După ce Pluton a căzut de la statut, Mercur a luat titlul de cea mai mică planetă din univers. Dar, se dovedește, această planetă delicată împachetează un pumn. Folosind datele preluate de pe orbita mercurului NASA, MESSENGER, de pe orbita Mercur finalizată în martie 2012, cercetătorii descoperă noi descoperiri despre tectonica unică a planetei, istoria răcirii și nucleul din trei părți. În ultimul an, Michelle Selvans, geofizicist planetar la Muzeul Aerului și Spațiului, a lucrat cu datele MESSENGER și va prezenta câteva dintre rezultatele echipei sale sâmbătă, 20 octombrie, la muzeu.
Continut Asemanator
- Consultați Peisajul lui Mercur în detaliu uimitor
„Sunt cel mai mult interesat de istoria deformării lui Mercur”, spune Selvans, care a cercetat tectonica pe Marte, Luna, Pământ și acum Mercur. „Un lucru pe care îl învățăm este faptul că în tectonică există mult mai multă eterogenitate, există o mult mai multă variație.” În ciuda mărimii sale mici, Mercur este acasă pentru o suprafață craterică și variată, cea mai comparabilă cu cea a Lunii.
Polul sud al lui Mercur (amabilitat NASA) Cu toate acestea, la o examinare mai atentă, Selvans spune că oamenii de știință au descoperit trăsături complicate. Deși dovezile multor ani de activitate din istoria răcirii planetei pot fi văzute pe toată suprafața sub formă de creste, riduri și cratere, cercetătorii au descoperit un model de structuri concentrate în jurul ecuatorului. „Unele dintre acele zone unde există o tectonică concentrată”, spune Selvans, „par a fi aceste ansambluri de defecte legate”.
Ea spune că „se conectează de fapt sub suprafață, chiar dacă nu se conectează de fapt la suprafață”. Înțelegerea faptului că defectele planetei se leagă și interacționează între ei va ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine istoria planetei.
Un mozaic de imagini de înaltă rezoluție preluate în bazinul Beethoven de navele spațiale MESSENGER chiar după zori, când umbrele lungi evidențiază mai multe caracteristici tectonice (săgeți) recent descoperite. (Realizat de Dr. Michelle Selvans) Sub suprafață, nucleul lui Mercur stabilește, de asemenea, planeta. În locul nucleului pe două părți pe care îl avem pe Pământ - și ceea ce era prezent în Venus, Marte și Luna când erau mai tineri și mai fierbinți, Mercur are trei straturi distincte. Pe lângă o porțiune solidă interioară și lichidă, Mercur are și un al treilea strat de miez solid.
„Acesta este un lucru interesant de încercat să înțelegem”, explică Selvans, „nu numai în ceea ce privește istoria lui Mercur, deoarece este unic în sistemul solar, dar dacă încercăm să evaluăm toate planetele din sistemul nostru solar pentru a obține un înțelegerea a ceea ce pot fi exoplanetele, cred că este important să înțelegem de ce Mercur este unic în acest fel. "
În ciuda scării galactice a cercetărilor sale, Selvans spune că una dintre părțile ei preferate ale meseriei lucrează cu un grup de oameni de știință dedicați. „Este doar inspirator să vezi cât poți face ca echipă”, spune Selvans.
Dr. Michelle Selvans va prezenta „Mercur: O lume ciudată, nouă, care are astfel de structuri în ea!”, Ca parte a Seriei de Prelegeri Stele ale Muzeului Aerului și Spațiului, pe 20 octombrie, la muzeu.
