La începutul acestei luni, cercetătorii din Macedonia au descoperit și fotografiat un pisoi balcanic de lince, primul nou-născut din acea subspecie în pericol critic înregistrată într-un deceniu, relatează Maria Bolevich, de la New Scientist .
În pădurile muntoase din vestul Balcanilor au rămas doar aproximativ 50 de linci balcanici, potrivit grupului de conservare Euronatur. Așadar, în februarie 2017, grupul partener al Euronatur, Societatea Ecologică Macedoneană, a pus un guler de urmărire pe un linic feminin, cunoscut sub numele de Maya, pentru a încerca să afle mai multe despre gama și comportamentul pisicii.
Datele GPS au condus grupul la refugiul Maya, situat la marginea Parcului Național Mavrovo, unul dintre doar două locuri pe care se crede că se reproduce linicul. Acolo, vânătorul local și voluntarul proiectului de lungă durată Panajot Chorovski au descoperit și fotografiat pisoiul lui Maya. „Este un lucru minunat să poți să-l vezi pe acest lynx, hale și cu suflet”, a spus el pentru Euronatur.
Numerele de linx s-au prăbușit din mai multe motive, inclusiv pierderea habitatului, vânătoarea și uciderea de răzbunare de către fermieri, deoarece linxii își hărțuiesc animalele. De fapt, în urmă cu doi ani, un alt pisoi a fost găsit după ce a fost ucis cu pietre de un cioban local, relatează Bolevich. În urmă cu un deceniu, cercetătorii nu erau chiar siguri că subspecia încă mai exista, Ksenija Putilin scrie pentru Birdlife International și nu a fost adăugată la Lista Roșie a UICN a speciilor pe cale de dispariție până în 2015.
Programul Balkan Lynx Recovery a început în 2006 să colecteze date și să urmărească animalele, scrie Putilin. Abia în 2010 cercetătorii au aruncat o privire la o imagine a unui lince dintr-o capcană a camerei. „Una dintre cele mai emoționante zile din întreaga mea viață trebuie să fie ziua în care am văzut prima fotografie a unui linx din capcanele aparatului foto”, a declarat pentru Putilin membrul proiectului, Aleksandar Stojanov. „Vă puteți imagina cum s-a simțit… să aveți în sfârșit confirmarea că linxul trăiește în Macedonia?”
De atunci, capcanele aparatului foto, precum și datele de la vânătorii locali au ajutat echipa să estimeze numărul de animale, raza de acțiune a acestora și faptul că acestea se reproduc probabil în Parcul Național Mavrovo și munții Munela din Albania.
Imaginea puiului este o veste grozavă, scrie Bolevici, dar nu înseamnă că specia are o populație de reproducere viabilă. Doar aproximativ un sfert din pisicile de linci supraviețuiesc până la vârsta adultă, confruntându-se cu probleme, inclusiv boli, lipsa hranei și drumuri aglomerate. Și pisicile care se întind pe terenuri, între Macedonia și Albania, se confruntă cu amenințări din exploatarea exploatării forestiere, construirea drumurilor, vânarea excesivă și dezvoltarea hidroenergiei.
Cercetătorii speră că pisoiul poate ajuta la stimularea conștientizării locale a pisicilor și poate atrage un anumit ecoturism. „Există un drum lung de parcurs înainte ca viitorul acestor peisaje și biodiversitatea lor să fie sigure”, a declarat Bolevici, John Durrus Linnell, de la Institutul Norvegian pentru Cercetări Naturale, partener în programul de recuperare a linxului. „Dar imagini ca acestea ne aduc aminte că, atâta timp cât există viață, există speranță - și asta menține motivația conservatorilor sus.”
Există semne că campania de salvare a linxului câștigă tracțiune. Banca Europeană pentru Reconstrucție și Dezvoltare a refuzat recent finanțarea unui baraj propus în Parcul Național Mavrovo, deoarece ar fi avut impact asupra linxului și a altor animale sălbatice. Acest lucru va împiedica probabil proiectul să avanseze.
Potrivit lui Bolevich, cercetătorii vor îmbrăca pisoiul cu propriul guler GPS când și dacă va împlini vârsta de zece luni.
