https://frosthead.com

Primul grup de cosmonauți de sex feminin au fost pregătiți pentru a cuceri frontiera finală


Acest articol a fost publicat inițial pe Supercluster, un site web dedicat să spună cele mai mari povești ale spațiului exterior umanității.

Au intrat într-o industrie puternic dominată de bărbați în primele zile ale explorării spațiale, încă terra incognita pentru omenire. Când una dintre aceste pioniere, Valentina Tereshkova, s-a întors pe Pământ ca prima femeie din spațiu, întreaga lume a sărbătorit o etapă atât pentru cosmonautică cât și pentru feminism. Dar, în loc să facă următorul pas, Moscova și-a adăugat programul feminin de cosmonaut timp de două decenii.

Aceasta este povestea primei echipe spațiale sovietice, toate feminine.

La început (Ilustrație foto de Angela Church pentru Supercluster)

Nikolai Kamanin, un aviator proeminent și o mare perucă în industria spațială sovietică, a sărbătorit Revelionul în 1963, înconjurat de familie la domiciliul său, în afara Moscovei. Se bucura de o seară cu soția, fiul și nepoata. Kamanin le-a lipsit enorm în ultimii doi ani aglomerati.

Kamanin a recrutat primele două cosmonaute, Yuri Gagarin și Gherman Titov, iar Gagarin a preluat manta primului om în spațiu pe 12 aprilie 1961. După acel zbor istoric, Kamanin a mai gestionat echipa spațială cu sediul în Star City, în apropiere de Moscova. Dar acum făcea lobby pentru primul zbor feminin, iar visul său urma să devină realitate.

„Când primii cosmonauți au călătorit în lume pentru a da discursuri după zborurile lor, Kamanin a fost alături pentru călătorie. În timpul acestor călătorii, el și-a dat seama că una dintre cele mai frecvente întrebări ale jurnaliștilor străini era despre trimiterea unei femei în spațiu. Acest lucru l-a inspirat pe Kamanin să continue cu ideea ", spune Anton Pervushin, autorul lui Yuri Gagarin: Un zbor și întreaga viață și 108 minute care au schimbat lumea .

În 1961, la câteva luni de la lansarea lui Gagarin, Kamanin a început să lanseze ideea unui prim zbor feminin. El a fost capabil să facă aliați puternici, inclusiv oficiali de partid de rang înalt și Mstislav Keldysh, membru al Academiei de Științe a URSS, considerat un om de știință de top în domeniul matematicii și mecanicii. Kamanin a căutat, de asemenea, sprijinul lui Sergey Korolev, un inginer de rachete sovietic de seamă considerat drept tatăl fondator al cosmonauticii practice. Korolev s-ar dovedi a fi o voce critică în realizarea visului lui Kamanin.

Kennedy Președintele John F. Kennedy cu al doilea cosmonaut sovietic Gherman Titov (dreapta) și primul astronaut american care a orbitat Pământul, John Glenn (stânga), mai 1962. (Ilustrație foto de Angela Church pentru Supercluster)

După ceva eforturi, Kamanin a reușit să-l convingă pe Korolev să susțină ideea unui prim zbor feminin. Și șase luni mai târziu, Comitetul Central al Partidului Comunist a fost de acord să recruteze încă 60 de cosmonaute, inclusiv cinci femei.

De-a lungul acestui proces, Nikolai Kamanin a continuat să călătorească și să promoveze eforturile spațiale ale națiunii de peste mări. Din aprilie 1961 până în ianuarie 1963, a vizitat peste 30 de țări cu Gagarin și Titov, inclusiv o călătorie în Statele Unite. Acolo s-au întâlnit cu președintele John F. Kennedy și au luat cina cu primul american care a orbitat pe Pământ, John Glenn și cu soția sa acasă.

Conform memoriilor scrise de o membră a echipei sovietice, ani mai târziu, pe parcursul acelei călătorii, Kamanin a cunoscut legendarul aviator feminin Geraldyne Cobb. În 1960, ea și alte 12 femei au trecut aceleași teste de testare a sănătății date astronauților bărbați pentru Project Mercury. Această încercare a americanilor de a dovedi că femeile erau capabile să zboare în spațiu a fost supranumită „Mercur 13” pentru numărul de femei finaliste din experiment. Niciunul dintre ei nu ar face vreodată spațiul.

Jerrie Cobb Jerrie Cobb, membru al Mercury 13 al NASA, pozează lângă o capsulă a navei spațiale Mercury pe care nu a ajuns să o zboare niciodată, în anii '60. (Ilustrație foto de Angela Church pentru Supercluster)

"De fapt, înainte ca orice persoană să zboare în spațiu, unii cercetători au explorat dacă femeile ar putea fi de fapt mai potrivite pentru circulația spațială decât bărbații. Oamenii de știință știau că femeile, ființe mai mici, în medie, necesită mai puțin alimente, apă și oxigen, ceea ce a fost un avantaje atunci când împachetați un călător și livrați într-o mică navă spațială ”, scrie Margaret Weitekamp, ​​istorică și curatoră la Muzeul Național de Aer și Spațiu din Smithsonian, în Right Stuff, Sex greșit .

