Anguile electrice sunt faimoase pentru metodele lor de vânătoare specializate, iar acum oamenii de știință au aflat despre o tactică deosebit de uimitoare.
Continut Asemanator
- Angușii sunt victime ale poluării zgomotului
În mod normal, acești prădători marini vânează emitând impulsuri de înaltă tensiune în succesiune rapidă. Ca și cum ai obține un Taser, angușii emit o astfel de forță încât provoacă contracții musculare involuntare în trecerea peștilor, imobilizându-i temporar.
Adevărul electric se prăbușește pentru ucidere, trântindu-și victima încă vie.
Uneori, însă, acele viteze rapide de curent nu sunt suficiente pentru a paraliza prada, mai ales dacă anghila electrică este pe partea mai tânără și mai mică sau dacă peștele în cauză este deosebit de mare sau nepoliticos. Asta nu înseamnă neapărat că angușa va înfometa.
Kenneth Catania, biolog la Universitatea Vanderbilt, specializat în animale cu sisteme senzoriale neobișnuite, a observat că unele dintre anghile din laboratorul său își desfășurau adesea trupurile în jurul pradei. Animalele făceau acest lucru întotdeauna în același mod particular, cu capul și coada poziționate aproape între ele, dar fără să atingă.
Pentru a investiga acest comportament, Catania a lipit electrozii de măsurare a curentului în peștii morți și apoi a prezentat acele plăcuțe acvatice angușilor lui electrici, dându-le în acvariu pe un fir. Când angușii au atacat, s-a tras pe sârmă pentru a simula o luptă.
"Am glumit că este jucăria mea de mestecat de anghilă", a spus el într-un comunicat. Anghilele electrice în cele din urmă s-au încolăcit în jurul peștilor pentru a prelua controlul asupra acestuia, iar măsurătorile din Catania au arătat că curentul pe care l-au produs în acea poziție specială era semnificativ mai puternic decât ceea ce livrează în mod normal.
După cum descrie astăzi în Biologia curentă, angușii își pot dubla cel puțin puterea prin curbare, astfel încât cei doi poli ai organului lor electric - localizați la baza capului și cozii de anghilă - să se unească. Un pește sau un raci care se luptă în interiorul îmbrățișării anghilei experimentează toată forța acelor descărcări amplificate.
În aceste agrafe, o anghilă electrică în laborator atacă un pește mort atașat la sârmă, care este agitat pentru a simula o luptă. Sunetele reprezintă modificarea nivelului de tensiune pe care îl produce angușa. (Video amabilitate Kenneth Catania)Catania a explorat efectul pe care acesta îl are asupra pradelor folosind impulsuri electrice care se potriveau cu intensitatea a ceea ce înregistra în anghilele încovoiate. El a aplicat pulsurile pe peștele întreg și pe cozile de raci și a constatat că curentul acestei forțe are ca rezultat oboseala musculară profundă și pierderea controlului asupra contracției.
„Fiecare dintre aceste impulsuri emise de anghilă activează sistemul nervos al pradei”, spune el. „Eelul are, în esență, telecomanda asupra mușchilor pradei și îi conduce până la epuizare, lăsând prada temporar neputincioasă.”
Catania subliniază că a existat o perioadă în care biologii priveau pe anghilele electrice ca prădători primitivi care trimiteau câmpuri electrice cu voință, în speranța de a lovi o pește victimă în acest proces. Cu cât mai mulți cercetători învață despre abilitățile acestor animale excepționale, cu atât au ajuns să realizeze că sunt de fapt stăpâni ai manipulării electrice.
Într-adevăr, aceasta nu este prima descoperire șocantă pe care Catania a făcut-o în această lună. Săptămâna trecută, a publicat o altă lucrare care arată că angușii electrici își folosesc impulsurile electrice ca dispozitive de urmărire pentru localizarea pradelor. Pe măsură ce se adâncește mai mult în lumea anghilelor electrice - inclusiv investigarea întrebărilor cum ar fi modul în care anghilii reușesc să evite șocarea propriilor capuri atunci când se încolăcesc - vor apărea descoperiri neașteptate.
