Creșterea agriculturii a schimbat lumea. Și nu ne referim doar la lumea umană. La apariția sa, cu mult înainte ca Revoluția Verde să deschidă calea unor randamente mult îmbunătățite, oamenii au fost notoriu rău în utilizarea pământului. Pentru a produce mâncarea noastră, am tăiat un număr uluitor de copaci. Deforestarea în lumea occidentală, determinată de curățarea terenurilor pentru agricultură, a atins de fapt acum sute sau mii de ani. Și, fără lucruri cum ar fi îngrășământul sau irigația, sau sistemul agricol masiv întrețesut pe care îl avem astăzi, șocurile locale - un incendiu, o secetă, o inundație - ar putea să taie aprovizionarea vitală cu alimente de ani de zile.
Așadar, în timp ce creșterea agriculturii a permis populațiilor umane să înflorească, a deschis și ușa colapselor catastrofale. Știri științifice :
Cercetătorii știau deja că agricultura din Europa a apărut în Turcia modernă acum 8.500 de ani, răspândindu-se în Franța cu aproximativ 7.800 de ani în urmă și apoi în Marea Britanie, Irlanda și Europa de Nord în urmă cu aproximativ 6.000 de ani. Agricultura a condus la aprovizionarea cu alimente mai abundentă și stabilă, alimentând creșterea populației. Dar se știe puțin despre tendințele populației pe termen lung în rândul cultivatorilor europeni antici.
Noi cercetări privind dimensiunile populațiilor umane din Europa antică au descoperit că, în timp ce agricultura a ajutat populațiile să crească, civilizațiile în plină expansiune nu erau durabile.
În majoritatea secțiunilor din Europa, populațiile la un moment dat au scăzut cu până la 30 până la 60 la sută în comparație cu vârfurile obținute după începerea agriculturii, concluzionează echipa Shennan. Această scădere a populației este similară cu devastarea continentală provocată de Moartea Neagră, o epidemie care a atins apogeul în Europa între 1348 și 1350.
Oamenii de știință, spune BBC History, sunt destul de siguri că schimbările climatice antice nu au fost cauza colapselor. Cercetarea este un memento minunat că orice tehnologie care vă permite să depășiți limitele naturale vă poate trimite, de asemenea, în caz de eșec în jos.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Ne îndreptăm spre un alt bol de praf?