Oamenii de știință Mercury 13 au descoperit că femeile s-au descurcat mai bine decât bărbații la testele de izolare și au adesea o sănătate cardiovasculară mai puternică. Acest proiect a fost condus de specialiști ai NASA, dar nu a fost niciodată parte din agenda oficială a agenției. A fost o inițiativă finanțată din privat și nu a modificat politicile de gen ale industriei la acea vreme.

Până în mai 1962, când delegația rusă a vizitat Statele Unite, primele femei stagiare sovietice fuseseră deja acceptate în echipa spațială din Star City. Totuși, NASA nu intenționa încă să lanseze o femeie în spațiu. Agenția a clarificat această poziție ca răspuns la o scrisoare trimisă de studenta școlii Linda Halpern, în care ea l-a întrebat pe președintele Kennedy cum poate deveni astronaut. "Nu avem niciun plan actual de a angaja femei pe zboruri spațiale", a răspuns NASA.

Scrisoarea NASA Scrisoare de la NASA către Linda Halpern, informând tânăra studentă că agenția spațială nu are de gând să lanseze femei pe zboruri spațiale. (NASA)

**********

Indiferent de poziția NASA cu privire la zborul spațial feminin la vremea respectivă, Kremlinul a înțeles rolul critic pe care îl vor juca relațiile publice în cursa spațială și a căutat să-i consolideze efortul de propagandă. În aceste condiții, orice nouă realizare sau punct de reper ar dovedi dominanța sovietică în industria spațială emergentă. Moscova a decis să lovească mai întâi.

Când ideea de a trimite o cosmonaută feminină în spațiu a fost aprobată oficial de conducerea sovietică, mai mult de 800 de femei au solicitat slujba. Cincisprezece și opt au fost examinați oficial, dar au fost selectați doar 23 de candidați pentru screeningul medical avansat la Moscova.

Candidata ideală pentru cosmonauți a fost mai tânără de 30 de ani, mai mică de 5, 5 metri și nu mai grea de 154 de kilograme. Un grad a fost un plus, dar totuși opțional. Mult mai multă atenție a fost acordată abilităților specifice necesare îndeplinirii îndatoririlor sale, dar găsirea candidaților ideali a fost dificilă.

Cine va zbura (Ilustrație foto de Angela Church pentru Supercluster)

Candidații bărbați au fost selectați dintr-un grup de piloți de test, dar această cale de carieră nu era disponibilă pentru femeile sovietice. Unii, însă, aveau calificări conexe. În anii de după război, nu a fost prea dificil să găsiți aviatoare care nu numai că au servit în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, dar au participat și la bătălii aeriene. Cu toate acestea, toți acești veterani au fost mai mari decât vârsta dorită.

Din cauza micii grupuri de candidați calificați, conducerea sovietică a decis să caute cosmonauți de sex feminin la cluburile locale de parașutism care proliferau în întreaga națiune încă din anii 1930. În timpul Războiului Rece, guvernul a decis să promoveze acest sport tuturor tinerilor pentru a-i pregăti pentru următorul mare război.

Parasutarea a fost văzută ca o calificare relevantă din motive clasificate la vremea respectivă. Primele modele de nave spațiale sovietice au impus cosmonauților să scoată din capsulele lor și să desfășoare o parașută, aterizând separat de nava spațială. În momentul în care o unitate feminină era reunită în Star City, inginerii sovietici nu trebuiau să vină cu o strategie de aterizare mai sigură.

Finalistele echipei spațiale pentru toate femeile au fost împărțite în două grupuri pentru testele de depistare a sănătății, care au început în ianuarie 1962. Au fost supuse examinării medicale la același spital, unde Alexey Maresyev, pilotul asiei din Uniunea Sovietică, al doilea război mondial, care a pierdut ambele picioare în luptă, a încercat. pentru a dovedi unui grup de medici amuzați că era încă capabil să zboare. Conform legendei, el a făcut-o interpretând Gopak, un dans de cazaci ucraineni.

În urma aceluiași protocol folosit pentru candidații bărbați, femeile au trecut prin teste medicale și psihologice multiple. Medicii i-au radiografiat corpul, și-au studiat funcțiile creierului și au efectuat screeninguri cardiovasculare și sanguine avansate. De asemenea, femeile au fost supuse unui antrenament de centrifugă, în care o mașină se rotește rapid pentru a aplica forțe centrifuge puternice asupra locuitorului său. Oamenii de știință au utilizat acest test pentru a stabili modul în care subiecții ar gestiona accelerația cu gravitație zero.

