Într-o după-amiază înflăcărată de vară, Antonio Irlando mă conduce pe Via dell'Abbondanza, principalul drum din Pompeii din primul secol. Arhitectul și activistul de conservare își croiește cu grijă pietrele de pavaj uriașe și inegale, care au suportat cândva greutatea căruțelor trase de cai. Trecem de case de piatră bogat decorate cu mozaicuri interioare și fresce, și un snack bar vechi de două milenii, sau Thermopolium, unde muncitorii s-au oprit cu mult timp în urmă pentru a lua masa de brânză și miere. Brusc, ajungem la o baricadă cu ochiuri portocalii. „Vietato L'Ingresso”, spune semnul - intrarea este interzisă. Acesta marchează sfârșitul drumului pentru vizitatorii acestui colț depozitat din Roma antică.
Din această poveste
Focurile Vesuviei: Pompei pierdut și găsit
A cumparaChiar pe stradă se află ceea ce ziarul de la Torino, La Stampa, numea „rușinea” Italiei: rămășițele spulberate ale Schola Armaturarum Juventus Pompeiani, sediul unui gladiator roman, cu tablouri magnifice care înfățișează o serie de victorii cu aripi - zeițe care purtau arme și scuturi. În urmă cu cinci ani, în urma mai multor zile de ploi abundente, structura veche de 2.000 de ani s-a prăbușit în moloz, generând titluri internaționale și stânjenind guvernul primului-ministru Silvio Berlusconi. Catastrofa a reînnoit îngrijorarea cu privire la unul dintre cele mai mari vestigii ale antichității din lume. „Aproape am avut un atac de cord”, mi-a fost mai târziu directorul arheologic al site-ului, Grete Stefani.
De atunci, întreaga secție din Pompei a fost închisă publicului, în timp ce un comitet desemnat de un judecător local investighează cauza prăbușirii. „Mă enervează să văd asta”, îmi spune Irlando, un tânăr genial de 59 de ani, cu un mop de păr îngălbenit, aruncând o privire peste barieră pentru un aspect mai bun.
Irlando intră în Bazilica din apropiere, în curtea legii antice a Pompei și într-un centru de comerț, colonul său de nivel inferior destul de intact. Irlando subliniază o linie de piatră echilibrată pe o pereche de coloane corintice zvelte: petele negre petesc partea inferioară a dintelui. „Este un semn că apa a intrat în ea și este o mucegai creat”, îmi spune el cu dezgust.
La câteva sute de metri distanță, la marginea sudică a ruinelor, trecem cu ochii pe lângă intrarea în cordonare a unei alte vile neglijate, în latină a domus . Zidurile se înfundă, frescele se estompează într-o neclaritate plictisitoare și o junglă de iarbă ridicată în piept și buruieni sufocă grădina. „Acesta arată ca o zonă de război”, spune Irlando.
Arhitectul Antonio Irlando castigă neglijarea care a dus la o deteriorare răspândită în întreaga Pompei. „Cea mai rea parte”, spune el, „este că alte zeci de clădiri ar putea cădea în orice moment.” (Francesco Lastrucci) 
Arcul Templului lui Venus s-a prăbușit după ploile abundente din 2014. (Mario Laporta / AFP / Getty Images) 
Casa dei Dioscuri, una dintre cele mai mari case din Pompei, este o parte majoră a Grande Progetto Pompei, un plan de restaurare care vizează protejarea și îmbunătățirea sitului arheologic. (Francesco Lastrucci) 
Monumentele lui Pompei includ Arcul de Tiberiu. (Francesco Lastrucci) 
Templul lui Apollo este unul dintre cele mai vechi din Pompei - unele dintre decorațiunile supraviețuitoare datează din 575 î.Hr. O replică a unei statui înfățișează Apollo ca un arcaș (originalul se află în Muzeul din Napoli). (Francesco Lastrucci) 
Tehnicienii lucrează la restaurarea zidurilor Villa dei Misteri chiar în afara zidurilor orașului Pompei. După ani de restaurare, casa a fost redeschisă recent publicului. (Francesco Lastrucci) 
Frigidariumul Terme Stabiane sau Băile Stabiene este cea mai veche clădire balneară din Pompeii. Camerele au fost construite pentru a permite aerului cald, creat de cuptoare, să curgă prin podele și pereți. (Francesco Lastrucci) 
La Pompei, eforturile finanțate de UE includ amenajarea fațadelor. Pe site-ul din martie, ministrul culturii, Dario Franceschini, a declarat: „Italia este mândră să spună lumii că am întors o pagină.” (Francesco Lastrucci) 
