Agenția Spațială Europeană se pregătește să facă tot posibilul pentru căpitanul Ahab. De nouă ani, sonda Rosetta ESA se îngrijește prin sistemul solar, ajungând mai aproape de ținta sa. Rosetta s-a învârtit de Marte și de Pământ, folosind tragerile gravitaționale ale planetelor ca un slingshot, ridicând viteza. În 2011, Rosetta s-a culcat - o ofertă de a economisi energie în cursa sa de rezistență de trei miliarde de mile. În ianuarie, sonda se va trezi și se va pregăti să-și prindă cariera - cometa Cheryumov-Gerasimenko.
În august, spune BBC, Rosetta va fi la curent cu cometa, pe care o va examina pentru următoarele trei luni. Dar apoi, în noiembrie, misiunea Rosetta va atinge punctul culminant atunci când nava spațială, literalmente, arponează cometa.
Folosind harpoane și șuruburi, spune BBC, sonda Philae, care a fost purtată de Rosetta în tot acest timp, se va prinde de cometă. Apoi, va ține în timp ce cei doi se îndreaptă spre Soare. Sau, cel puțin, va ține cât poate.
Cometele sunt relicve ale formării sistemului solar. Când sistemul solar era doar un disc protoplanetar care orbita Soarele nou format, și totul se bâlbâia și se aglomera împreună, o parte din materialul respectiv a devenit planetele, iar unele au devenit asteroizi și comete. Din acest motiv, astronomii au fost fascinați de urmărirea acestor fosile cerești.
Pe măsură ce această cometă specială - o bilă mare de gaz înghețat și gheață - se încălzește, va începe să se descompună, evacuând gazul în spațiu. „Cât timp Philae ar putea rezista la orice depășire pe măsură ce ghizii se încălzesc la apropierea de Soare, este o idee a oricui. 67-P va fi un „bronh bucking”? ”, Întreabă BBC.
Mai multe de la Smithsonian.com:
NASA vrea să tragă pe o orbită de asteroizi în jurul Lunii
