La Londra, în 1873, Mark Twain a văzut o reclamă pentru serviciile unui coleg american care atârnase o șindrilă pe Fleet Street. Odată inspirat și sceptic, Twain și-a croit drum spre cabinetele lui Lorenzo N. Fowler, „frenolog practicant”.
Continut Asemanator
- Phineas Gage: cel mai renumit pacient al neuroștiinței
"L-am găsit pe Fowler de serviciu", a scris Twain, "în mijlocul simbolurilor impresionante ale comerțului său. Pe paranteze, pe mese ... în jurul camerei, erau busturi albe de marmură, fără păr, la fiecare centimetru al craniului ocupat de un adânc bump și fiecare bump etichetat cu numele său impunător, cu litere negre. "
În timpul secolului 19, mii de busturi precum cele descrise de Twain au fost fabricate și vândute de Fowler și alții. Una dintre ele - suprafețele sale cu linii care arată locația unor astfel de trăsături precum „Conjugalitate” și „Combativitate” - este expusă la expoziția „Știința în viața americană” a Muzeului American de Istorie, înconjurată de alte măsuri ale intelectului și personalității umane.
Conform „științei” frenologiei, caracterul și abilitățile unui individ ar putea fi deduse din mărimea și forma diferitelor umflături pe cap. Când Twain a vizitat Fowler, frenologia a dezvoltat o serie de urmări enorme, în special în America. Caracteristici precum memoria verbală, „Amativitatea” și „secretivitatea” trebuiau să fie controlate de zonele corespunzătoare sau „organe” ale creierului. Cu cât este mai dezvoltată trăsătura, cu atât organul este mai mare și cu atât mai mare se formează în craniu.
Frenologii au considerat, de asemenea, că astfel de trăsături - și organele respective - pot fi modificate prin practicarea reținerii sau prin „exercițiul” conștient de o calitate pozitivă.
În secolul XX, busturile frenologice au devenit piese de conversație comice, imaginile lor fiind adesea folosite pentru a patrona trecutul. Eșecurile frenologiei sunt, într-adevăr, evidente, dar în demisia noastră modernă, impactul său extraordinar asupra societății din secolul al XIX-lea poate fi uitat cu ușurință. Și în ciuda fundamentelor sale științifice șubrede, frenologia se bucură de o măsură de respect din partea celor care studiază creierul astăzi.
Ca o altă teorie a minții care ulterior a pătruns în cultura americană, frenologia a fost creierul unui medic vienez fascinat de psihicul uman. Chiar ca școlar la sfârșitul anilor 1700, Franz Joseph Gall a observat că colegii de clasă care puteau memora pasaje lungi cu ușurință, toate păreau să aibă ochi proeminenți și frunți mari. Din aceasta a dedus că un organ al memoriei verbale trebuie să stea în spatele ochilor. El a speculat că dacă o abilitate ar fi „indicată de o caracteristică externă”, ar putea fi și altele.
Teoria sa extinsă a adus renumele lui Gall, dar și dezaprobarea autorităților bisericești, care considerau astfel de idei eretice. În 1802, statul i-a interzis să-și promoveze teoria în Austria. Nu este surprinzător, acest lucru a crescut doar interesul public. Gall a început să dea prelegeri în toată Europa, iar în 1805, cu protegé și fostul său student, Johann Kaspar Spurzheim, a părăsit Austria pentru bine.
În primii ani ai secolului al XIX-lea, ideile lui Gall s-au răspândit în toată Europa. Dar, în America, o țară înfometată pentru o perspectivă „științifică” a minții umane (și una care oferea speranța perfecțiunii individuale - citiți „auto-ajutor”), frenologia și-ar găsi publicul cel mai devotat și cel mai rezistent. Și a fost Spurzheim, care a extins și mai mult teoria lui Gall și a adoptat numele de „frenologie”, care o va aduce pe țărmurile noastre.
Spurzheim a ajuns în 1832 pentru un turneu de prelegeri - unul care l-a ucis literalmente după doar șase luni. Dar în acest timp scurt, el a convertit mii, prelegând la Harvard și Yale și în toată inima americană. Ralph Waldo Emerson l-a descris ca fiind una dintre cele mai mari minți ale lumii. După moartea lui Spurzheim, John James Audubon și-a schițat rămășițele pentru posteritate; Președintele Harvard, Josiah Quincy, s-a ocupat de aranjamentele sale funerare. „Profetul a dispărut”, a declarat Jurnalul American de Științe Medicale, „dar mantaua lui este peste noi”.
Mantaua a căzut, în mare parte, la un student la minister pe nume Orson Fowler, care și-a găsit brusc adevărata chemare în teoria și practica polemică a lui Spurzheim. Fowler a început să dea prelegeri pe această temă colegilor săi de la Colegiul Amherst din Massachusetts și să ofere „lecturi” pentru 2 cenți pe bucată. Într-un prieten, viitorul revere Henry Ward Beecher, Fowler a raportat că a găsit dovezi ale unui "creier social puternic", cu "Benevolență foarte mare".
