Poate în curând, dacă nu ai făcut-o deja, vei face prima vizită pe plajă încă din vara trecută. De atunci s-au întâmplat multe în ocean, deși probabil că majoritatea dintre noi nu au fost prea atenți. Adevărul este că marea nu are o presiune întreagă, decât dacă se întâmplă un atac de tsunami sau rechin.
Dar, așa cum spuneam, în zilele noastre se întâmplă o mulțime de lucruri neobișnuite în ocean. Oamenii de știință au făcut niște cercetări inovatoare pentru a se ocupa de toate aceste direcții, dar sunt cu adevărat în ape neclintite. Așa cum a scris biologul marin Callum Roberts în Newsweek, „Cu un ritm de accelerare a impactului asupra oamenilor, oceanele s-au schimbat mai mult în ultimii 30 de ani decât în toată istoria umană înainte. În majoritatea locurilor, mările au pierdut în proporție de 75% din megafauna lor - animale mari, cum ar fi balene, delfini, rechini, raze și broaște țestoase - pe măsură ce pescuitul și vânătoarea se răspândeau pe valuri pe fața planetei. "
Întrucât astăzi este Ziua Mondială a Oceanelor, iată o serie de 10 lucruri pe care le știm acum despre marea pe care nu le-am făcut acum un an.
1. Oceanele devin mai acide în fiecare zi. De fapt, potrivit cercetătorilor de la Universitatea Columbia, acidificarea are loc într-un ritm mai rapid decât în orice moment din ultimii 300 de milioane de ani, perioadă care include patru stingeri în masă. Pe măsură ce nivelul de dioxid de carbon din atmosferă crește, oceanele îl absorb și se transformă într-un acid carbonic. Și asta pune în pericol creaturile marine, în special coralii, stridiile și somonul.
2. „Marele plasture de gunoi din Pacific” este și mai mare. Cel mai recent despre acel vârtej masiv de particule de plastic din Pacificul de Nord? Este mult mai mare decât au crezut oamenii de știință. Au știut că este aproximativ dimensiunea Texasului. Dar, într-un nou studiu, cercetătorii au colectat eșantioane de sub suprafață, în unele cazuri cu 100 de metri în jos, și au ajuns la concluzia că dimensiunea masei ar fi putut fi subestimată de 2, 5 până la 27 de ori. Un alt studiu a descoperit că insectele mici, cunoscute sub numele de patinatori de mare, au dus să-și depună ouăle pe plastic și că asta ar putea ajunge să dăuneze crabilor care se hrănesc cu ele.
3. În curând: Minerit în adâncime. Avansele în robotică, cartografierea computerului și forajul subacvatic trezesc interesul pentru metalele miniere și mineralele de pe fundul oceanului. Pentru companiile miniere, perspectiva de a găsi vene bogate de cupru de înaltă calitate este deosebit de ispititoare. De asemenea, în cursul acestei luni, trei oameni de știință chinezi într-un submersibil se vor scufunda în tranșea Marianas, cel mai adânc loc de pe Pământ - care este privit ca un preludiu al pregătirii unei industrii miniere subacvatice.
.
4. Derivația arctică ar putea face iernile mai dure. Da, este contra-intuitiv, dar încă un studiu, realizat de cercetătorii de la Cornell, consolidează teoria potrivit căreia apa mai caldă din Arctica declanșează o reacție în lanț climatic care poate duce la ierni brutale, ca anul trecut în Europa, sau căderi neașteptate, precum cele care au îngropat Coasta de Est a Americii în februarie 2010.
5. Viața pe mare trebuie să înoate mai departe pentru a supraviețui schimbărilor climatice. După ce au analizat 50 de ani de schimbări globale de temperatură, oamenii de știință de la Universitatea din Queensland au ajuns la concluzia că atât viteza schimbărilor climatice, cât și schimbarea temperaturilor sezoniere vor fi mai mari pe mare decât pe uscat la anumite latitudini. Și asta înseamnă că, dacă viețuitoarele marine nu se pot adapta la creșterea temperaturilor, este posibil să fie nevoite să migreze sute de kilometri dacă speră să supraviețuiască.
6. Pare niște momente grele pentru broaștele țestoase. Au trecut de mai bine de 100 de milioane de ani, dar unii oameni de știință cred că țestoasele cu coajă, cele mai mari broaște țestoase din lume, s-ar putea să nu ajungă până în restul acestui secol. Sunt deja amenințați de clima mai caldă și mai uscată care însoțește ciclurile El Nino pe terenurile de cuibărit din Costa Rica, iar oamenii de știință prevestesc un climat cu 5 grade mai cald și 25% mai uscat pe coasta Pacificului din țara în următoarele decenii.
7. Și nici un viitor atât de fericit pentru Marea Barieră de Corali. Dezvoltarea industrială din Australia reprezintă o amenințare din ce în ce mai mare pentru Marea Barieră de Corali, atât de mult încât poate fi desemnată un patrimoniu mondial „în pericol” la sfârșitul acestui an. Australia se confruntă cu un boom al investițiilor din Asia, cu proiecte în valoare de peste 400 de miliarde de dolari la orizont, inclusiv instalații de cărbune și gaze naturale și dezvoltarea de noi porturi.
8. Radiația Fukushima apare în tonul prins de pe coasta Californiei. Un nou studiu publicat în The Proceedings of the National Academy of Sciences spune că tonul roșu prins de pe coasta de vest a Americii transportă radiații de la centrala nucleară de la Fukushima, grav deteriorate într-un tsunami anul trecut. Din fericire, radiațiile nu sunt la niveluri care ar fi dăunătoare pentru oameni.
9. Topirea straturilor de gheață a provocat o veche inundație globală. Analiza recifelor de corali din apropierea Tahitiei a legat prăbușirea masivelor de gheață cu mai mult de 14.000 de ani în urmă cu o inundație globală, când nivelul mării din întreaga lume a crescut în medie de 46 de metri, cu un ritm de 10 ori mai rapid decât sunt acum. Oamenii de știință speră să creeze un model computerizat al mega-inundației, care îi va ajuta să facă predicții mai bune despre inundațiile de coastă din zilele noastre moderne.
10. Și totuși, unele creaturi încă găsesc o modalitate de a supraviețui. Oamenii de știință știu de ceva vreme că microbii au supraviețuit milioane de ani în noroiul fundului oceanului. Dar nu și-au dat seama cum au rămas în viață. Acum știu. După ce au examinat sedimentele din partea de jos a Pacificului cu senzori de oxigen, cercetătorii din Danemarca au descoperit că bacteriile consumă oxigen la viteze extrem de lente și că ceea ce consumă este materie organică care a fost prinsă de când dinozaurii au mers pe Pământ. Da, au răcit pe aceeași masă de milioane de ani.
Bonus video: Este greu să găsești un ambasador mai bun pentru mare decât Sylvia Earle, care explorează adâncurile de mai bine de 40 de ani. Iată discuția ei TED de acum câțiva ani, dar este mai relevantă ca niciodată. Și ca Bonus Bonus, iată o prezentare video a câtorva dintre cele mai ciudate creaturi pe care le vei vedea vreodată, toate trăind sub mare.