Ruinele Bazilicii din Pompeii, care a fost construită în secolul al II-lea î.Hr. Clădirea a fost folosită pentru activități comerciale și comerciale, precum și pentru probleme legale. (Francesco Lastrucci) 
Eforturile finanțate de UE pentru conservarea Pompei includ fresce de curățare. (Francesco Lastrucci) 
O frescă din Casa Amorinilor Dorati, sau Casa Cupidonilor Aurii, numită pentru heruvimi stratificați în aur, găsiți într-una dintre camere. (Francesco Lastrucci) Începând cu anul 1748, când o echipă de ingineri regali dispecerat de regele de la Napoli a început prima săpătură sistematică a ruinelor, arheologii, savanții și turiștii obișnuiți au aglomerat străzile pietruite ale Pompei pentru a vedea strălucirea vieții romane cotidiene, tăiată în medii, când erupția din Muntele Vesuviu s-a sufocat și a zdrobit mii de suflete nefericite. De la amfiteatru unde gladiatori angajați în luptă letală, la bordelul decorat cu fresce de cupluri în poze erotice, Pompeii oferă imagini inegalabile ale unei perioade îndepărtate. „Multe dezastre au ajuns în lume, dar puțini au adus posterității atâta bucurie”, a scris Goethe după ce a făcut turneul la Pompei în anii 1780.
Și Pompeii continuă să uimească cu revelații proaspete. O echipă de arheologi a studiat recent latrinele și scurgerile mai multor case din oraș, în efortul de a investiga obiceiurile alimentare ale imperiului roman. Au descoperit rezidenții din clasa mijlocie și inferioară, au avut o dietă simplă, dar sănătoasă, care a inclus linte, pește și măsline. Bogații au favorizat tarifele mai grase, cum ar fi porcul de alăptare și au luat masa pe delicatese, inclusiv arici de mare și, aparent, o girafă - deși în prezent sunt testate ADN-uri. „Ceea ce face Pompeii speciali”, spune Michael MacKinnon, de la Universitatea din Winnipeg, unul dintre cercetători, „este că bogăția sa arheologică ne încurajează să reanimăm acest oraș.”
Dar experiența Pompei a devenit în ultima vreme mai puțin transportătoare. Pompeii au suferit pierderi devastatoare de când Schola Armaturarum s-a prăbușit în 2010. În fiecare an de atunci a fost martor la daune suplimentare. Încă din februarie, porțiuni dintr-un zid de grădină la vila cunoscută sub numele de Casa di Severus au cedat după ploile abundente. Multe alte locuințe sunt catastrofe în crearea, susținute de șnururi de lemn sau suporturi din oțel. Drumurile închise au fost colonizate de mușchi și iarbă, arbuști încolțesc din fisuri în piedestalele de marmură, câini vagabonți prăpădesc la vizitatorii care trec.
Un raport Unesco din 2011 despre problemele a menționat totul, de la „metode de restaurare necorespunzătoare și lipsă generală de personal calificat”, până la un sistem de drenaj ineficient, care „degradează treptat atât starea structurală a clădirilor, cât și decorul lor.” Pompeii au fost de asemenea afectate. prin administrare greșită și corupție. Motivele sunt pline de proiecte de construcții neplăcute, care au risipit milioane de euro, dar nu au fost niciodată finalizate sau folosite. În 2012, Irlando a descoperit că un fond de urgență instituit de guvernul italian în 2008 pentru creșterea clădirilor antice a fost în schimb cheltuit pe contracte de construcții umflate, lumini, vestiare, un sistem de sunet și o scenă la teatrul antic din Pompei. În loc să creeze un loc de concert de ultimă generație, după cum au afirmat oficialii, lucrarea a afectat de fapt integritatea istorică a sitului.
Ancheta lui Irlando a condus la acuzații guvernamentale de „abuz în serviciu” împotriva lui Marcello Fiori, un comisar special care i-a dat puterea carte-blanche de către Berlusconi de a administra fondurile. Fiori este acuzat că a ratat 8 milioane de euro (9 milioane de dolari) pentru proiectul amfiteatrului. În martie, autoritățile italiene au confiscat aproape 6 milioane de euro (7 milioane de dolari) în active de la Fiori. El a negat acuzațiile.