Entuziasmul lui Orson l-a infectat pe fratele său mai mic, Lorenzo, împreună cu restul familiei. Cei doi frați Fowler - evangheliști frustrați amândoi - au început să călătorească în țară, ducând „adevărul frenologiei” din oraș în oraș, prelegând și oferind lecturi, analizând caracterul și pro-pensiile străinilor străini de la denivelările și văile de pe craniile lor. (Într-una din sesiunile sale timpurii, Lorenzo Fowler a studiat capul unei timide tinere de 15 ani, pe nume Clara Barton. Ani mai târziu, în memoriile sale, fondatoarea Crucii Roșii Americane a amintit comentariile lui Fowler: "Nu se va afirma niciodată pentru că ea însăși - va suferi mai întâi greșit - dar pentru alții va fi neînfricată. ")
America a devenit rapid conștientă de craniu. Angajatorii au făcut publicitate pentru lucrătorii cu profiluri frenologice particulare - chiar solicită o citire de către Fowlers ca referință. Femeile au început să își schimbe coafurile pentru a-și arăta trăsăturile frenologice mai lingușitoare. Toată lumea, de la folk din orașul mic până la bogat și faimos, s-a așezat la lecturi, inclusiv notorii precum Horace Greeley și Brigham Young. (În mod previzibil, PT Barnum a obținut un punctaj ridicat în toate trăsăturile, dar „Cautiousness”).
Până în anii 1840, biroul Fowlers 'New York, cunoscut sub numele de Cabinetul Frenologic, devenise una dintre cele mai vizitate atracții din oraș, servind ca un muzeu bizar care includea portrete frenologice ale sutelor de șefi ai oamenilor celebri. (Cel puțin unul dintre ei a fost comandat special, post-mortem. După moartea lui Aaron Burr din 1836, Fowlers a ordonat o distribuție a capului decedatului și a constatat, la examinare, că organele lui Burr de „secretitate” și „distrugere” erau - - nu este surprinzător - mult mai mari decât cele ale persoanei obișnuite.)
În calitate de editori, Fowlers a eliminat American Phrenological Journal and Miscellany (care a rămas tipărit până în 1911), împreună cu nenumărate volume despre frenologie și aplicațiile sale pentru sănătate și fericire, inclusiv ghiduri pentru parentalitatea frenologică și alegerea corectă a unui partener. De asemenea, au tipărit primul volum de un tânăr scriitor pe nume Walt Whitman.
Când Emerson, după ce a citit un manuscris din Leaves of Grass, i-a scris faimos autorului său, „Te salut la începutul unei mari cariere”, scrisoarea a fost adresată în grija Păsătorilor. În cartea în sine, influența Fowlers este clară: „Cine sunteți într-adevăr cine ar vorbi sau cânta din America?” A scris Whitman. "Ai ... învățat ... frenologie ... a țării?" Atât de mulțumit a fost Whitman cu propria sa lectură frenologică („mare speranță și comparație ... și cauzalitate”) încât l-ar cita din nou și din nou în scrierile sale.
Edgar Allan Poe a îmbrăcat în mod regulat concepții frenologice în opera sa, folosind chiar descrieri craniene într-o serie din schițele din 1850 de figuri literare din New York. (Despre William Cullen Bryant, a scris el, „fruntea este largă, cu organe proeminente ale idealității.”) Lucrarea lui Charlotte Brontë este, de asemenea, confecționată cu analize frenologice. Moby Dick al lui Herman Melville oferă chiar o lungă (deși batjocoritoare) descriere frenologică a marii balene.
Deoarece teoria frenologică a susținut ideea perfectibilității, reformatorii sociali s-au fixat rapid asupra acesteia. Horace Mann considera că frenologia este cea mai mare descoperire a epocii. Fowlers înșiși au devenit susținători vocali ai reformei și îmbunătățirii de sine, uneori prin sfaturi privind alegerea frenologică adecvată a unei cariere, dar și în ceea ce privește educația, cumpătarea, chiar reforma închisorii.
Desigur, au existat întotdeauna sceptici - nu în ultimul rând, Mark Twain, care a povestit cu groază că Fowler a găsit pe craniul său „o cavitate” unde trebuia să fie umorul. Se spune că John Quincy Adams s-a întrebat cum s-ar putea privi doi frenologi în ochi fără să râdă. Dar frenologia a navigat mai departe, destul de netratată și până la sfârșitul secolului a continuat să aibă un impact enorm asupra ideilor publicului despre minte.
Atât de pervers a fost că, până în 1888, redactorii Encyclopaedia Britannica, dorind să o dezgroape în numele rațiunii (ca să nu mai vorbim de bunul simț), s-au simțit obligați să publice o refutare detaliată, cu șapte pagini.
