Oamenii de știință și oficialii de sănătate publică au făcut mari pași împotriva malariei, însă boala transmisă de țânțari încă ucide un copil care trăiește în Africa în fiecare minut, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății. Deci, știrile că primul vaccin contra malariei din lume tocmai a trecut de un obstacol major de reglementare ar trebui să fie întâmpinat cu emoție. Din păcate, unele controverse temperează anunțul.
Vaccinul, numit RTS, S sau Mosquirix, a fost dezvoltat de compania farmaceutică GlaxoSmithKline și susținut de o finanțare din partea fundației Bill și Melinda Gates. Săptămâna aceasta, echivalentul european al Food and Drug Administration din America, Agenția Europeană pentru Medicamente (EMA) a recomandat vaccinul ca sigur și eficient de utilizat pentru bebelușii cu risc în Africa, relatează Kate Kelland pentru Reuters .
În continuare, OMS va decide dacă își va oferi și recomandarea cu privire la unde și când ar trebui utilizată. Orice țară care speră să o folosească ar putea apoi să decidă dacă vor să dea OK.
Dar acești pași ar putea fi complicați prin faptul că Mosquirix nu este la fel de eficient cum se aștepta. Pentru știință, Leslie Roberts raportează:
Într-un mare proces de faza III, acesta a redus episoadele de malarie cu aproximativ o treime la copiii mici din Africa sub-sahariană. Aceasta este mult sub eficiența de 50% așteptată la începutul studiului și la un strigăt de la visul producătorilor de vaccinuri cu eficacitate de 95%, lăsând oamenii de știință și factorii de decizie să întrebe: cât de bine este suficient de bine?
În plus, vaccinul trebuie administrat în trei doze bebelușilor. Și, în timp, vaccinul devine mai puțin eficient și are nevoie de rapel, relatează Loren Grush pentru The Verge . Ea scrie, "Unii oameni de știință sunt îngrijorați de faptul că costurile potențiale asociate cu un astfel de vaccin complex și oarecum ineficient ar putea depăși beneficiile."
Totuși, pericolul malariei este suficient de mare încât chiar și un vaccin mediocru ar putea ajuta. EMA a decis că beneficiile vaccinului depășesc riscurile. Mosquirix este mai avansat în proces decât orice alte vaccinuri, iar GlaxoSmithKline lucrează deja la o versiune a doua generație.
„Cu fiecare vaccin, desigur, speri la o protecție de 100%”, spune Roberts un om de știință GlaxoSmithKline, Moncef Slaoui, care a lucrat la vaccin în ultimii 30 de ani . „Dacă copilul tău are trei cazuri de malarie severă pe an în loc de șase, le va schimba viața”, spune el.
Dacă procesul va merge fără probleme pentru vaccin, primele doze ar putea fi livrate bebelușilor în 2017.