Caccavo, firma de construcții cu sediul în Salerno, care a obținut contractele de fonduri de urgență, ar fi supraîncărcat statul pentru orice, de la benzină la materiale de prevenire a incendiilor. Directorul său a fost plasat în arest la domiciliu. Directorul restaurării Pompei, Luigi D'Amora, a fost arestat. Opt persoane se confruntă cu urmărirea penală pentru acuzații, inclusiv alocarea eronată a finanțării publice în legătură cu scandalul.
„Aceasta a fost o truffa, o înșelătorie”, spune Irlando, subliniind un trailer în spatele scenei în care poliția a depozitat echipament teatral ca dovadă a corupției. „A fost complet inutil.”
Desigur, malpraxisul administrativ nu este cunoscut în Italia. Dar din cauza importanței istorice și a apelului popular al Pompei, neglijența și degradarea dovezilor există dincolo de paliditate. „În Italia, avem cea mai mare colecție de comori din lume, dar nu știm cum să le gestionăm”, spune Claudio D'Alessio, fostul primar al orașului modern Pompei, fondată în 1891 și localizată câteva mile de ruine. Un editorial recent din Corriere della Sera din Milano a declarat că starea dezastruoasă a lui Pompei a fost „simbolul tuturor slăbiciunii și ineficiențelor unei țări care și-a pierdut bunul simț și nu a reușit să o recupereze.”
La rândul său, Unesco a emis un ultimatum în iunie 2013: Dacă eforturile de conservare și restaurare „nu reușesc să obțină progrese substanțiale în următorii doi ani”, a declarat organizația, Pompeii ar putea fi plasat pe lista patrimoniului mondial în pericol, denumire recentă aplicat comorilor antice asediate, precum Aleppo și Orașul Vechi Damasc din Siria.
**********
Problemele lui Pompei au apărut chiar în momentul în care orașul său geamăn în tragedia din secolul I - Herculaneum - este celebrat pentru o schimbare uimitoare. În 2002, arheologii care s-au întâlnit la Roma au declarat că Herculaneul este „cel mai rău exemplu de conservare arheologică într-o țară sfâșiată de război”. Dar de atunci, un parteneriat public-privat, Herculaneum Conservation Project, înființat de filantropul american David W Packard, a preluat conducerea orașului vechi din stațiunea romană lângă Golful Napoli și a restaurat un aspect al măreției sale. În 2012, directorul general al Unesco a lăudat Herculaneum ca fiind un model „ale cărui bune practici pot fi replicate în alte zone arheologice vaste similare din întreaga lume” (ca să nu mai vorbim de drumul de la Pompei).
Progresele lui Herculaneum au făcut vești în urmă cu doar câteva luni, când cercetătorii de la Consiliul Național de Cercetare din Napoli au anunțat o soluție la una dintre cele mai mari provocări ale arheologiei: citirea textelor de suluri de papirus gătite la Herculaneum de fluxul piroclastic aprins. Oamenii de știință au folosit fiecare tactică imaginabilă pentru a debloca secretele sulurilor - îndepărtându-le cu mașini desfășurate, îmbibându-le în substanțe chimice - dar scrierea, înscrisă în cerneală pe bază de carbon și nedisubtibilă din fibrele de papirus carbonizate, a rămas nelegibilă. Și dezgroparea papirusului a provocat pagube suplimentare materialului fragil.
Cercetătorii, în frunte cu fizicianul Vito Mocella, au aplicat o metodă de ultimă generație, tomografia cu contrast de fază cu raze X, pentru a examina scrierea fără a face rău papirusului. La Centrul European de Radiație a Sincrotronului din Grenoble, Franța, fasciculele de mare energie au bombardat sulurile și, prin deosebirea contrastelor dintre literele cu cerneală ușor ridicate și suprafața papirusului, au permis oamenilor de știință să identifice cuvinte, scrise în limba greacă. A marcat începutul unui efort pe care Mocella îl numește „o revoluție pentru papirologi”.