„Așa-numitele organe ale lui Gall”, a declarat Britannica, „au fost identificate în mare parte pe motive zvelte ... realizate printr-o inducție din date foarte limitate”. În unele cazuri, exponenții frenologiei „au descoperit coincidențe de natură surprinzătoare”. Dar, de cele mai multe ori, astfel de coincidențe nu au avut loc și, Britannica s-a plâns, atunci când nu au făcut-o, fenologii erau apți să raționalizeze pur și simplu inconsistențele.
Până în secolul XX, frenologia a pierdut orice fel de autoritate științifică, cu excepția câtorva zaruri. Dar Britannica a inclus în lungul său atac o predicție perceptivă: „Bazat, la fel ca multe alte filozofii artificiale, pe o amestecare a presupunerii și a adevărului, anumite părți vor supraviețui și vor fi încorporate în psihologia științifică, în timp ce restul va ajunge la momentul potrivit fii retrogradat la limbo de ereziile efete ".
Și așa s-a dovedit. Deși frenologia a căzut într-o discreție meritată, oamenii de știință moderni observă că, în unele privințe, a fost remarcabil. Încă din 1929, în Istoria psihologiei sale experimentale, psihologul Harvard, Edwin G. Boring, a scris că „este aproape corect să spunem că psihologia științifică a luat naștere din frenologie, în afara căsătoriei cu știința”.
La urma urmei, a înțeles că caracteristicile fiziologice ale creierului influențează comportamentul și - invers - că comportamentul ne poate modifica chiar fiziologia. (Desigur, astăzi oamenii de știință analizează schimbările în neurochimie și conexiunile sinaptice, mai degrabă decât „organele creierului”, dar principiul este același.) Frenologii au considerat, de asemenea, că mintea nu este unitară, ci este formată din facultăți independente. Ideile lor - în alte aspecte - au născut de atunci domeniul psihologiei cognitive, care descompune funcțiile mentale (cum ar fi cititul) în facultăți separate (recunoașterea literei, înțelegerea frazelor ș.a.).
Poate cea mai interesantă este ideea că diferite funcții mentale sunt localizate în creier. Unul dintre primii oameni de știință care a dat dovada acestei localizări a funcției a fost un contemporan al Păsătorilor. În 1861, Paul Broca, un chirurg și antropolog francez, a arătat că deteriorarea unei anumite regiuni a creierului - doar aproximativ patru centimetri pătrați - poate face o persoană incapabilă să vorbească în mod coerent, fără a afecta înțelegerea discursului altora. .
"Frenologii au fost cu siguranță pe drumul cel bun în această privință", spune Marcus Raichle, un neurolog în cadrul Universității Washington din St. „Problema este de unde au luat-o”.
Potrivit lui Antonio Damasio, un neuroștiințific la Universitatea din Iowa, Colegiul de Medicină, frenologii au fost, în multe privințe, „destul de uimitori” pentru vremea lor. „Cu toate acestea, nu au înțeles că chiar și zonele pe care le- am identificat - destul de diferite de„ organele ”lor - sunt părți interdependente ale„ sistemelor creierului ”mai mari.” Damasio, care studiază efectele leziunilor în creier, crede că a localizat. o zonă din cortexul prefrontal care face parte dintr-un sistem crucial pentru controlul comportamentului necorespunzător și având în vedere repercusiunile emoționale ale acțiunilor cuiva. Unul dintre cele mai dramatice cazuri pe care le-a studiat oferă o legătură sugestivă între frenologia secolului al XIX-lea și neuroștiința modernă.
Este vorba despre un lucrător feroviar din New England, pe nume Phineas Gage, care, în 1848, a suferit un accident uimitor: o bară de fier, cu diametrul de peste un inel, a fost lovită de o explozie prin creierul său, intrând în capul său sub pomeală și ieșind la vârful craniului. Că a trăit a fost uluitor; și mai remarcabil, raționamentul și limbajul său au fost lăsate complet intacte. Ceea ce s-a schimbat, însă, a fost temperamentul său. Anterior, un bărbat responsabil, blând, Gage era acum argumentativ, iresponsabil și predispus la a înjura atât de viclean încât femeile au fost avertizate să nu rămână în prezența lui.
Folosind craniul propriu-zis al lui Gage ca ghid, Damasio și soția sa, Hanna, un coleg neuroștiințific, au creat recent o imagine computerizată 3-D a rănii lui Gage. Au descoperit că traiectoria barului a deteriorat aceeași regiune a creierului, așa cum fusese rănită la pacienții lor, care au prezentat un comportament similar.
În 1848, diagnosticul era doar oarecum diferit. Alături de toți medicii și jurnaliștii care au venit să-l observe, Gage a fost vizitat de Nelson Sizer, un expert în frenologie și asociat al Păsătorilor.
Reuniunea oferă dovezi suplimentare că logica defectuoasă poate duce uneori la concluzii corecte. După ce a comparat rana de ieșire a lui Gage cu topurile sale frenologice, Sizer a stabilit - și cu exactitate, fără îndoială - că schimbarea lui Gage în comportament, violența și grosolana sa, nu s-au datorat deteriorării cortexului prefrontal, ci unei leziuni "în vecinătatea Benevolenței și partea din față a Veneției ".
