Uneori, o rețetă, în special una istorică, este mai mult decât suma instrucțiunilor sale. S-ar putea să nu sune chiar apa de gură - în schimb, apelul său ar putea consta într-un ingredient sau o metodă surprinzătoare, ce spune despre oamenii care l-au dezvoltat sau căile de anchetă sau imaginație pe care vi le transmite. Rețeta unei prăjituri care să sărbătorească ziua de naștere din 29 februarie a îndrăgitei conducătoare a secolului al 18-lea din Shakers, mama Ann, este toate aceste lucruri.
Versiunile moderne ale rețetei nu sună mult diferit de prăjiturile obișnuite de ziua de naștere, cu excepția adăugării sugerate de gem de piersici între straturi. Dar un fragment din rețeta originală, repetată în The Shakers and the World's People, de Flo Morse, mi-a atras atenția:
Tăiați o mână de crenguțe de piersici, care sunt umplute cu seva în acest sezon al anului. Prindeți capetele și învârtiți-le și bateți-le cu tocană. Aceasta va oferi tortului o aromă delicată de piersică.
Există ceva interesant, chiar plin de entuziasm, despre ideea de a folosi crenguțe pentru a capta esența unui fruct care nu este în sezon: funcționează cu adevărat? Ar funcționa cu alți pomi fructiferi? Deci, nu sunteți mult mai romantic decât să apucați o sticlă de extract de aromă, nu credeți? Unele rețete apelează și la apa de trandafiri.
Apoi există istoria Maicii Ann și a adepților ei, un subiect la fel de interesant în sine. Ann Lee a fost o engleză analfabetă care a lăsat o căsătorie amenajată dezamăgitoare - niciunul dintre cei patru copii ai ei nu a supraviețuit copilăriei - pentru a se alătura și, în cele din urmă, a conduce o sectă religioasă mică și persecutată. Numele lor oficial a fost Societatea Unită a Credincioșilor, dar au devenit cunoscuți ca Shakers pentru forma lor cinetică de închinare. În 1774, la fel cum revoluționarii americani se luptau pentru a forma o națiune care ar consacra libertatea religioasă în Bill of Rights, Lee și o mână de adepți au emigrat la New York. Au înființat o comunitate în apropiere de Albany, New York, unde au putut să exerseze, în pace relativă (dacă nu întotdeauna popularitate), credințele lor.
Unele dintre aceste credințe au fost înainte de timpul lor, cum ar fi egalitatea de gen și rasă. Au devenit cunoscuți pentru confecționarea unor bunuri care, la modă victoriene, erau neplăcute. Astăzi, mobilierul Shaker este apreciat pentru simplitatea sa elegantă, dar acesta nu a fost cazul când Charles Dickens a vizitat un sat Shaker în 1842, potrivit unui articol din 2001 din Smithsonian . „Am intrat într-o cameră sumbră, unde erau atârnate mai multe pălării sumbre de pe niște cepuri mohorâte”, a scris el, iar timpul a fost povestit cu sumbru de un ceas sumbru, care rostea fiecare căpușă cu un fel de luptă, ca și cum ar rupe sumbra. tăceți cu reticență și sub protest ”.
Ei au fost (sau sunt mai exact, pentru că mai există o comunitate minusculă de credincioși rămași la Sabbathday Lake, Maine), de asemenea, pacifisti, au trăit în comun și au crezut că a doua venire a lui Hristos va fi spirituală, nu în trup; după cum explică site-ul Sabbathday Lake Shakers: "Maicii Ann Lee a fost dusă la cunoștință că a Doua Venire a lui Hristos a fost una liniștită, aproape neînvățată, în interiorul unor persoane deschise ungilor spiritului Său".
Unul dintre elementele Shaker care încă nu a găsit monedă și care în cele din urmă (și poate inevitabil) a dus la declinul lor, a fost acela că toți credincioșii ar trebui să urmeze exemplul lui Hristos și să practice celibatul. Grupul s-a bazat pe atragerea convertiților - pe care i-au făcut, pentru o vreme, înființarea de noi comunități în întreaga estică a Statelor Unite, în special în New England. Au luat orfani, care erau liberi să aleagă să plece sau să rămână când aveau vârsta. Pe lângă Sabbathday Lake Shaker Village, care include un muzeu, o mână de foste site-uri Shaker sunt deschise publicului. În august, Canterbury Shaker Village din New Hampshire comemorează aniversarea venirii mamei Ann în Statele Unite cu un tort cu aromă de apă de trandafir. (Maine Shakers vinde apă de trandafir și alte arome.)
O singură notă finală: am fost sceptic în ceea ce privește povestea cu crenguța la început, pentru că obișnuiam să trăiesc aproximativ 30 de mile nord de Albany (care se află la capătul nordic al Văii Hudson) și nu am văzut niciodată sau nu știam de piersici crescute în zona - aceasta este țara cu mere. Însă, în cursul cercetărilor, am găsit un articol din The New York Times, pe 9 august 1884, despre acea anvergură recoltă de piersici din Hudson Valley. Descrierea m-a amuzat, așa că a trebuit să împărtășesc:
Prima livrare a culturii de piersici din acest sezon de-a lungul văii Hudson a fost expediată cu barca spre New-York și, este sigur să spunem, nu a fost cultivată niciodată o fructă mai fructuoasă sau cu un gust mai prost. Piersicile au dimensiuni mici și, de regulă, dure ca un glonț pe o parte și coapte prematur pe cealaltă. Fructul are, de asemenea, o culoare deosebită, iar gustul seamănă cu cel al unui măr care a fost înghețat și dezghețat rapid. Sunt năprasnici.
Poate că ar fi trebuit să se lipească de seva de crenguță.