**********
În după-amiaza zilei de 24 august, 79, d.Hr., oamenii care locuiau în jurul Muntelui Vesuviu cu o adâncime lungă priveau cu uimire când flăcările împușcau brusc de la vulcanul de 4.000 de metri, urmat de un imens nor negru. „S-a ridicat la o înălțime mare pe un fel de trunchi și apoi s-a despărțit în crengi, îmi imaginez pentru că a fost lovit în sus de prima explozie și apoi a lăsat nesuportat pe măsură ce presiunea a scăzut”, a scris Pliniu cel Tânăr, care, într-o scrisoare la prietenul său, istoricul Tacitus, a înregistrat evenimentele la care a fost martor de la Misenum pe brațul nordic al golfului Napoli, la aproximativ 19 mile vest de Vezuviu. „Uneori părea alb, alteori murdar și murdar, în funcție de cantitatea de sol și cenușa pe care o transporta.”
Vulcanologii estimează că coloana eruptivă a fost expulzată din con cu o astfel de forță încât a crescut până la 20 de mile. În curând a început să cadă o ploaie de ponce moale, sau lapilli și cenușă peste țară. În acea seară, Pliniu observă, „pe Muntele Vesuviu foi largi de foc și flăcări sărind aprinseseră în mai multe puncte, strălucirea lor strălucitoare accentuată de întunericul nopții.”
Mulți oameni au fugit imediat ce au văzut erupția. Dar lapilli aduna forță mortală, greutatea acoperișurilor prăbușindu-se și zdrobind cățelarii când căutau protecție sub scări și sub paturi. Alții s-au sufocat până la moarte pe cenușă îngroșată și nori nocivi de gaze sulfuroase.
În Herculaneum, un oraș de stațiune de coastă de aproximativ o treime din dimensiunea Pompei, situat pe flancul vestic al Vezuviu, cei care au ales să rămână în urmă au întâmpinat o soartă diferită. La scurt timp după miezul nopții de pe 25 august, coloana de erupție s-a prăbușit și o inundație turbulentă, supraîncălzită de gaze fierbinți și rocă topită - un val piroclastic - s-a rostogolit pe versanții Vezuviu, ucigând instantaneu pe toată lumea.
Condamnate prin apropierea de Vesuviu, cele două orașe Pompei și Herculaneum au fost înmormântate într-o zi. Conturile de la acea vreme au documentat răspândirea norului de cenușă dincolo de Roma, până în Egipt și Siria. (Guilbert Gates) Pliniu cel Tânăr a observat cenușa sufocantă care a înghițit Pompeii în timp ce a traversat golful spre Misenum în dimineața zilei de 25 august. „Norul s-a scufundat pe pământ și a acoperit marea; deja îl ștergea pe Capri și ascunsese promontoriul Misenum de la vedere. Apoi, mama mea a implorat, m-a rugat și mi-a poruncit să scap cât am putut. Am refuzat să mă salvez fără ea și să-l apuc de mână a forțat-o să-și grăbească ritmul ... M-am uitat rotund; Un nor negru dens venea în spatele nostru, răspândindu-se pe pământ ca un potop. ”Mama și fiul s-au alăturat unei mulțimi de urlete, care strigau și strigau refugiați care fugeau din oraș. „În sfârșit, întunericul s-a subțiat și s-a împrăștiat în fum sau nor; apoi a fost o zi de zi autentică ... Ne-am întors la Misenum ... și am petrecut o noapte nerăbdătoare alternând între speranță și frică. Mama și fiul au supraviețuit. Dar zona din jurul Vesuviu era acum un pustiu, iar Herculane și Pompeii se aflau sub un strat de material vulcanic.
**********
Cele două orașe au rămas în mare parte netulburate, pierdute în istorie, prin ascensiunea Bizanțului, Evul Mediu și Renașterea. În 1738, Maria Amalia Christine, fiica unui nobil din Saxonia, s-a căsătorit cu Charles de Bourbon, regele de la Napoli, și a fost înrădăcinată de sculpturi clasice expuse în grădina palatului regal din Napoli. Un prinț francez care săpase în vecinătatea vilei sale de pe Muntele Vesuviu descoperise antichitățile cu aproape 30 de ani mai devreme, dar nu condusese niciodată o săpătură sistematică. Așa că Charles a trimis echipe de muncitori și ingineri echipate cu unelte și praf de sablare pe locul digului inițial pentru a vâna mai multe comori pentru regina sa. Timp de luni, au tunat prin 60 de metri de lavă dură de stâncă, dezgropând coloane pictate, sculpturi ale unor figuri romane drapate în togă, torsul de bronz al unui cal - și un zbor de scări. Nu departe de scara au ajuns la o inscripție, „Theatrum Herculanense”. Au descoperit un oraș din epoca romană, Herculaneum.
