La bătălia de la Chancellorsville, luptată în această săptămână în 1862, aproape 5.000 de soldați confederați nu au putut să-și ia posturile ca urmare a încercării de a se proteja de variola.
Continut Asemanator
- Prima luptă de taurină a fost într-adevăr „bătălia de picnic”?
- Vedeți Războiul civil prin obiectivul primului său fotograf
- Belle Boyd, spion de război civil
- Această explozie a bărcii de război civil a ucis mai mulți oameni decât „Titanicul”
- Un copil din Europa secolului al XVII-lea ar putea rescrie istoria variolei
- Thomas Jefferson a efectuat studiile timpurii ale vaccinului împotriva variolei
Și nu a fost doar Sudul. „Deși au luptat pe părțile opuse ale tranșeelor, forțele Unirii și Confederației au împărtășit un inamic comun: variola”, scrie Carole Emberton pentru The New York Times .
Varicela poate să nu fi fost la fel de virulentă ca rujeola, scrie Emberton, dar de-a lungul războiului a ucis aproape patruzeci la sută dintre soldații Uniunii care au contractat-o, în timp ce rujeola - pe care mulți soldați i-au prins - au ucis cu mult mai puțini dintre suferinții săi.
A existat o singură apărare împotriva bolii: inocularea. Medicii din ambele părți, bazându-se pe cunoștințele medicale existente, au încercat să găsească copii sănătoși care să se inoculeze, ceea ce însemna la acea vreme să ia o cantitate mică de puroi de la o persoană bolnavă și să o injecteze în bine.
Copiii inoculați ar suferi un caz ușor de variolă - așa cum au făcut copiii prințesei de Wales în cazul 1722 care au popularizat inocularea - și apoi vor fi imuni la variola. Apoi, crustele lor ar fi folosite pentru a produce ceea ce medicii au numit „vaccin pur”, neinfectat de afecțiuni transmise de sânge precum sifilisul și gangrena care afectau de obicei soldații.
Dar nu a fost niciodată suficient pentru toată lumea. Temându-se de „monstrul pătat”, scrie Emberton, soldații ar încerca să folosească puroiul și crustele tovarășilor lor bolnavi pentru a se autoinocula. Modul de livrare a fost crunt, scrie Mariana Zapata pentru Ardezie . "Cu medicul prea ocupat sau absent complet, soldații au rezultat vaccinarea cu orice aveau la îndemână. Folosind cuțite de buzunar, vârfuri de haine și chiar unghii ruginite ... s-ar tăia singuri pentru a face o rană adâncă, de obicei în braț. avea să pună apoi pustula colegului lor de soldat și să-și îmbrace rana cu limfa revărsată ".
Riscul de a lua variola a fost mai mare pentru soldați decât riscul de infecții rele din acest tratament. Dar, pe lângă lipsa de salubritate, marea problemă a fost aceea că tovarășii lor ar fi putut avea alți suferințe sau chiar nu au avut variola deloc. „Infecțiile rezultate au incapacitat mii de soldați săptămâni și uneori luni”, scrie Emberton.
Varicela a fost doar o notă într-o simfonie de boli terifiante care au ucis mai mulți soldați din Războiul Civil decât gloanțele, bilele de tun și baionetele. Deși estimările variază în funcție de numărul de soldați care au murit în timpul războiului, chiar și cel mai recent susține că aproximativ doi din fiecare trei bărbați care au murit au fost uciși de boală.
Nu este greu de înțeles, având în vedere condițiile lagărelor și faptul că ideea medicilor care se spălau pe mâini nu a ajuns încă în America de Nord. Există un motiv pentru care perioada de război civil este adesea numită Evul Mediu.
„Medicina din Statele Unite a fost îngrozitoare în spatele Europei”, scrie departamentul de istorie al Universității de Stat din Ohio. „Școala Medicală Harvard nu a deținut nici măcar un singur stetoscop sau microscop decât după război. Cei mai mulți chirurgi din Războiul Civil nu au tratat niciodată o rană cu armă de armă și mulți nu au efectuat niciodată o intervenție chirurgicală. ”Acest lucru s-a schimbat în timpul războiului, revoluționând medicina americană, scrie Emberton: dar nu a schimbat nimic pentru cei care au murit pe parcurs.
