În ciuda a tot ceea ce am aflat despre înregistrarea fosilelor și evoluția vieții pe pământ, unii oameni cred că lumea a fost creată, în mai mult sau mai puțin starea actuală, acum aproximativ 6.000 de ani. Dinozaurii precum Tyrannosaurus și Apatosaurus nu au trăit cu milioane și milioane de ani în urmă, spun creaționistii, dar au trăit alături de oameni în zilele anterioare unei mari inundații globale. Întreaga greutate a descoperirii paleontologice zdrobește viziunea unui pământ creat recent; semnătura înregistrării fosile este inconfundabilă. Având în vedere refuzul ferm al creaționistilor de a accepta acest lucru, mulți oameni s-au încântat recent cu descoperirea unei fosile particulare într-o biserică italiană.
Descoperirea neașteptată a fost făcută la sfârșitul lunii trecute de paleontologul Andrea Tintori în Catedrala Sf. Ambrozie din Vigevano. Acolo, într-o bucată de calcar asemănătoare marmurii care compunea o parte din balustrada bisericii, Tintori a văzut ceea ce părea a fi o secțiune transversală prin craniul unui animal. Felia a fost făcută prin craniu din față înapoi, oferind privitorului o perspectivă de sus în jos asupra a ceea ce a rămas din fosilă.
Forma din piatră este cu siguranță o fosilă, dar ce fel de animal reprezintă o altă problemă. Potrivit unui raport emis de Discovery News, Tintori a propus provizoriu fosila ca un craniu dinozaur: „Imaginea arată ca o tomografie și arată clar craniul, cavitățile nazale și numeroși dinți”. Alte știri și site-uri de cultură pop au consumat asta, iar Gawker a răbufnit: "Un paleontolog italian a descoperit un craniu dinozaur fosilizat în interiorul unei catedrale din orașul mic. Da, un craniu de dinozaur real! Într-o biserică! Cum a ajuns acolo? omoara-l?!"
Dar nu sunt convins că fosila este de fapt un craniu dinozaur. În ciuda afirmației lui Tintori că există dinți conservați, nu văd niciunul și există modele simetrice pe fosilă - cum ar fi o pereche de indentări în partea stângă și o pereche de butoane mici în dreapta - care nu par corespund unui craniu dinozaur. În schimb, această fosilă ar putea fi o secțiune transversală printr-un fel de animal foarte diferit.
Chiar dacă placa de la biserică arată ca marmură - un tip de rocă metamorfică care conține rar fosile - există soiuri de calcar care seamănă cu marmura și păstrează fosilele din interior. Aceste roci au fost adesea folosite în arhitectură și există o serie de locuri unde puteți găsi fosile încorporate în ziduri sau pardoseli de marmură, precum biserici. Fosilile marine sunt deosebit de răspândite în aceste plăci, în special verișoarele cu coajă de calmar viu și nautilus numite amonite.
Având în vedere vârsta calcarului din biserica italiană (aproximativ 190 de milioane de ani), numeroasele specii de amonit care au trăit în acea perioadă și apariția regulată a fosilelor de amonit în calcar asemănător marmurii, cred că există șanse mari ca „craniul dinozaurilor” este de fapt o secțiune transversală prin carapacea unuia dintre cefalopodele preistorice. Tintori a promis că va efectua scanări CT pe planșă pentru a afla sigur, așa că cred că va trebui doar să așteptăm și să vedem.
