Timp de zeci de ani, oamenii de știință au speculat despre momentul în care exact maimuțele bipede cunoscute sub numele de Homo sapiens au părăsit Africa și s-au mutat pentru a cuceri lumea. Acest moment, până la urmă, a fost un pas crucial în drumul către lumea de azi dominată de oameni. Timp de mai mulți ani, opinia consensuală dintre arheologi a plasat exodul în urmă cu 60.000 de ani - aproximativ 150.000 de ani de la apariția omininilor.
Continut Asemanator
- Degetele rare de 85.000 de ani, degetele osoase, ne complică înțelegerea migrației africane
Însă acum, cercetătorii din Israel au găsit o mandibulă conservată remarcabil, despre care cred că aparține unui Homo sapiens care era mult mai vechi. Constatarea, pe care au dat-o undeva între 177.000 și 194.000 de ani, oferă cea mai convingătoare dovadă că vechea viziune a migrației umane are nevoie de o reexaminare serioasă.
Noua cercetare, publicată astăzi în Science, se bazează pe dovezi anterioare din alte peșteri din regiune care au găzduit oasele oamenilor de acum 90.000 până la 120.000 de ani. Dar această nouă descoperire merge cu un pas mai departe: dacă se verifică, ar fi necesară reevaluarea întregii istorii a evoluției umane - și eventual împingerea acesteia înapoi cu câteva sute de mii de ani.
Găsește balamale pe maxilarul parțial și dinții a ceea ce pare a fi un om străvechi. O echipă de arheologi au dezgropat maxila în Peștera Misliya, parte a unui complex lung de așezări preistorice din lanțul muntos de pe coasta Muntelui Carmel din Israel, împreună cu flăcări arse și alte instrumente. Folosind mai multe tehnici de întâlnire pentru a analiza crusta de pe oase, smalțul dinților și instrumentele de flint găsite în apropiere, cercetătorii s-au perfecționat în epoca uluitoare.
„Când am început proiectul, am fost suficient de prezumți pentru a-l denumi„ Căutând originile Homo sapiens moderni ”, spune Mina Weinstein-Evron, arheolog la Universitatea din Haifa și unul dintre autorii lucrării. „Acum vedem cât de bine am fi să-i dăm un titlu atât de promițător ... Dacă avem oameni moderni aici acum 200.000 de ani, înseamnă că evoluția a început mult mai devreme și trebuie să ne gândim ce s-a întâmplat cu acești oameni, cum au interacționat sau împerecheat cu alte specii din zonă. ”
Peștera Misliya Straturile paleolitice de mijloc timpuriu ale terasei superioare a peșterii, în timpul săpăturii. Vatra a fost construită în mod repetat în timpul locuinței îndelungate a peșterii. Folosirea obișnuită a focului este evidentă și din cenușa din lemn abundentă, precum și din oasele arse ale animalelor, instrumente de sânge și fitolit. Țesuturile vegetale laminate carbonizate constituie cele mai timpurii dovezi pentru așternuturi sau maturi. (Mina Weinstein-Evron, Universitatea Haifa) Jawbone Misliya este doar cea mai recentă piesă din ceea ce a devenit un puzzle din ce în ce mai complex al evoluției umane. În 2016, oamenii de știință care analizează ADN-ul neanderthal antic în comparație cu cel al oamenilor moderni au susținut că speciile noastre s-au divergent de la alte specii de hominină acum mai bine de 500.000 de ani, ceea ce înseamnă că Homo sapiens trebuie să fi evoluat mai devreme decât se credea.
Apoi, în 2017, cercetătorii au găsit rămășițe umane în Jebel Irhoud, Maroc, datate acum 315.000 de ani. Acele cranii prezentau un amestec de trăsături moderne și arhaice (spre deosebire de osul Misliya, care are trăsături mai uniforme moderne). Cercetătorii au declarat că oasele aparțin Homo sapiens, ceea ce le face cele mai vechi oase din specia noastră găsite vreodată, împingând din nou data la care a apărut Homo sapiens .
Cu toate acestea, niciunul dintre aceste două studii nu a putut oferi o perspectivă definitivă asupra momentului în care, precis, Homo sapiens a început să se mute din Africa. Asta face ca mandibula Misliya să fie atât de valoroasă: dacă este acceptată ca o fosilă Homo sapiens, oferă dovezi concrete că noi, oamenii, ne-am mutat din Africa mult mai devreme decât am crezut anterior.
