Este evident că medicamentele anti-anxietate și alte tipuri de medicamente care modifică starea de spirit modifică comportamentul oamenilor - este ceea ce sunt concepute să facă. Dar se pare că efectele lor nu se limitează la speciile noastre.
În ultimul deceniu, cercetătorii au descoperit în mod repetat niveluri ridicate ale multor molecule de medicamente din lacuri și pâraie în apropierea stațiilor de tratare a apelor uzate și au descoperit dovezi că păstrăvul curcubeu și alți pești supuși acestor niveluri ar putea absorbi cantități periculoase din medicamente în timp. Acum, un studiu publicat astăzi în Science găsește o legătură între medicamentele care modifică comportamentul și comportamentul real al peștilor pentru prima dată. Un grup de cercetători de la Universitatea Umeå din Suedia a constatat că nivelurile de droguri anti-anxietate oxazepam întâlnite în mod curent în fluxurile suedeze determină ca perchitul sălbatic să acționeze diferit, devenind mai antisociale, mâncând mai repede și arătând mai puțin frică de părți necunoscute din mediul lor.
Grupul de cercetare, condus de ecologul Tomas Brodin, a pus bibanul sălbatic în apă cu 1, 8 micrograme de oxazepam diluat pe litru - un nivel compatibil cu probele prelevate din apele de suprafață din apropierea dezvoltării umane din Suedia. După 7 zile înotând în apa contaminată, bibanul avea niveluri de medicament în țesuturile lor, care erau similare cu cele ale probelor de biban sălbatice, ceea ce indică faptul că produsele farmaceutice erau absorbite în corpul lor la un ritm similar cu ceea ce se întâmplă în râuri și pâraie.
Când au observat îndeaproape comportamentul acestor pești contaminate, rezultatele au fost inconfundabile. Cei dozați cu medicamentul anti-anxietate erau mai activi, mai dispuși să exploreze părți inedite din mediul lor și mai predispuși să înoate departe de restul grupului lor în comparație cu peștii care erau ținuți în ape curată. De asemenea, au mâncat mai repede, terminând o cantitate stabilită de plancton într-un timp mai scurt.
Cercetătorii au inclus, de asemenea, un al treilea grup de pești, expuși la niveluri de droguri mai mari decât cei prezenți în mediu. Toate modificările prezentate la peștele expus la nivelul ușor al medicamentului au fost exagerate în acest grup, ceea ce indică faptul că medicamentul a fost într-adevăr responsabil pentru modificările de comportament observate.
Ideea de pește adăugat de droguri ar putea fi amuzantă, dar cercetătorii spun că ar putea fi un semn tulburător al modului în care nivelurile de montare a produselor farmaceutice din apă afectează ecosistemele naturale. Deoarece bibanul și alți pești prădători joacă un rol esențial în pânzele alimentare, comportamentul alterat de hrănire - să zicem, mâncând mai multe pradă - ar putea duce la proliferarea algelor pe care prada lor le mănâncă, deranjând echilibrul ecosistemului în ansamblu. Sau, dacă bibanul sălbatic se angajează într-un comportament mai riscant (explorând părți din mediul înconjurător, de obicei se sfiesc), acesta ar putea scădea rata de supraviețuire a speciei.
În plus, grupul de cercetare se îngrijorează că medicamentul ar putea afecta un spectru larg de animale sălbatice, deoarece receptorul particular de care se leagă în creier este distribuit pe scară largă între speciile acvatice. Și Oxazepam este departe de singurul medicament care a fost găsit pentru a polua ecosistemele acvatice - în SUA, au fost detectate urme de antiderapant, hormoni de control al nașterii și droguri ilegale. „Concentrațiile relevante din punct de vedere ecologic ale unei singure benzodiazepine afectează comportamentul peștilor și rata de hrănire este alarmantă, având în vedere cocktailul diferitelor produse farmaceutice care se găsesc în apele din întreaga lume”, notează cercetătorii în lucrare.
Aceste molecule de medicament pot intra în mediu în câteva moduri diferite. Practica de spălare a pastilelor vechi pe toaletă este prima care probabil îmi vine în minte - și cea mai ușoară de prevenit - dar mulți poluanți farmaceutici rezultă din moleculele de medicamente care sunt ingerate corect, trec prin corpul uman, trec în urină și o fac prin stațiile de epurare și în mediu. „Soluția la această problemă nu este de a opri medicarea persoanelor bolnave, ci de a încerca să dezvolte stații de epurare care să poată capta medicamente periculoase pentru mediu”, a declarat Jerker Fick, unul dintre coautorii lucrării, într-un comunicat.