Zhanna Yorkina Skydiver Zhanna Yorkina a lucrat ca profesor de școală înainte de a fi acceptată la unitatea spațială feminină. (Ilustrație foto de Angela Church pentru Supercluster)

Zhanna Yorkina, o profesoară a școlii rurale în vârstă de 25 de ani, a fost o candidată calificată unic. Pe lângă faptul că a fost un parașutist, a vorbit două limbi străine, germana și franceza. Dar aceste abilități nu au ajutat când a fost vorba de testele de centrifugă. „Greutatea mea a fost de 60 de kilograme [132 de kilograme], însă datorită accelerării forței g am simțit o presiune suplimentară de 600 de kilograme [1320 de kilograme] în timp ce mă aflam”, a amintit Yorkina. „Acest lucru nu se simte bine. Dacă vă relaxați abdomenul, veți obține inconștient, ceea ce s-a întâmplat adesea și cu bărbații. Aveam o telecomandă în mâinile noastre în timpul testării. Dacă o țineți, înseamnă că sunteți conștient. Dacă nu, ai trecut și ei te scot. ”

Marina Popovich a depus cererea la echipa spațială împreună cu soțul ei, Pavel Popovici, care tocmai supraviețuise tuturor testelor brutale necesare pentru slujbă. În august 1962, el și Andryan Nikolaev vor efectua primul zbor spațial de grup. Popovici, un aviator feminin cu mare experiență, i s-a spus că nu i-a trecut testele de sănătate. Mai târziu, soțul ei i-ar fi cerut lui Kamanin să-și ajute soția să se alăture Forței Aeriene Sovietice, iar în 1964 Popovici va deveni prima femeie pilot de testare militară a Uniunii Sovietice.

Dacă Marina Popovici nu a reușit sau nu testele de sănătate este încă neclară. Unele documente referitoare la procesul de selecție sunt încă clasificate și ar fi putut fi luați în considerare factori externi, inclusiv loialitatea față de regim și ipoteze discriminatorii despre femei. Mai târziu, toți finaliștii ar fi recunoscut că s-au simțit bolnavi după fiecare rundă de antrenamente pe simulatoare, dar unii au fost mai bine să o acopere.

Valentina Ponomareva Valentina Ponomareva. (Ilustrație foto de Angela Church pentru Supercluster)

Când a început selecția, muscovita Valentina Ponomareva avea 28 de ani. A fost membru al personalului Departamentului de Matematică Aplicată de la Institutul de Matematică Steklov, care făcea parte din Academia Rusă de Științe. Institutul a fost strâns legat de biroul de proiectare, condus de Serghei Korolev.

Inteligent și bine educat, cu o diplomă de la Institutul de aviație din Moscova, Ponomareva a ales o carieră în matematică pentru pasiunea ei liceală, literatura. Dar adânc în interior, își dorea o viață în cer. În calitate de student universitar, Ponomareva sărea cursuri pentru a lucra și a zbura cu un club de aviație local. Acolo, a întâlnit un alt pilot amator care a devenit ulterior soț și tatăl fiului ei.

A primit o ofertă neașteptată de a încerca „să zboare mai sus decât orice pilot” în timp ce dansa cu un coleg de sex masculin la o petrecere de lucru de Anul Nou. Ponomareva a spus da fără ezitare, dar în interiorul ei a crezut că este o glumă. Colega ei a fost persistentă, iar Ponomareva a trimis în cele din urmă o cerere oficială noului ei șef, Mstislav Keldysh, care a fost recent promovat la funcția de președinte al Academiei de Științe a URSS.

Când s-au întâlnit, Ponomareva era nervoasă. În ochii ei, Keldysh era o figură monumentală, având în vedere contribuțiile sale deosebite la industria spațială sovietică. - De ce îți place să zboare? Întrebă Keldysh. - Nu știu, răspunse Ponomareva. „Așa este, nu putem ști niciodată de ce ne place zborul”, a spus Keldysh. El a acceptat cererea.

Irina Solovyova Irina Solovyova. (Ilustrație foto de Angela Church pentru Supercluster)

Ponomareva va continua să-și treacă testele de sănătate și și-a revenit bine după antrenamentul simulatorului. Dar Yuri Gagarin s-a opus candidaturii ei. „Nu putem pune viața unei mame în pericol trimițând-o în spațiu”, a spus primul bărbat care a zburat dincolo de atmosferă. Cu toate acestea, unitatea feminină a fost acceptată de Ponomareva, singura femeie fără experiență semnificativă în ceea ce privește paradisul.

**********

Ponomareva nu a fost singura femeie adusă în grupul de candidați de către un partid din afară. Cel puțin alți doi finaliști au primit oferte pentru înscrierea de la poliția secretă a Uniunii Sovietice.

Când Irina Solovyova a fost contactată de aceste figuri umbroase, era un inginer de 24 de ani din Ural, cu o diplomă de știință și a fost membru al echipei naționale de parașutism. „Eu și instructorul meu de parașutism și viitorul soț, Sergey Kiselev, am mers la cafeneaua noastră preferată pentru a discuta oferta și am rămas acolo până când s-a închis”, și-a amintit Solovyova. „Am decis că merită încercat.”

Tatyana Kuznetsova Tatyana Kuznetsova. (Ilustrație foto de Angela Church pentru Supercluster)

Tatyana Kuznetsova, o angajată în vârstă de 20 de ani a Institutului de Tehnică Radio din Moscova și un parașutist avid, a fost recrutată în același mod. Din funcția de stenograf, Kuznetsova a urcat rapid la rolul de secretar de partid la Institut. Un an mai târziu, a fost promovată la asistent senior de laborator, fără a obține o diplomă, iar până la 20 de ani, a devenit campioană națională la parașutism. La scurt timp după câștigarea acelui titlu, Kuznetsova a primit o ofertă pentru a se alătura echipei spațiale.