Săparea a început în Pompeii zece ani mai târziu. Muncitorii se îngroșau mult mai ușor prin depozitele mai moi de ponce și cenușă, străzi dezgropate, vile, fresce, mozaicuri și resturile morților. „Întins pe tot parcursul era un schelet”, CW Ceram scrie în Zei, morminte și bursieri: Povestea arheologiei, o relatare definitivă a săpăturilor, „cu monede de aur și argint care se rostogoliseră încă din mâinile osoase căutând, se pare, să-i strângi repede. ”
În anii 1860, un arheolog italian pionier de la Pompei, Giuseppe Fiorelli, a turnat tencuială lichidă în cavitățile din cenușa solidificată creată de carnea în descompunere, creând aruncări perfecte ale victimelor lui Pompei în momentul morții lor - până la pliurile din togele lor, curelele sandalelor, expresiile lor faciale agonizate. Primii vizitatori ai Marelui Tur, ca și turiștii de astăzi, au fost încântați de aceste mese morbide. „Cât de înspăimântătoare sunt gândurile pe care le sugerează o asemenea viziune”, l-a încântat pe scriitorul englez Hester Lynch Piozzi, care a vizitat Pompei în anii 1780. „Cât de oribilă siguranța că o astfel de scenă poate fi acționată din nou mâine; și asta, care astăzi sunt spectatori, poate deveni spectacole pentru călătorii unui secol următor. ”
**********
Herculaneum a rămas accesibil doar prin tuneluri prin lavă până în 1927, când echipele supravegheate de Amedeo Maiuri, unul dintre arheologii preeminenti ai Italiei, au reușit să expună aproximativ o treime din orașul îngropat, în jur de 15 acri, și să restaureze cât mai fidel originalul Construcții romane. Săpăturile majore s-au încheiat în 1958, cu câțiva ani înainte de pensionarea lui Maiuri în 1961.
Stau pe o platformă suspendată deasupra vechii plaje a lui Herculaneum, privind fix o scenă groaznică. În interiorul arcadelor din piatră care încadrau intrarea într-o serie de case de bărci, 300 de scheleturi se îmbrăcau, înghețate pentru eternitate în poziții pe care și le asumaseră în momentul morții lor. Unii stau înclinați împotriva pietrelor, alții se întind pe spate. Copiii se cuibăresc între adulți; câțiva singuri stau singuri. „Nu știau ce se va întâmpla cu ei. Poate că toți așteptau salvarea ”, spune Giuseppe Farella, un conservator. În schimb, au fost depășiți de o avalanșă Fahrenheit de 1.000 de grade de gaz, noroi și lavă, care au ars carnea de pe oase, apoi i-au îngropat. „Trebuie să fi fost foarte dureros, dar foarte rapid”, spune Farella.
Expoziția, care a fost deschisă în 2013, se numără printre cele mai noi inițiative ale Proiectului de conservare a Herculaneum, susținută de Institutul de științe umane Packard din Los Altos, California (fondat de David W. Packard, moștenitor al averii Hewlett-Packard), în parteneriat cu Școala Britanică de la Roma și Superintendența pentru Moștenirea Arheologică din Napoli și Pompeii, organismul guvernamental care administrează situl. De la fondarea proiectului în 2001, a cheltuit 25 de milioane de euro (28, 5 milioane de dolari) pentru inițiative care au revitalizat aceste ruine odată prăbușite.
