În Statele Unite există zeci de mii de oameni a căror viață se ridică în limbo. Se așază în paturi de spital în stare vegetativă, așteptând ziua în care medicii găsesc o rezolvare. Cu toate acestea, aceste mii de oameni, câte o cincime pot avea o soartă mult mai rea decât doar paralizia.
Unele minți ale pacienților vegetativi continuă să bâlbâie, chiar dacă corpul lor nu este. Ei pot vedea, auzi și gândi, dar nu pot comunica cu lumea exterioară. Cunoscut ca sindrom închis, starea are diferite niveluri de severitate. Cei mai mulți își pot mișca încă ochii, spune The Guardian, dar unii nici măcar nu pot face asta. Folosind echipamente de scanare a creierului, cercetătorii lucrează la modalități de a comunica cu acești pacienți conștienți, dar care sunt prinși.
În videoclipul de mai sus, neurologul Adrian Owen și cercetătorul postdoctoral Lorina Naci descriu rezultatele unui nou studiu care pare să sugereze că nu numai un pacient închis ar putea să se angajeze într-o gândire de ordin superior, dar că activitatea creierului pacientului a fost similară cu aceea a indivizilor sănătoși.
Configurat într-un IRM cu scanare cerebrală, doi pacienți închiși și 12 participanți sănătoși au vizionat cu toții un scurtmetraj regizat de Alfred Hitchcock. Pentru unul dintre pacienți, spune Owen la CBC, cercetătorii au descoperit că „creierul său s-a schimbat în toate acele momente cheie din film în exact același mod ca un voluntar sănătos”, reacționând la complotul plin de suspans. Celălalt pacient, însă, nu a arătat un astfel de răspuns.
Obiectivul pe termen lung al acestei linii de cercetare, spune Owen, este de a oferi acestor pacienți un mod de a avea un cuvânt de spus în propriul tratament.