Tatyana Morozycheva a fost o femeie izbitoare și la modă. A lucrat ca profesoară de artă în Yaroslavl, urmărindu-și totodată interesul pentru parașutism. Morozycheva a început să reprezinte regiunea ei în concursuri naționale și a ajutat-o ​​pe Valentina Tereshkova la clubul local de parașutism din care făceau amândoi.

Atât Morozycheva, cât și Tereshkova au fost selectate pentru examenul medical de la Moscova, iar candidaturile lor au fost pre-aprobate de filiala locală a Partidului Comunist.

Paraşutism Parasitistul profesionist Tatyana Morozycheva a concurat cu Valentina Tereshkova pentru un loc pe unitatea spațială feminină și a pierdut. (Ilustrație foto de Angela Church pentru Supercluster)

Ceea ce s-a întâmplat în continuare nu este încă clar. O versiune a evenimentelor spune că Morozycheva s-a căsătorit și a rămas însărcinată înainte de a fi informat despre selecția ei pentru screening și, prin urmare, a omis călătoria. Altul spune că a fost respins și a spus doar de ce mai târziu: pentru că aștepta un copil.

Potrivit prietenei sale apropiate Natalia Ledneva, care a vorbit cu un ziar local Yaroslavl, Morozycheva nu a fost o persoană ușoară. Era o vorbitoare foarte candidată și se străduia să fie numărul unu. Ledneva și-a amintit că Morozycheva a făcut mai multe antrenamente și a alergat mai repede decât omologii săi bărbați pentru a demonstra că este cea mai bună candidată.

Dar ziarul Kommersant a sugerat ca Tereshkova să-l întrece pe Morozycheva într-un lucru la fel de important pentru sovietici ca testele de sănătate: promovarea valorilor comuniste.

Valentina Tereshkova Valentina Tereshkova, prima femeie care a zburat în spațiu. (Ilustrație foto de Angela Church pentru Supercluster)

Valentina Tereshkova provenea dintr-o familie de clase muncitoare. Tatăl ei a fost un șofer de tractor care a murit în războiul sovietico-finlandez, lăsând-o să fie crescută de o mamă singură, o lucrătoare textilă. Valentina a urmat pașii mamei sale, aterizând un loc de muncă la o fabrică de textile locală. Dar Tereshkova s-a dovedit a fi mai mult decât un muncitor mediu în forța de muncă sovietică. A fost aleasă secretară a Comitetului Komsomol din fabrica sa, organizație uneori văzută ca divizia de tineret a Partidului Comunist. Această oportunitate a deschis multe uși.

Într-un documentar sovietic, Kamanin a recunoscut că i s-a spus despre Valentina Tereshkova cu câteva săptămâni înainte de întâlnirea lor oficială de către adjunctul său, generalul Goreglyad. „Avem o candidată nouă, iar ea este foarte bună. Este o mare muncitoare și un lider Komsomol ”, a spus Goreglyad. „Vă rog să nu vă grăbiți, suntem încă departe de a lua decizia finală cu privire la zbor”, a spus el pentru Kamanin. Potrivit lui Goreglyad, Tereshkova a fost cea mai potrivită pentru misiune.

În cele din urmă, cinci femei au fost acceptate la prima unitate spațială complet feminină din Star City, lângă Moscova: Zhanna Yorkina, Irina Solovyova, Tatyana Kuznetsova, Valentina Ponomareva și cursul Valentina Tereshkova. Li s-a spus tuturor că vor zbura într-o zi.

Primul 5 Patch Un petic modern care comemorează primul grup de femei antrenate să zboare în spațiu. (Patch design de Supercluster)

La începutul anului 1962, membrii echipei spațiale masculine s-au adunat la o sală de mese din Star City și li s-au alăturat Yuri Gagarin. "Felicitări! Pregătiți-vă să le întâmpinați pe fete în câteva zile ”, a anunțat Gagarin.

„Noi, un grup mic de piloți militari de teste selectați pentru programul spațial, trăiam împreună ca o mare familie din Star City de doi ani. Am împărtășit lupte și știam totul despre celălalt, iar acum trebuia să acceptăm noi membri ai familiei noastre ”, a amintit cosmonautul Georgi Shonin.

„Când am început să ne antrenăm împreună, a fost foarte neobișnuit să auzim semne de apel moale și feminine, Chaika (pescăruș) sau Bereza (mesteacăn) în loc de Sokol solid (șoim) sau Rubin (rubin)”, continuă Shonin. „Intonațiile lor singure spuneau. Dacă o voce era sonoră, totul mergea așa cum era planificat. Dar uneori vocile lor sunau jalnic. Asta însemna că instructorul practica anumite eșecuri ale sistemului și Bereza sau Chaika încerca să rezolve problema. ”

„Băieții ne-au tratat bine, ne-au ajutat foarte mult și ne-au învățat cum să eliminăm totul, cum să rezolvăm probleme teoretice și practice și cum să ascundem orice probleme de sănătate”, a spus Ponomareva decenii mai târziu. „Dar nu au fost foarte fericiți când noi, cinci fete, am apărut pentru prima dată în Star City.”

