locuitor din lume - 2.691 de metri cubi pe an comparativ cu media globală de 7.176 de metri cubi pe an.
Această lipsă de apă a contribuit la „războaiele de apă” din Spania, revolte în Algeria și conflicte în locuri precum Israel, Iordania și Siria, care au pretenții concurente cu privire la apă din râul Iordan.
Asia Centrala
Din Iran și Pakistan de-a lungul coastei Oceanului Indian de la nord până la granița de sud a Rusiei, națiunile din Asia Centrală se califică ca având o tensiune de apă extrem de ridicată, ceea ce înseamnă că atrag 80% sau mai mult din aprovizionarea cu apă regenerabilă într-un an, și contribuie la situații deja instabile.
În Iran, de exemplu, locul de origine al bazinului hidrografic cel mai stresat din lume, au existat deja proteste furioase cu privire la diversiunile de apă ale guvernului și există îngrijorarea că apa ar putea fi o sursă majoră de instabilitate în țară. Lipsa de apă din Pakistan este considerată acum o amenințare cât mai mare ca terorismul. În Afganistan, 43% din conflictele locale sunt legate de apă, potrivit Oxfam.
Potrivit impactului potențial al acestor probleme de apă se depășește granițele acestor națiuni, conform unui raport din 2011 [pdf] al Comisiei pentru relații externe din Senat:
În Asia Centrală și de Sud, în special în Afganistan și Pakistan, impactul deficienței de apă alimentează tensiuni periculoase care vor avea repercusiuni pentru stabilitatea regională și obiectivele politicii externe americane. Implicațiile de securitate națională ale acestei insuficiențe mari de apă - cauzate direct sau agravate de cererile din agricultură, generarea de energie hidroelectrică și instabilitatea climatică - vor fi resimțite în întreaga lume.
Interiorul Australiei este acoperit în mare parte de deșert. (Matt Paish / Flickr CC BY-ND) Australia
Australia a fost nevoită să facă față stresului apei de mai mult timp: Țara se află pe continentul cel mai uscat din lume (Antarctica este mai uscată), iar precipitațiile medii au scăzut cu o treime din 1980. Guvernul a construit baraje pentru captarea și stocarea apei, sistemele instalate. pentru reciclarea apelor uzate și colectarea apei pluviale și a construit instalații de desalinizare pentru a furniza marile orașe ale țării.
De asemenea, națiunea a modificat politica sistemului juridic de alocare a apei, găsind echilibrul delicat între nevoile agriculturii, industriei și orașelor și orașelor în creștere. Modificările, deși greu de implementat, sunt creditate pentru a ajuta Australia să supraviețuiască unei secete istorice și a făcut din țară un model pentru restul lumii.
Mexic și sud-vestul Statelor Unite
Sistemele fluviale Colorado și Bravo / Rio Grande sunt printre cele mai stresate din lume. Agricultura, populațiile în creștere și industria concurează toate pentru a scoate apa din aceste două bazine fluviale, iar schimbările climatice lucrează pentru a pune mai puțină apă. Dar există o veste bună pentru Colorado: apa va curge curând în delta râului pentru prima dată. în decenii.
Pe 23 martie, operatorii unui baraj de-a lungul frontierei SUA / Mexic vor deschide porțile și vor lăsa apa din nou să curgă în zona deltei pentru câteva săptămâni. Este doar un mic experiment menit să imite o inundație de primăvară, dar oamenii de știință speră că acesta ar putea fi un semn bun pentru viitorul unui ecosistem delta o dată luxuriant și divers.