Situl de la Herculaneum, la aproximativ zece mile de Pompei, a fost afectat și de erupția devastatoare a Muntelui. Vesuviu, dar a fost mai bine conservat decât omologul său mai cunoscut. (Francesco Lastrucci) 
Pentru locuitorii din Herculaneum, sfârșitul a venit rapid. Oamenii de știință consideră că surplusul de gaz și roca topită s-au năpustit pe versanții Vezuviuului la peste 100 de mile pe oră. (Francesco Lastrucci) 
Comorile lui Herculaneum includ un mozaic înfățișându-l pe Neptun și pe soția lui zeița mare Amfitrit, în interiorul unei vile care a fost restaurată în 2012. (Francesco Lastrucci) 
La Herculaneum, obiectivele turistice includ acest bust al lui Apollo în băi. (Francesco Lastrucci) 
Imediat după distrugerea Herculaneului și Pompei, amploarea devastării a uimit supraviețuitorii - erupția de aproximativ 19 ore a ucis mii în orașele dispărute și aruncase deșeuri într-o zonă de 115 km pătrați. (Francesco Lastrucci) Proiectul a început să se contureze într-o seară în 2000, când Packard (care a refuzat să fie intervievat pentru acest articol) a luat în considerare idei pentru un nou efort filantropic cu prietenul său și renumitul savant clasic Andrew Wallace-Hadrill, pe atunci director al Școlii Britanice de la Roma. . Hadrill a recomandat Herculaneum. „Superintendentul a arătat [Packard] în jurul site-ului; două treimi a fost închis publicului pentru că a căzut ”, îmi spune Sarah Court, directorul de presă al proiectului, într-o remorcă de lângă ruine. „Mozaicurile se prăbușeau, frescele cădeau de pe pereți. Acoperișurile se prăbușeau. A fost un dezastru."
Herculaneum, desigur, s-a confruntat cu cronicismul și cu deficiențele financiare pe care le are astăzi Pompei. Angajații Packard au profitat însă de bani privați pentru a angaja noi specialiști. Una dintre cele mai mari probleme ale site-ului, arhitectul principal Paola Pesaresi îmi spune că în timp ce am mers pe jos, a fost apa. Orașul vechi se află la aproximativ 60 de metri sub orașul modern Herculaneum, iar ploaia și apele subterane tind să se adune în bazine, să slăbească fundațiile și să distrugă mozaicuri și fresce. „A trebuit să găsim o modalitate delicată de a împiedica să vină toată această apă”, spune ea. Proiectul a angajat ingineri pentru a reînvia sistemul de canalizare din epoca romană - tuneluri îngropate la trei până la șase metri sub orașul antic - două treimi dintre acestea au fost deja expuse de Maiuri. De asemenea, au instalat rețele temporare de scurgeri subterane și subterane. Pesaresi mă folosește printr-un tunel tăiat prin lavă la intrarea în ruine. Conversația noastră este aproape înecată de un torent de apă care este pompat de sub Herculaneum în Golful Napoli.
Ne plimbăm pe Decumanus Maximus, o stradă în care accesul public a fost mult timp limitat, din cauza pericolului de a cădea pietre și de a se prăbuși pe acoperișuri. După milioane de dolari de muncă, fațadele sunt sigure, iar casele sunt uscate; strada a fost complet deschisă în 2011. Muncitorii au restaurat cu atenție mai multe case de piatră din două etaje, împărțind linii originale de lemn carbonizat - sigilate timp de 2.000 de ani în mormântul lor fără oxigen - împreună cu acoperișurile din terasă și lemn, bogat frescate pereți, podele de mozaic, tavane din grinzi și atrii în creștere.
Pesaresi mă conduce în Casa del Bel Cortile, o casă recent renovată, cu două etaje, cu lucarne deschise, podea cu dale de mozaic și un acoperiș restaurat care protejează picturile murale delicate de zeități înaripate pozate împotriva coloanelor cu fluturi. Spre deosebire de Pompei, această vilă, precum și numeroase altele din Herculaneum, transmit un sentiment de completitate.
Restauratorii de artă îndepărtează straturi de parafină pe care restauratorii le-au aplicat între anii 1930 și 1970 pentru a împiedica vopseaua să se prăbușească pe frescele interioare magnifice ale orașului. „Primii restauratori au văzut că scenele figurative scăpau și s-au întrebat:„ Ce putem face? ”, Îmi spune Emily MacDonald-Korth, atunci de la Getty Conservation Institute, în timpul unei pauze de prânz în interiorul unei vile cu două etaje din Decumanus Maximus. Ceara a funcționat inițial ca un fel de lipici, ținând imaginile împreună, dar în cele din urmă a accelerat dezintegrarea frescei. „Ceara s-a legat de vopsea și când apa prinsă în spatele pereților a căutat o cale de a ieși, a împins vopseaua de pe pereți”, explică ea. De câțiva ani, Institutul Getty a experimentat tehnici cu laser pentru restabilirea frescei, folosind o abordare noninvazivă care îndepărtează ceara, dar lasă vopseaua neatinsă. Acum, echipa Getty a aplicat această tehnică la Herculaneum. „Facem asta într-un mod controlat. Nu va arde o gaură prin perete ", spune MacDonald-Korth.