**********

Zborul (Ilustrație foto de Angela Church pentru Supercluster)

Primul zbor spațial feminin a fost inițial planificat ca misiune de grup. Două femei ar pilota simultan nave spațiale gemene pe orbită. Nikolai Kamanin, forța motrice a acestei misiuni, a crezut că cosmonauții feminini nu ar trebui să rămână în spatele omologilor lor bărbați. După cosmonauții Nikolai Andrianov și Pavel Popovich au pilotat simultan doi Vostoks în august 1962, un zbor de grup feminin părea un pas logic.

Cu toate acestea, planul misiunii și data lansării s-au schimbat de mai multe ori. La un moment dat, Kamanin nici nu era sigur că vor exista suficiente nave spațiale fabricate la timp pentru zbor. Dar până în aprilie 1963, planul obținea sprijin. În cele din urmă, a fost luată o decizie de a zbura un bărbat, Valery Bykovsky, pe una dintre cele două nave spațiale Vostok.

Întrebarea despre care cosmonaut feminin ar zbura misiunea a rămas nedecisă.

La început, Irina Solovyova, Valentina Tereshkova și Tatyana Kuznetsova au format trio-ul de frunte. Dar, pe măsură ce a trecut timpul, Kuznetsova a fost înlocuită de Valentina Ponomareva pe lista scurtă. Kamanin a descris-o pe Kuznetsova drept cel mai sensibil și ușor influențat candidat, trăsături pe care nu le-a văzut ca fiind ideal pentru un viitor erou național. Însă principala sa preocupare a fost sănătatea Tatyana Kuznetsova.

Ședințele repetate pe simulatoare care încălzesc corpul uman la temperaturi extreme și imită forțele gravitaționale semnificative ale zborului au făcut parte din programul de antrenament, iar Kuznetsova nu a răspuns bine la aceste teste. Datorită preocupărilor tot mai mari de sănătate, Kuznetsova nu a susținut examenele finale în toamna anului 1962. Restul de patru femei au primit note excelente și au absolvit programul ca cosmonauți autorizați.

Dar Tatyana Kuznetsova nu a fost singura persoană a cărei sănătate a fost afectată de program. Zhanna Yorkina s-a rănit la picior în timpul unei sesiuni de parașutism și, în consecință, a fost obligată să-și ia un concediu de trei luni pentru a se vindeca. A reușit să ia pas cu ceilalți și a absolvit programul, dar nu a fost suficient pentru o lovitură la a deveni prima femeie din spațiu.

La vremea respectivă, cosmonauții sovietici erau tratați ca icoane naționale, iar cursanții din programul spațial erau următoarea generație. Membrii echipei spațiale erau tineri, atrăgători, deștepți și bine plătiți. Salariul lunar al unui cosmonaut autorizat înainte de zbor era de 350 de ruble, de aproape trei ori mai mult decât un inginer cu diplomă.

În această lumină, Kamanin a început să-și facă griji pentru „fetele” sale, așa cum le-a numit. Știa cum lumina reflectoarelor a afectat cosmonauții precedenți și și-a amintit prea bine mustrările pe care Gagarin și Titov le-au primit pentru băutul excesiv și conducere imprudentă. Din câte știm, membrii unității spațiale feminine nu s-au angajat niciodată într-un astfel de comportament prost consiliat, dar unele au avut viciile lor. Valentina Ponomareva a fumat ocazional țigări, ceea ce era strict interzis, și era cunoscută pentru consumul de alcool la ocazie. Kamanin a văzut chiar această minore transgresiune ca un steag roșu.

„Conform testelor de sănătate și pregătirii sale, Ponomareva ar fi putut fi prima alegere pentru zborul feminin, dar comportamentul și conversațiile ei dau motive pentru a concluziona că valorile ei morale nu sunt suficient de stabile”, a scris Kamanin în jurnalele sale.

Memoriile lui Ponomareva pictează o imagine diferită. Își amintește că este entuziasmată de rolul său în echipa spațială și că muncește din greu pentru a reuși. A fost singura femeie fără prea multă experiență de parașutism și a fost cea mai în vârstă din grup, câștigându-și porecla Baby Valya de la instructorul ei.

Copilul Valya (Ilustrație foto de Angela Church pentru Supercluster)

La o singură săritură, Ponomareva a aterizat incorect, rănindu-și coada. Abia putea să meargă, dar a ales să sară din nou pentru a-și depăși frica. Această a doua încercare nu a fost mai bună, iar instructorul ei a fost nevoit să apeleze la medic.

Toate razele X efectuate pe cosmonauți trebuiau raportate la Kremlin, ceea ce înseamnă că ar fi expus riscului de demitere. În cele din urmă, medicul ei a decis să nu efectueze radiografiile, sperând că nu s-a întâmplat nimic grav și Ponomareva a fost recunoscătoare pentru discreția sa.

