În povestea creșterii faimei lui Kermit, recunoscută în The Muppet Movie, drumul spre stardom este pavat de pericol - și anume sub forma lui Doc Hopper, proprietarul unui lanț de fast-food specializat în picioare de broască, care îl vrea pe Kermit pentru un cântător, purtător de cuvânt al dansului. Prietenul nostru amfibian este îngrozit de perspectivă. „Tot ce văd sunt milioane de broaște cu cârje minuscule”, spune el ca răspuns la propunerea inițială de afaceri a lui Hopper. Și deși lucrurile s-au dovedit bine pentru Kermit și talentata sa trupă de prieteni, în viața reală, nu este chiar atât de ușor să fii verde. Un stil mondial pentru picioarele broaștei determină ca miliarde de broaște să fie smulgute și mâncate în fiecare an și, potrivit unui nou studiu, este un obicei de masă care pune eforturi considerabile populațiilor de broaște.
În Europa, carnea cu aromă ușoară a făcut parte din bucătăria de secole, însă cererea pentru picioarele broaștei s-a ridicat după cel de-al doilea război mondial, până în momentul în care populațiile locale de broaște din România au dispărut. Franța a trebuit să interzică colectarea broaștelor indigene în 1992. Pentru a răspunde solicitărilor consumatorilor, Uniunea Europeană a importat broaște din Asia. Statele Unite sunt un alt mare consumator de broaște, importând în medie 2.280 de tone de picioare pe an, majoritatea provenind, în mod ironic, de taurini americani.
India a fost un mare exportator de broaște începând din anii 1950; cu toate acestea, populațiile sălbatice ale acestor animale s-au prăbușit în cele din urmă și, cu mai puțini prădători care să se hrănească cu insecte și alți dăunători, agricultura locală a început să sufere. A fost o problemă care a determinat India să interzică comerțul cu broaște în 1987, iar populațiile s-au redresat de atunci. Dar acum istoria se poate repeta în Indonezia. Folosirea broaștelor de crescătorie poate reprezenta un mijloc de a exprima o anumită presiune asupra animalelor care se înghesuie în sălbăticie, dar chiar și această cale pune probleme: broaștele nativ crescute în ferme pot scăpa și introduce boli sau se pot transforma într-o specie invazivă, ceea ce este cazul cu taurini indieni crescuți în Madagascar. Și apoi există probleme de bunăstare a animalelor (așa cum sunt dramatizate la „Muppet Show”); broaștele sunt uneori dezmembrate încă în viață.
Studiul oferă o serie de modalități de a face comerțul picioarelor de broască durabile și de a minimiza impactul ecologic, cum ar fi stabilirea cotelor de export, monitorizarea cu atenție a populațiilor sălbatice, restricționarea agriculturii comerciale la speciile native și stabilirea standardelor umane pentru capturarea și sacrificarea animalelor. Toate cele spuse, cu atât de multe probleme legate de această sursă de hrană, ați proveni pentru o farfurie cu picioarele broaștei?
