La sfârșitul lunii septembrie, rămășițele a 24 de alaskani autohtoni excavați de un antropolog Smithsonian s-au întors pentru prima dată în casa ancestrală în aproape nouă decenii.
Solicitarea de repatriere a fost făcută de satul Igiugig, care este format în cea mai mare parte din indigeni Alaskan Yupik, care pretind afilierea cu oasele, relatează Avery Lill la NPR. Oasele și obiectele funerare au fost colectate inițial din zonă în 1931 de Aleš Hrdlička, șeful departamentului de antropologie fizică la ceea ce este acum Muzeul Național de Istorie Naturală al Smithsonianului.
Lill raportează că repatrierea oaselor a fost un proces de doi ani. După ce satul a cerut restituirea rămășițelor, Muzeul Național de Istorie Naturală, care le-a adăpostit, a trecut prin procesul de verificare a faptului că rămășițele au fost afiliate cu locuitorii din Igiugig, examinând intrările din jurnalul lui Hrdlička și alte documente. Muzeul s-a consultat și cu sătenii, care au relatat faptul că satul acum părăsit Kaskanak, unde s-au găsit cele mai multe rămășițe, a fost cândva locuit de locuitorii din Igiugig.
„Acesta a fost un efort de colaborare între Smithsonian și satul nostru, dar noi le-am spus cu adevărat că acestea sunt ale noastre”, spune Lill AlexAnna Salmon, cercetător și Igiugig local. „Acesta este cine suntem. Nu antropologia vine din cealaltă direcție, spunându-ți cine ești și de unde ai venit. ”
Întoarcerea obiectelor sacre și a rămășițelor umane către popoarele indigene a fost consolidată în ultimii ani de o serie de legi federale. În 1989, Congresul a adoptat Muzeul Național al American Indian Act, care l-a pus pe Smithsonian la conducerea unui nou muzeu și a însărcinat Instituția să inventarieze, să identifice și să ia în considerare întoarcerea - dacă a fost solicitată de o comunitate autohtonă sau individuale - rămășițe umane și funerare. obiecte. În 1990, Legea pentru Protecția și Repatrierea Gravelor Native American a instruit orice agenție federală sau instituție finanțată federal să facă același lucru.
De atunci, Smithsonian singur a repatriat sau a pus la dispoziție pentru repatriere rămășițele a peste 6.100 de persoane 250.000 de obiecte funerare și 1.400 de obiecte sacre, potrivit raportului anual al instituției din 2016 privind activitățile de repatriere.
Dar repatrierea nu este la fel de simplă ca întoarcerea artefactelor sau rămâne în corpurile tribale. Unele rămășițe, de exemplu, au sute sau mii de ani și este dificil să găsești strămoși direcți sau popoare afiliate cultural. Depunerea unei cereri de repatriere poate avea și timp, bani și cercetare, ceea ce face ca exercitarea repatrierii să fie provocatoare.
"Există 560 de triburi în plus și toate au propriile lor protocoale, organizare și probleme cu care încearcă să se ocupe de zi cu zi", spune Bill Billeck, directorul Biroului de Repatriere al Muzeului Național de Istorie Naturală, spune Smithsonian .com. „În timp ce ar putea fi interesați de repatriere, nu au avut timp și resurse pentru a lucra la aceasta."
Anul trecut, Muzeul Național de Istorie Naturală a repatriat rămășițele a 25 de indivizi, iar Muzeul Național al Indiei Americane a fost repatriat 26. Anul acesta, Billeck spune că pe lângă cele 24 de seturi de resturi returnate în Alaska, Muzeul Național de Istorie Naturală a returnat alte opt seturi de rămășițe în patru comunități native. Eforturile de repatriere trebuie să continue pentru anii sau deceniile următoare.
Pentru Igiugig, repatrierea a fost o emoțională ceremonie de venire acasă. Rămășițele au fost aruncate în oraș într-un mic avion de recuzită și așezate în trei sicrie din lemn. Au fost apoi duși la Biserica Ortodoxă Rusă din oraș, unde li s-a dat o înmormântare. După aceea, au fost încărcați pe o barcă și duși într-un loc de înmormântare cu vedere la râul Kvichak, unde un preot, săteni și Kirk Johnson, directorul Muzeului Național de Istorie Naturală, au participat la reînhumare.
Billeck spune că repatrierea poate servi ca o punte de legătură între indigenii și comunitatea de cercetare, care au multe de învățat unul de la altul. De fapt, spune el, săptămâna aceasta un locuitor al lui Igiugig vine la muzeu pentru a analiza materialele de cercetare legate de popoarele ancestrale ale comunității.
„Repatrierea este începutul, în unele cazuri, a unei relații îndelungate”, spune Billeck.