De teamă să-și piardă pozițiile prestigioase, atât membrii de sex feminin, cât și cei de sex masculin ai echipei spațiale tindeau să ascundă probleme medicale, inclusiv boala minoră. Decenii după ce Ponomareva s-a luptat cu aceste teste de parașutism, a descoperit trei crăpături la nivelul coloanei vertebrale și una în piept, care rezultă din săruri de parașută nereușite.

Ponomareva a amintit că nu există nicio invidie între femeile din echipă. Potrivit acesteia, a fost un spirit sănătos de concurență. Toată lumea a făcut tot posibilul să fie numărul unu, dar și-a sprijinit reciproc eforturile.

Multe dintre femeile din echipă au descris-o pe Valentina Tereshkova drept o bună prietenă.

„Ea a pledat întotdeauna pentru interesele noastre în fața șefilor. De exemplu, la începutul programului am trăit ca și cum am fi fost în spatele sârmei ghimpate. Locuiam în apropierea Moscovei, dar numai muscovenii aveau voie să părăsească tabăra de pregătire pentru a-și vedea familiile ”, a amintit Zhanna Yorkina. „Eu și Tereshkova ne-am plictisit și am cerut permisiunea de a merge la Moscova. 'Pentru ce? Ce vrei sa cumperi?' au zis. Odată, Valentina Tereshkova a pierdut controlul și a izbucnit următoarele: „Băieți! Asta vrem să cumpărăm! ' Așa am obținut permisiunea. ”

Pe măsură ce ziua de lansare se apropia, unele dintre femei bănuiau că nu vor fi alese. Valentina Tereshkova a obținut multă atenție, iar în curând a fost confirmată oficial că va zbura, cu Ponomareva și Solovyova ca supleanți.

Korolev a avut două conversații separate cu supleanții lui Tereshkova după ce a fost luată decizia. Lui Solovyova i s-a spus că este nevoie de cineva mai extrovertit, deoarece se va ocupa de publicitatea mondială în urma zborului. Valentina Ponomareva a primit o altă explicație pentru alegerea finală. Korolev i-a spus că o femeie din clasa muncitoare ar fi o reprezentare mai bună a idealurilor sovietice decât una dintr-o familie cu gulere albe.

„Nu am nicio îndoială că Ponomareva a fost cea mai potrivită pentru primul zbor feminin”, spune istoricul spațial și autorul Anton Pervușin. „Dar spre deosebire de cazul lui Gagarin, decizia finală a fost luată nu de specialiști, ci de politicieni de rang înalt, inclusiv liderul sovietic Nikita Hrușciov care căuta un„ Gagarin în fustă ”. Hrușciov credea că Tereshkova va fi o reprezentare mai bună a femeii sovietice ideale și nu numai pentru că era muncitoare, ci pentru că industria textilă pe care o reprezenta a jucat un rol cheie în politicile sale interne. "

Toate cele trei femei au urmat aceleași proceduri standard înainte de ziua lansării. Au completat jurnalul unui căpitan, și-au verificat costumele spațiale și s-au obișnuit cu cabina navelor spațiale. Dar până în acest moment, Ponomareva își pierduse toată motivația și au fost momente când lacrimile i-au înfipt înapoi ochii. Serghei Korolev, principalul inginer de rachete sovietice, a întrebat cum se va simți dacă prima femeie din spațiu este altcineva.

„Da, m-aș simți rănit”, a răspuns Ponomareva.

După o scurtă pauză, Korolev a spus că va simți la fel.

**********

În ziua lansării, 16 iunie 1963, Tereshkova s-a îndreptat încrezător spre nava sa spațială Vostok 6. Însă, când ajunse în cabină, importanța istorică a momentului a trimis adrenalina pompând prin vene. Frecvența cardiacă a crescut până la 140 de bătăi pe minut.

„Este bine pregătită pentru zbor. Ea nu numai că va zbura în spațiu, ci va pilota nava spațială în același mod ca bărbații. Când va ateriza, vom compara cine este mai bine să-și îndeplinească sarcinile ”, a spus Yuri Gagarin la Baikonur, cu câteva ore înainte de lansarea lui Tereshkova.

După trei zile și 48 de orbite în jurul planetei noastre, Tereshkova, în vârstă de 26 de ani, a întors pe Pământ o celebritate globală, primind o recompensă de premii de stat. Conducerea sovietică nu avea nicio îndoială că această fugă istorică a fost o mare victorie politică care ar contribui la promovarea comunismului la nivel mondial.

Valentina Tereshkova a ajuns la Moscova împreună cu partenerul ei de zbor al grupului, Valery Bykovsky, care a pilotat un alt Vostok în timp ce se aflau pe orbită împreună.

„Zburând pe toate continentele, eu și fratele meu celest Bykovsky nu ne-am simțit singuri. Partidul Comunist, Patria Mamă și oameni mari din Uniunea Sovietică ne-au dat forță și aripi pentru a realiza acest zbor ”, a spus Tereshkova, stând în Piața Roșie dintre Hrușciov și Yuri Gagarin. „Cuvintele sufletești și părinte ale lui Nikita Sergeevici [Hrușciov], într-o conversație pe care am avut-o în prima zi în orbită, m-au inspirat la un serviciu valoros.”