În 1982, directorul de atunci al site-ului, Giuseppe Maggi, a descoperit nisipurile vulcanice ale vechiului litoral mormântat al lui Herculane, precum și o barcă de lemn lungă de 30 de metri, aruncată pe tărâm în timpul erupției de un tsunami creat de tremor. Maggi a descoperit cele 300 de victime ale Vezuviu, împreună cu bunurile lor, inclusiv amulete, torțe și bani. Un brățar, poreclit „Doamna Inelului”, era legat în brățări și cercei din aur; inelele ei erau încă pe degete. Un soldat a purtat o curea și o sabie în teacă și a purtat o pungă plină cu dalta, ciocane și două monede de aur. Mai multe victime au fost găsite purtând cheile casei, ca și cum ar fi așteptat pe deplin să se întoarcă acasă odată ce erupția vulcanică a trecut. Deși lucrările de excavare au început în anii 1980, experții în domeniul criminalisticii au fotografiat mai recent scheletele, au făcut duplicate din fibră de sticlă într-un laborator din Torino și, în 2011, le-au plasat în poziții identice cu resturile originale. Pasarelele permit publicului să vizualizeze scheletele reproduse.
Astăzi, cu restaurarea practic finalizată și amenajarea de noi amenajări, turiștii se pot plimba de-a lungul nisipului așa cum ar fi făcut-o locuitorii din Herculaneum. De asemenea, ei pot retrăi într-un grad remarcabil experiența vizitatorilor romani care au ajuns pe mare. „Dacă ai fi fost aici acum 2.000 de ani, te-ai apropia cu barca și ai urca pe o plajă”, spune conservatorul Farella, conducându-mă de-a lungul unei rampe pe lângă arcadele care se deschid către schelete. În fața noastră, un set abrupt de scări încalcă zidurile exterioare ale Herculaneului și ne duce în inima orașului roman. Farella mă conduce pe lângă un complex de băi și sală de gimnaziu - „să te inteligentezi înainte de a veni în oraș” - și o zonă sacră unde călătorii plecați au căutat protecție înainte de a se aventura înapoi în mare. Mai departe se află Vila Papirilor, despre care se crede că este casa soacrului lui Iulius Cezar. (Vila adăpostea sulurile acum fiind descifrate de cercetători.) Este închisă publicului, dar planurile sunt în curs de renovare, un proiect despre care Farella spune „este următoarea mare provocare” la Herculaneum.
El mă conduce în Băile Suburbane, o serie de camere interconectate, pline cu căzi imense de marmură, bănci sculptate din piatră, pardoseli cu gresie, fresce și frize ale soldaților romani și un sistem de cuptor și conducte care încălzește apa. Lava solidificată, înghețată de 2.000 de ani, se împinge împotriva ușilor și ferestrelor complexului. „Clădirea băii a fost umplută cu material piroclastic; excavatoarele au tăiat-o pe tot ”, spune conservatorul. Trecem prin intrarea în coloană a unei săli de aburi, coborând trepte care duc într-o cadă perfect conservată. Zidurile groase de marmură s-au etanșat în umiditate, replicând atmosfera pe care au experimentat-o scăldatorii romani. Și totuși, ca să subliniez realitatea că până și Herculaneum are problemele sale, mi se spune că anumite părți ale acestui fost centru fantomatic al vieții sociale romane nu s-au deschis publicului doar intermitent și este închis acum: pur și simplu nu există suficient personal pentru păzește-l.
**********
În Pompeii, alte opt opriri de-a lungul liniei Circumvesuviana, trenul care transportă în fiecare zi mii de vizitatori pe site, trecând prin stații acoperite de graffiti și exurbe scrupule, personalul este dornic să prezinte o impresie de dinamism nou. În 2012, Uniunea Europeană a dat avantajul pentru propria versiune a unei inițiative în stil Herculaneum: Great Project Pompeii, un fond de 105 milioane EUR (117, 8 milioane USD) destinat salvării sitului.
Mattia Buondonno, ghidul principal al lui Pompei, un veteran de 40 de ani, care a escortat notorii printre care Bill Clinton, Meryl Streep, Roman Polanski și Robert Harris (care cercetează cel mai bine vândut thriller Pompeii ), împinge printr-o hoardă turistică la poarta principală de intrare. și mă conduce pe Forum, centrul minunat administrativ și comercial al orașului.
