Oamenii timpurii ar fi putut avea întâlnire romantică cu neanderthalii mult mai devreme decât se credea anterior. În timp ce oamenii de știință știau de mult timp că unii oameni antici se împletesc cu verii noștri, un nou studiu sugerează că relațiile ar fi putut începe zeci de mii de ani mai devreme decât au sugerat anterior.
Analiza genomică a unei femei neandertale sibiene descoperite în munții Altai a scos la iveală bucăți de ADN uman modern, raportează Will Dunham pentru Reuters, pe care oamenii de știință au urmărit-o pe tristuri de hominizi în urmă cu aproximativ 100.000 de ani.
În 2010, oamenii de știință au descoperit direcții ale ADN-ului neanderthal încă persistând în europenii moderni și asiatici - până la unu la două procente, relatează Carl Zimmer pentru The New York Times . Această marcă genetică este o rămășiță a strămoșilor antici europeni și asiatici, care au călătorit din Africa pe teritoriul neanderthal în urmă cu aproximativ 50.000 până la 65.000 de ani.
Dar cel mai recent studiu, publicat în revista Nature, identifică o perioadă mult mai veche de cuplare hominidă și schimb de ADN, relatează Colin Barras pentru New Scientist . Întrucât neanderthalii nu au ajuns niciodată în Africa, poate reprezenta un val timpuriu de exploratori umani.
O echipă internațională de oameni de știință a comparat ADN-ul de la 500 de africani vii - care nu au marcaje genetice neandertale - cu patru strămoși umani dispăruți, printre care un Denis Siberian și un neanderthal și doi neandertali europeni.
Această analiză a arătat că neandertalul sibian împărtășește urme de ADN cu africanii moderni, cu atât mai mult decât cu Denisivul sibian sau cu neandertalii europeni, relatează Barras.
Dar de unde știu oamenii de știință când a avut loc combinarea? Zimmer explică: „Când ADN-ul este transmis de-a lungul generațiilor, acesta este transformat în noi aranjamente care pot fi utilizate pentru a construi un fel de cronologie. Și această cronologie sugerează că ADN-ul a intrat în bazinul genelor neandertale sibiene cu aproximativ 100.000 de ani în urmă.
Oamenii de știință au fost inițial sceptici față de modelele pe care le-au văzut în date. „Ne-am înțepat și amețit, ne-am împiedicat și nu am reușit să facem să plece”, a spus Zimmer Adam Siepel, genetician la Cold Spring Harbour Laboratory și co-autor al noului studiu.
Această constatare contestă narațiunea actuală potrivit căreia migrația umană din Africa a avut loc în jurul a 50.000 de ani, scrie Zimmer, ridicând posibilitatea ca o mișcare anterioară a exploratorilor umani să aibă loc.
Dovezile arheologice limitate sugerează că oamenii moderni trăiau în peninsula Arabică sau în estul Mediteranei în acea perioadă, scrie Barras. Mulți indică, de asemenea, descoperirea de 47 de dinți umani moderni de anul trecut în sud-estul Chinei, datând să aibă vârsta de aproximativ 80.000 până la 120.000 de ani. Cu toate acestea, indiferent de locul în care s-a produs cuplajul, acest grup timpuriu de oameni a dispărut probabil, rămânând fără descendenți moderni, relatează Justin Worland pentru Time .
„Cred că la acest moment am convins toată lumea că observația este reală”, spune el. „Dar povestea din spatele observației este încă foarte disputată.”