Tereshkova Cu Hrușciov Valentina Tereshkova și Valery Bykovsky se întâlnesc cu muscovite după zbor și susțin discursuri în Piața Roșie cu liderul sovietic Nikita Hrușciov. (Ilustrație foto de Angela Church pentru Supercluster)

Sărbătoarea a fost planificată cu atenție în avans și nu a putut fi trecut cu vederea niciun singur detaliu, inclusiv portretele aprobate oficial și tipărite ale Valentinei Tereshkova. Angajații mass-media statului știau ce stâlpi ai străzii de la Leninsky Prospect aveau nevoie să stea în jurul lor, astfel încât camerele lor să poată prinde Tereshkova, eroul, întâlnind cetățenii obișnuiți.

Mulțimile și mitingurile au fost planificate și puternic controlate în capitala sovietică, în special atunci când sărbătorim realizările spațiale ale națiunii. Sovieticii nu au vrut să riște străzile goale, însă, cu Tereshkova, lipsa entuziasmului public nu a fost o problemă. A fost o senzație și oamenii s-au agitat să o vadă.

Chiar și Clare Booth Luce, fostă congresmană și ambasadoră în Italia și Brazilia, cunoscută deja pentru opiniile sale anticomuniste, a scris un op-lăudând Tereshkova. În revista LIFE, 1963, Luce a scris că Tereshkova „se orbitează peste bariera de sex” și a susținut că acest lucru a fost posibil doar pentru că ideologia sovietică conținea un mesaj de egalitate de gen.

Plasture Un petic modern care comemorează primul zbor spațial al Valentinei Tereshkova. (Patch design de Supercluster)

Adevărul era mai complicat. Nu toți părinții fondatori ai cosmonauticii sovietice au aprobat performanța lui Tereshkova în spațiu. Și au dat vina pe genul ei pentru asta.

Pe toată durata zborului, Tereshkova a continuat să-i spună controlul misiunii că se simte bine, dar, până la a treia zi pe orbită, a devenit clar că încerca să-și ascundă epuizarea. Tereshkova a adormit pe neașteptate și a ratat un apel de stare cu Pământul. S-a simțit constant greață, vomită, și-a pierdut pofta de mâncare și nu a reușit să efectueze niciuna dintre experimentele științifice planificate. Cosmonautul Bykovsky, care putea asculta toate comunicările cu Pământul, a auzit apelurile lui Tereshkova către centru și a crezut că plângea.

Tereshkova s-a întors pe Pământ inconștient după ce a izgonit din nava spațială și a parașutat pe pământ, cu o vânătăi rău din casca ei. Când a fost găsită de săteni locali, a acceptat mâncarea și i-a înmânat rațiile de spațiu tubulat. Ambele acțiuni au fost strict împotriva protocolului sovietic. Tereshkova a încercat să explice că mâncarea spațială a făcut-o să se îmbolnăvească, dar șefii ei nu ar accepta explicația.

„Nu mai sunt curți în spațiu!”, A spus Korolev când Tereshkova s-a întors pe Pământ. Surprinzător, niciuna dintre cele cinci femei antrenate în echipa spațială nu a vorbit vreodată despre bolnavul de rachete sovietice sau despre felul în care le-a tratat în timp ce se afla în Star City.

Korolev visase să zboare singur în spațiu, dar nu va îndeplini niciodată cerințele de sănătate după ce a suferit ani de zile în lagărele lui Stalin. Dar, de asemenea, a crezut că într-o bună zi navele sale spațiale și rachetele vor deveni atât de fiabile și atât de confortabile încât cerințele de sănătate nu ar fi necesare. Comentariile sale s-ar putea să fi fost frustrate, pentru că zborul lui Tereshkova i-a arătat adevărul dezamăgitor: că zborul spațial va împinge chiar și un corp tânăr sănătos la limită.

Colega stagiară și concurentă a lui Tereshkova pentru primul zbor, Valentina Ponomareva, nu a fost de acord cu criticile aduse ei. „Nu am nicio îndoială că a făcut tot ce trebuia să realizeze, pentru că trebuia să învățăm cum o ființă umană se va simți pe orbită. Primele șase cosmonauți nu aveau niciun obiectiv care să fie mai important decât acesta. Toate experimentele științifice pe orbită au fost de asemenea importante, dar nu au fost cruciale ”, a scris Ponomareva.

Restul unității spațiale feminine au continuat să se pregătească pentru următorul lor zbor, având încredere în cuvântul lui Korolev că vor ajunge cu toții într-o zi la spațiu. Kamanin a încercat să discute Korolev în ideea unui zbor de grup feminin, dar nu a existat niciun motiv politic pentru ca sovieticii să urmărească acest lucru - zborul lui Tereshkova furnizase deja o enormă valoare propagandistică.

