Povestea lui Ludovic al IX-lea din Franța, cunoscută sub numele de Sfântul Ludovic pentru catolici, este că monarhul pios a murit de ciumă în timp ce conducea A opta cruciadă, o încercare de a ridica controlul asupra Țării Sfinte în numele creștinismului. Însă un nou studiu asupra fălcii lui Louis sugerează că nu a fost ciuma care l-a doborât pe rege în vara lui 1270 d.Hr., ci un refuz încăpățânat de a mânca mâncarea locală din Tunisia în lungul său drum.
Agence-France Presse raportează că o colaborare internațională a cercetătorilor a ajuns la această concluzie după ce au aruncat o privire asupra falcii lui Louis, care este înmormântată în Catedrala Notre Dame. Folosind date de radiocarburi, echipa a stabilit pentru prima dată că maxilarul avea aproximativ 50 de ani pentru a aparține regelui războinic. Însă, ajustându-se pentru faptul că Louis se știe că a constat în cea mai mare parte într-o dietă de pește, ceea ce ar fi obținut raporturile de carbon din oasele sale, ei au spus că este rezonabil să creadă că oasele provin din perioada potrivită. De asemenea, au comparat forma maxilarului cu sculpturile regelui, descoperind că a apărut chibritul.
Privind maxilarul, echipa a văzut semne foarte puternice că Louis suferea de un caz rău de scorbut, o boală cauzată de o lipsă de vitamina C în dieta care atacă gingiile și oasele. Cercetarea apare în Journal of Stomatology, Oral and Maxillofacial Surgery.
Înregistrarea istorică susține diagnosticul lor. Cercetătorii spun că relatările contemporane ale dispariției lui Louis îl înțeleg pe regele care scuipă bucăți de gumă și dinți, în concordanță cu ceea ce a fost găsit în mandibula și semnele scorbutului în stadiul târziu.
Adevăratul zgârietor este motivul pentru care regele ar suferi de o astfel de boală atunci când este probabil o mulțime de fructe și legume proaspete, care l-ar fi putut salva, erau disponibile în mediul rural din Tunisia.
Patologul criminalist francez și co-autorul studiului, Philippe Charlier, spune AFP că este probabil un combo de logistică slabă și pietate în exces care a pecetluit soarta regelui. „Dieta lui nu a fost foarte echilibrată”, spune el despre rege. „S-a impus cu tot felul de penitențe și post. Nici cruciada nu era la fel de bine pregătită cum ar fi trebuit. Nu au luat apă cu ele, nici fructe și legume. ”
Și, se pare, armata lui nu și-a completat rațiile cu produse locale. Nu tocmai Louis a avut de suferit. În timp ce a asediat orașul Tunis, a murit până la o șesime din armata cruciatului, inclusiv fiul lui Louis, John Tristan, poate să fi murit din cauza bolii.
Rafi Letzer, de la LiveScience, relatează că Jean de Joinville, care a cronicizat cruciada, a descris răzbunarea cruciaților. "Armata noastră suferea de necroză gingivală [gingiile moarte]", a scris el, "iar barbacii [medicii] au trebuit să taie țesutul necrotizant pentru a permite bărbaților să mestecă carnea și să înghită. Și a fost păcat să audă soldații care strigau și plângeau ca femeile care muncesc atunci când le erau tăiate gingiile.
Scurvy nu a fost singura boală de care sufereau. Ambele armate în timpul bătăliei au fost lovite de boala de tranșe, un agent patogen transmis de păduchi care au plagiat și armate în timpul Primului Război Mondial și al II-lea Război Mondial.
Poate că Scurvy nu a fost cauza principală a morții lui Louis, dar probabil că l-a slăbit suficient pentru a permite unui alt agent patogen să-l termine. Există câteva rapoarte conform cărora Louis a suferit de dizenterie în jurul morții sale.
Cercetătorii se îndoiesc că moartea regelui a fost cauzată de ciumă. „Tradiția a păstrat o cauză a morții drept ciumă, dar aceasta ar putea fi legată de o traducere greșită a cuvântului antic„ pestilență ”, scriu autorii în lucrare.
„Că a murit de ciuma este încă în cărțile de istorie”, spune Charlier pentru AFP, „iar știința modernă este acolo pentru a remedia asta”.
Mergând înainte, echipa speră să răspundă cu siguranță ce eroare l-a ucis pe rege examinând părți ale stomacului său, care a fost tăiat și fiert în vin pentru a-l păstra înainte de a fi expediat înapoi la Paris cu restul resturilor sale.
În timp ce pietatea lui Louis și slujirile pentru săraci și leproși i-au câștigat sfințenia, reputația sa de lider militar este în mod decisiv mixtă. În 1242, el a respins o incursiune engleză în Franța de către Henric al III-lea, deși a fost mai puțin luptă, mai împovărată.
În 1244, după ce a suferit un atac de malarie, tânărul rege a decis să conducă cea de-a șaptea cruciadă în Țările Sfinte pentru a acorda sprijin Regatelor creștine instituite de cruciadele anterioare, care au căzut recent în armatele egiptene Mamluk.
El a pornit cu o flotă de 100 de nave, care transporta 35.000 de soldați pentru a lupta în 1248. Ideea era să atace Egiptul, apoi să comercializeze orașe egiptene captive pentru cei din Țara Sfântă. Dar după un început favorabil în care au capturat diverse cetăți în drumul spre Cairo, armata epuizată a fost lovită de ciuma de la Mansourah. Când s-au retras înapoi pe râu, egiptenii s-au prins, luându-l pe Louis și pe mulți nobili înalți în captivitate.
Louis a fost răscumpărat și a trebuit abandonat planul inițial. Dar, în loc să se întoarcă acasă, a plecat în regatul cruciatului Acre, în Israelul actual, unde a aranjat alianțe și a fortificat poziții creștine în zonă timp de patru ani înainte de a se întoarce în Franța.
Șaisprezece ani mai târziu, statele cruciaților au fost din nou amenințați, de data aceasta de către mongoli venind din est. Louis a decis că este timpul să greveze și a planificat să traverseze Mediterana și să capteze Tunisul, pe care apoi să-l poată folosi ca bază pentru a ataca Egiptul și a asigura statele creștine ca parte a celei de-a opta cruciade. Dar totul s-a destrămat în prima etapă a riscului; Louis a murit, iar armatele s-au întors în Europa după ce au negociat un acord cu emirul din Tunis. În 1291, orașul Acre a căzut în cele din urmă, punând capăt istoriei scurte și agitate a statelor cruciatelor din Orientul Apropiat.
