Oricine a fost în sud-estul Statelor Unite a văzut kudzu, vița invazivă care poate înghiți o mașină abandonată mai repede decât Takeru Kobayashi poate mânca câteva zeci de cățeluși ai lui Nathan. Introdusă din Japonia în 1876 (aceasta este vița de vie, nu mâncătorul competitiv) și promovată în anii 1930 ca formă de control al eroziunii, planta s-a răspândit ca un foc de perii din California în clima aburită a sud-estului. Acum acoperă aproximativ 10 milioane de acri cu o verdeață luxuriantă, înfășurată și care blochează soarele și este considerată o buruiană dăunătoare.
Dar nu este deloc rău, așa cum au descoperit herboristii asiatici și, acum, cercetătorii americani. În medicina tradițională chineză, kudzu, numit gé gēn, este utilizat pentru a trata o serie de afecțiuni, inclusiv alcoolismul, simptomele menopauzei, dureri de gât și ochi și diabet. Multe dintre aceste afirmații nu au fost testate științific, dar utilitatea kudzu împotriva ultimei afecțiuni a fost susținută recent de cercetările pe șobolani de laborator de la Universitatea Alabama din Birmingham. Rezultatele studiilor de acolo, publicate în ultimul Jurnal al Agriculturii și Alimentelor, au fost că izoflavonele din rădăcina kudzu au îmbunătățit reglarea tensiunii arteriale, a colesterolului și a glicemiei, toate importante pentru controlul diabetului. O izoflavonă, puerarin, se găsește doar în kudzu și pare să aibă cel mai pozitiv impact.
J. Michael Wyss, autorul principal al studiului, a fost citat pe site-ul UAB spunând că puerarina „pare să reglementeze glucoza, direcționând-o către locuri unde este benefică, cum ar fi mușchii și departe de celulele grase și vasele de sânge. "
Următorul pas, a continuat Wyss, va fi să înțelegeți mai multe despre modul în care funcționează izoflavona și să efectuați teste umane pentru a determina cum ar fi cel mai benefic. Interesant este că Sudul are cele mai mari rate de diabet din țară, ceea ce înseamnă că ajutorul poate să fi crescut chiar sub nasurile (și până la polii de utilități) ale persoanelor care ar putea folosi cel mai mult.
Studii anterioare au analizat alte beneficii potențiale ale unui supliment de kudzu, cum ar fi controlul consumului de băuturi binge. În 2005, Spitalul McLean afiliat la Harvard a constatat că subiecții care au luat planta cu o săptămână înainte de a participa la un experiment de băut au consumat aproximativ jumătate de cantitate de bere decât subiecții care au luat un placebo și au băut-o mai încet.
Din păcate, pentru cei care se suprasolicită, nimeni nu a dovedit - deși unii au încercat - că kudzu poate vindeca o mahmureală.
