Esther Bubley s-a numărat printre cei mai cunoscuți fotografi ai vremii sale și, timp de trei decenii, trasee aprinse, în special pentru femei, cu munca ei pentru guvern, corporații și reviste, cum ar fi Life, Look și Ladies 'Home Journal . Deși a fotografiat celebrități - Albert Einstein, Marianne Moore, Charlie Parker - talentul ei era pentru viața obișnuită. - Lasă-mă cu oameni, a spus ea, și este doar copleșitor. Fotografiile lui Bubley cu americanii din anii ’40 -’50 - marinari în libertate, călăreți de autobuz, rezidenți la pensiune, pacienți din spital, adolescenți la o petrecere de naștere - sunt atât de simpli și totuși atât de evocatori, încât au fost mult timp incluși în expoziții muzeale care încearcă să transmită ceva de caracterul națiunii în acele zile. Fotografia sa în culori, din 1947, a unui bărbat aflat într-o fedora care stă pe o platformă de tren din New York, o imagine picturătoare cu umbre lungi și cărămizi roșii cu un soi, ne atrage atenția despre singurătatea distrasă a unei pânze Edward Hopper. Savanta de film Paula Rabinowitz chiar teoretizează că fotografiile lui Bubley cu femei care lucrează în birouri și fabrici în cel de-al doilea război mondial au contribuit la o bază a genului filmului noir - femeia puternică, independentă, eliberată de toaleta gospodărească prin efortul de război.
De la moartea lui Bubley din cauza cancerului la 77 de ani în 1998, reputația ei a crescut doar. Biblioteca Congresului a selectat lucrările lui Bubley pentru a inaugura un site web, lansat luna trecută, despre fotoreporterii de sex feminin. Jean Bubley, consultant în sisteme informatice, administrează un site web evidențiind cariera mătușii sale. Expoziții majore ale operei sale au avut loc anul trecut la Pittsburgh și în New York, în 2001, iar o carte a jurnalismului este programată spre publicare anul viitor.
Născut în Phillips, Wisconsin, în 1921, imigranți evrei - tatăl ei era din Rusia, mama ei din Lituania - Bubley a început să facă și să vândă fotografii ca adolescent. După facultate în Minnesota, s-a dus la Washington, DC și New York în căutarea unui loc de muncă ca fotograf, dar nu a găsit niciunul. Totuși, ea și-a arătat imaginile lui Edward Steichen, viitorul curator de fotografie la Muzeul de Artă Modernă, care a încurajat-o (și va expune ulterior opera sa). În 1942, a aterizat în capitala națiunii, filmând microfilm de cărți rare la Arhivele Naționale și, mai târziu, imprimând fotografii la Office of Information Information of War, succesor la secțiunea istorică a Administrației Securității Fermelor, care susținuse astfel de celebri fotografi documentari în calitate de Walker Evans, Dorothea Lange și GordonParks. În orele ei libere, Bubley a făcut poze cu femei care lucrează singure. Pauză a venit în 1943, când directorul biroului de fotografie, Roy Stryker, a trimis-o într-o călătorie de șase săptămâni cu autobuzul pentru a surprinde o națiune în război. Fotografiile sale din sfârșitul anilor 1940 cu orașele petroliere din Texas pentru Standard Oil (New Jersey), un proiect supravegheat și de Stryker, sunt repere postbelice.
Bubley a fost un freelancer de succes și, în 1954, prima femeie a acordat premiul de top în competiția revistei Photography pentru lucrări internaționale, pentru o fotografie cu femei din Maroc realizată pentru UNICEF. Ea a produs o duzină de eseuri foto între 1948 și 1960 în „How America Lives” pentru Ladies 'Home Journal . După cum a spus editorul revistei, John G. Morris, în 1998, „Bubley a avut capacitatea de a-i face pe oameni să uite că este chiar în preajmă; imaginile ei au obținut o intimitate incredibilă”.
O femeie privată, Bubley, a cărei căsătorie în 1948 cu Ed Locke, asistentă la Stryker, a durat abia doi ani, și-a petrecut decenii ulterioare în New York, făcând imagini cu Dalmații și din Central Park, printre altele. Nu avea teorii fanteziste despre chemarea ei. La 31 de ani, a făcut o intrare într-un jurnal care a surprins esența demersului ei - direct, neadornit, în esență american și înșelător de simplu: „Sunt destul de umil și fericit să fiu unul dintre acei oameni care lucrează pentru că le place munca lor & mândri să o faci cât pot de bine ".