„Este doar scăderea maxilarului, fără niciun fel de intenție, din punct de vedere al implicațiilor sale”, spune Michael Petraglia, un antropolog al Institutului Max Planck pentru Știința Istoriei Omului, care nu a fost implicat în studiul recent. „Această constatare ne spune că probabil au existat mișcări timpurii și mai târziu din Africa. Este posibil să fi ieșit din Africa și în medii noi, dar este posibil ca unele populații și linii să fi dispărut în mod repetat de-a lungul timpului. "
Cu alte cuvinte, individul din Misliya nu este neapărat un strămoș direct către oamenii moderni. Poate a aparținut unei populații care s-a stins, sau a uneia care a făcut schimb de gene cu unii neandertali și alte hominine din zonă.
Osul este un alt fir dintr-o tapiserie extrem de complicată care spune povestea evoluției homininei în ultimii 2 milioane de ani. În timpul Pleistocenului, zeci de specii de hominină au surpat pe glob; Homo sapiens a fost doar unul dintre numeroasele maimuțe bipede. Rămășițe de neanderthal de acum 430.000 de ani au fost găsite în Spania, în timp ce fosile Homo erectus vechi de 1, 7 milioane de ani au fost dezgropate în China. Cum au interacționat toate aceste grupuri între ele și de ce suntem noi Homo sapiens rămânem singurii? Acestea sunt toate misterele încă de rezolvat.
Dar în cazul individului Misliya, legătura cu Homo sapiens din Africa este chiar mai clară decât în mod normal, datorită colecției uriașe de unelte îngropate în Peștera Misliya. Sunt clasificate drept „Mousteriene”, un termen pentru o formă specifică folosită în timpul paleoliticului. „Au o asociere directă între o fosilă și o tehnologie, și asta este foarte rar”, spune Petraglia. "Am făcut argumente conform cărora dispersiile din Africa pot fi urmărite pe baza tehnologiilor similare în timpul epocii de piatră din mijlocul Europei, dar nu am avut fosile care să demonstreze asta în majoritatea locurilor."
O priveliște a Peșterii Misliya atunci când este abordat urcarea din câmpia de coastă. Peștera este situată la aproximativ 90 de metri deasupra nivelului mării și face parte dintr-o serie de situri de peșteri preistorice proeminente situate de-a lungul versanților vestice ale Muntelui Carmel, Israel. Peștera se prăbușise în urma ocupației umane a paleoliticului mijlociu timpuriu, reprezentată de bogate ansambluri litice și faunice asociate cu maxilul unui om modern. (Mina Weinstein-Evron, Universitatea Haifa) În timp ce descoperirea este palpitantă, unii antropologi pun sub semnul întrebării utilitatea concentrării atât de intens asupra momentului în care oamenii au părăsit Africa. „Este destul de fain”, spune Melanie Chang, profesor de antropologie la Universitatea de Stat Portland, despre noua descoperire. „Dar ce semnificație are pentru strămoșii noștri, nu știu.”
Chang, care nu a fost implicat în noul studiu, întreabă dacă nu putem afla mai multe despre evoluția umană din dispersiile Homo sapiens în Africa. „Dacă primii oameni moderni au 350.000 de ani și mai mari, avem sute de mii de ani de evoluție în Africa. Părăsește Africa atât de specială în sine? ”, Spune ea.
Principala critică a lui Petraglia este că Peștera Misliya se află în imediata apropiere cu alte descoperiri importante, inclusiv oase de hominină din Qafzeh, Skhul, Tibun și Peștera Manot, toate din Israel. Zona este un tezaur al preistoriei umane, dar lumina reflectoarelor puternice pe o regiune relativ mică este probabil să păstreze modelele pentru modul în care oamenii s-au mutat din Africa, spune el.
„Există zone foarte mari din Asia de Vest și Eurasia, în general, care nici măcar nu au făcut obiectul unor sondaje, nu contează săpături. Modul în care este înfățișat [în această cercetare] este mișcarea din Africa a mers direct în Levant, iar acest lucru s-a întâmplat de multe ori ”, spune Petraglia. „Dar dacă te uiți la o hartă a conexiunii dintre Africa și restul Eurasiei, ne putem aștepta ca aceste tipuri de procese să se petreacă pe o zonă geografică mult mai largă.”
Chiar și cu acele avertismente, noua descoperire rămâne un element important pentru a adăuga înțelegerii noastre despre trecut.
„Dacă evoluția umană este un puzzle mare cu 10.000 de piese, imaginează-ți că ai doar 100 de piese din imagine”, spune Israel Hershkovitz, profesor de anatomie și antropologie la Universitatea Tel Aviv și unul dintre autorii noului studiu. „Puteți juca cu acele 100 de piese cum doriți, dar nu vă va oferi niciodată imaginea exactă. În fiecare an reușim să colectăm o altă piesă a puzzle-ului, dar suntem încă atât de departe de a avea piesele de care avem nevoie pentru o idee solidă despre cum a evoluat specia noastră. "