M-am rătăcit prin una dintre cele mai glorioase dintre vile din Pompei, Casa Cupidelor de Aur, reședința unui bărbat înstărit, interiorul său înfrumusețat cu fresce și mozaicuri, construit în jurul unei grădini reproduse fidel pe baza picturilor din epocă. Complet restaurată cu finanțare de la guvernul italian și UE, casa urma să se deschidă săptămâna după vizita mea, după ce a fost închisă câțiva ani. „Aveam nevoie de bani de la UE și aveam nevoie de arhitecți și ingineri. Nu ne-am dat seama de noi înșine ”, spune Grete Ștefani, directorul arheologic al Pompei.
Am făcut și o vizită la Vila dei Misteri, care a fost supusă unei renovări ambițioase. După zeci de ani de încercări de curățare prost concepute - agenții care au fost folosiți au inclus ceara și benzină - picturile murale ale vilei, înfățișând scene din mitologia romană și din viața de zi cu zi din Pompei, s-au întunecat și s-au întunecat. Directorul de proiect, Stefano Vanacore, a analizat lucrările în desfășurare. Într-o cameră de 8 pe 8 picior acoperită cu fresce, doi contractori care purtau pălării tari îmbrăcau tablourile cu tampoane de bumbac exterior, dizolvând ceara. „Aceste lucruri se construiesc de mai bine de 50 de ani”, mi-a spus unul dintre lucrători.
Într-un salon mare de alături, alții foloseau unelte laser pentru a topi ceara și benzina. Scânteile de aur au împușcat fața barbă a zeului roman Bacchus, în timp ce s-a dizolvat tâmpenia; alături de el, un Pan nou descoperit își cânta flautul, iar zeii și zeițele erau îngrijite și bancate. "Incepe sa arate asa cum a procedat inainte de eruptie", a spus Vanacore.
Un panou de perete de-a lungul încăperii a prezentat un studiu în contrast: jumătatea neatinsă era învăluită în praf, cu pigmenți roșii decolorate și fețe smălțuite; cealaltă jumătate amețită de figuri îmbrăcate în țesături aurii, verzi și portocalii, cu fețele rafinate detaliate, pe un fundal de coloane albe. L-am întrebat pe Vanacore cum au fost lăsate să se deterioreze atât de clar frescele. „Este o întrebare complicată”, a spus el cu un râs neplăcut, permițând că a ajuns să „lipsească întreținerea zilnică”.
Villa dei Misteri, care s-a redeschis în martie, poate fi cea mai impresionantă dovadă până în prezent a unei schimbări la Pompei. Un raport recent al Unesco a menționat că lucrările de renovare au progresat pe 9 din cele 13 case identificate ca fiind în pericol în 2013. Realizările Marelui Proiect Pompei, împreună cu programul de întreținere de rutină al site-ului, au impresionat atât Unesco încât organizația a declarat că „acolo nu mai este nicio întrebare de a plasa proprietatea pe patrimoniul mondial în lista de pericol. ”
Cu toate acestea, în ciuda unor astfel de triumfuri, istoria recentă a Pompei cu privire la grefe, fonduri risipite și neglijență are mulți observatori care se întreabă dacă proiectul finanțat de UE poate face diferența. Unii parlamentari italieni și alți critici susțin că ruinele lui Pompei ar trebui să fie preluate într-o inițiativă public-privată, ca la Herculaneum. Chiar și raportul Unesco a sunat o notă prudentă, observând că „progresele excelente realizate sunt rezultatul unor aranjamente ad-hoc și finanțări speciale. Cauza care stă la baza degradării și prăbușirii ... va rămâne după sfârșitul [Marelui Proiect Pompeii], la fel ca și impactul vizitării grele a proprietății. ”
**********
Pentru Antonio Irlando, arhitectul care este autoreasemnat paznic al Pompei, singura soluție pentru salvarea Pompei va fi vigilența constantă, lucru pentru care managerii site-ului și guvernul italian nu au fost niciodată cunoscuți. „Italia a condus cândva lumea în conservarea patrimoniului”, spune el. Rătăcirea bunăvoinței Unesco ar fi, declară el, „o rușine națională”.