Korolev ar muri în 1966, iar următorii doi ani ar aduce moartea a doi cosmonauți faimoși. Parașuta care îl aduce pe Vladimir Komarov înapoi pe Pământ după ce misiunea Soyuz 1 a eșuat, făcând Komarov prima persoană care a murit în timpul unui zbor spațial, iar Yuri Gagarin a suferit un accident mortal în timpul unui zbor de antrenament de rutină din Baza Aeriană Chkalovsky. Aceste incidente au pus întregul program spațial în reținere, iar unitatea spațială feminină ar fi demisă până în 1969. Kamanin, nereușind să-și scoată echipa de spațiu feminin de pe sol, va fi obligat să se retragă în 1971.

**********

După demiterea lor din echipa spațială, fiecare femeie a primit un apartament confortabil de la guvernare, iar moștenirea formării lor cosmonaut a continuat să aibă un impact de durată asupra vieții personale. În urma programului, fiecare fost membru al echipei s-a căsătorit cu colegi cosmonauți. Patru din cinci femei au rămas în Star City și au continuat să lucreze în industria spațială. Toate fișierele legate de programul lor de pregătire ar rămâne clasificate până în anii '80.

Nuntă Tereshkova Valentina Tereshkova și Andryan Nikolaev în timpul nunții lor, 3 noiembrie 1963. (Ilustrație foto de Biserica Angela pentru Supercluster)

Zhanna Yorkina va spune mai târziu ziarului Novaya Gazeta că tuturor cursanților de sex feminin, cu excepția Tereshkova, li s-a interzis să rămână însărcinată până la desființarea echipei spațiale. Ponomareva, care a născut fiul ei înainte de a se alătura programului, a trebuit să se supună acestei reguli. Yorkina a încălcat acest acord și, ca pedeapsă, un rang militar acordat tuturor femeilor stagiare după absolvire a fost luat de la ea.

Valentina Ponomareva și-ar câștiga doctoratul și ar îndeplini alte roluri în industria spațială sovietică. După prăbușirea URSS, avea să revină la literatură și să autoare mai multe cărți despre timpul ei în echipa de spațiu.

Tatyana Morozycheva, care a fost considerată pentru echipa spațială, dar nu a fost acceptată niciodată, va naște un copil și își va continua cariera de înregistrare în parașutism. Când s-a retras din parașutism, s-a alăturat unei fundații de artă locală și și-a făcut o viață bună lucrând pentru clienții privați. Morozycheva s-a confruntat cu probleme de băut care au contribuit la moartea ei, în ciuda intervențiilor din partea lui Tereshkova, cu care a rămas apropiată.

Valentina Tereshkova, prima femeie din spațiu, a devenit o figură politică activă și rămâne una până astăzi. La Duma de Stat, ea reprezintă Rusia Unită, Partidul pro-Kremlin care ocupă majoritatea locurilor din camera inferioară a parlamentului rus.

Andryan Nikolaev, al treilea cosmonaut sovietic care a zburat în spațiu, a devenit primul soț al lui Tereshkova, iar Hrușciov însuși a participat la nunta lor. Un an mai târziu, s-a născut fiica lor, dar Tereshkova și Nikolaev aveau să divorțeze mai târziu în anii '80. Într-un interviu, Tereshkova a spus că Nikolaev a lucrat minunat, dar acasă a devenit tiran. Nikolayev nu s-a mai căsătorit niciodată. Oamenii care l-au cunoscut au spus că nu dorește să-și împărtășească viața cu nicio femeie decât cu Valentina.

Tereshkova a fost căsătorită a doua oară, cu un medic. Ambii soți au murit de atunci.

Valentina Tereshkova Valentina Tereshkova în martie 2017. (Ilustrație foto de Biserica Angela pentru Supercluster)

Astăzi, nu îi place presa și cu greu își face observații publice. Se știe puțin despre viața ei, cu excepția faptului că este implicată cu câteva organizații de caritate și susține mai multe orfelinate. Dar în interviuri rare, ea a spus că ar dori să revină în spațiu. „Marte este planeta mea preferată și este visul meu să ajung acolo pentru a învăța dacă viața a existat vreodată pe Marte. Și dacă s-a întâmplat, de ce a dispărut. ”

Tereshkova și Kuznetsova au solicitat un nou program de pregătire sovietic în 1978. Ambele vor trece testele de sănătate, dar li s-a refuzat din cauza vârstei lor. Valentin Glushko, care a condus biroul de proiectare a spațiului, a declarat că a promis mareșalului de la Forța Aeriană Savitsky să trimită o stagiară mai tânără, fiica lui Savitsky, Svetlana.

Glushko și-a ținut cuvântul și, după aproape două decenii, Svetlana Savitskaya va deveni a doua femeie sovietică pe orbită în 1982 - același an a murit Kamanin.

Prima femeie americană nu ar mai zbura în spațiu până în iunie 1983, la aproape exact 20 de ani de la Valentina Tereshkova.

Nota editorului, 17 aprilie 2019: O versiune anterioară a acestui articol afirma incorect că John Glenn a fost primul astronaut american, când, de fapt, a fost primul astronaut american care a orbitat pe Pământ. Povestea a fost editată pentru a corecta acest fapt.

Primul grup de cosmonauți de sex feminin au fost pregătiți pentru a cuceri frontiera finală