Bontebok-ul african este o antilopă de dimensiuni medii, cu umbrire întunecată pe flancuri și marcată cu ciorapi albi, burtă și coadă. La un moment dat, doar 17 dintre aceste animale existau în lume, dar acum se descurcă bine, relatează Matt Miller pentru The Nature Conservancy . Bontebok își datorează respingerea din aproape dispariția la o serie de lucruri, dar unul iese în evidență. Este lucrul care amândoi au ucis și în cele din urmă au salvat specia. Bontebok nu poate sări.
Miller scrie:
Multe antilope africane sunt cunoscute pentru abilitatea lor de sărituri dramatice. Springbok, de exemplu, poate sări 13 metri în aer.
Alte specii precum kudu și impala au abilități atletice similare. Un gard nu prezintă niciun obstacol pentru aceste animale. Nu-i așa cu bontebok-ul. Poate face mici salturi, dar nu poate șterge nici măcar un gard de bază pentru animale - singurul gard disponibil în anii 1800.
Când europenii au ajuns pe Capul Bunei Speranțe din Africa de Sud în 1650, au început colonizarea olandeză care a insuflat oamenii și viața sălbatică a regiunii, inclusiv bontebok. Animalul mare trăiește doar în Capul de Vest din Africa de Sud și au fost sacrificate pentru carne.
Până la începutul anilor 1800, o singură turmă încă trăia pe Cap, la ferma unui bărbat pe nume Alexander van der Bijl. Iar cei ultimi 17 rămași de bontebak, nu au putut să scape de incintă. Din moment ce nu au putut scăpa, nu au putut fi vânători. Până în anii 1930, efectivul s-a extins la sute joase, dar a fost necesară desemnarea unui parc național pentru a-i ajuta să prospere.
În 1931, bine numitul Parc Național Bontebok i-a oferit animalului un loc mai sălbatic pentru a trăi. Doar 200 locuiesc în parc la vremea respectivă, dar prin transferul animalelor excedentare în alte conserve și la fermele de vânat, managerii au extins efectivul bontebok la între 2.500 și 3.000 de persoane la nivel global.
"Asta îl face cu greu, dar viitorul său este considerat sigur", scrie Miller. „Este una dintre cele mai dramatice transformări pentru un mamifer mare, vreodată”.
