După Columb, Magellan și Drake; după Steller, Nansen și Amundsen; după epoca de aur a explorării, a intrat în epoca inimoșilor și a suburbiilor; după ce cele mai adânci jungle din Noua Guinee au fost în cele din urmă cartografiate; și după cucerirea sistemului solar - încă a rămas un lucru nedefinit.
Și acum Matt Rutherford o face: El se află pe grija unei călătorii de aproape un an, care ar trebui să-l facă prima persoană care a circumnavigat America într-o singură călătorie. Marinarul în vârstă de 30 de ani, din Annapolis, Maryland, este în prezent plin de vânt spre nord-vest prin Oceanul Atlantic de vest. Călătoria parcurge 25.000 de mile de la marginea Canadei Arctice până la vârful Patagoniei și două oceane între ele. El navighează singur, deși acest lucru nu este esențial pentru înregistrare.
„Nimeni, perioadă, nu a făcut asta înainte”, mi-a spus Rutherford prin telefon prin satelit pe 8 martie. „Nu pe o barcă de 100 de metri cu un echipaj de 50, nu pe un portavion.”
Barca lui Rutherford este un fel, după cum spune el, care ar putea fi acostat la un debarcader și nu poate atrage o a doua privire. Este un Albin-Vega modest de 27 de metri, cu o tendință de rupere a lucrurilor mecanice și un plafon atât de jos încât Rutherford înălțime de 6 metri își bate capul de fiecare dată când se trezește și uită unde se află. Rutherford, marinar din 2004, nu a pus piciorul pe pământ de aproape 280 de zile, cu 30 de stângați. Când am vorbit, el se afla la aproximativ 200 de mile nord de gura râului Amazon și se îndrepta spre casă și, cu siguranță, cele mai periculoase părți ale călătoriei sunt în sac.
Într-adevăr, imediat după ce și-a dat apariția în iunie trecută, el a abordat pasajul mitic, acum simplu legendar, nord-vestic. Apoi a înfruntat marea Bering, iar spre sud a mers de-a lungul Coastei de Vest a Canadei, a Statelor Unite și a Mexicului. El a intrat în zona de latitudine între 30 și 35 de grade a vremii renumite de vânt, adesea numită „latitudinea cailor”, unde multe nave cu vele din vremurile vechi erau blocate timp de săptămâni însetate. Dar Rutherford s-a deplasat prin și în tropicurile lipicioase și pline de balsam. El a dat prea puțină notificare canalului de Panama - poarta maritimă lenesă spre Atlantic - pentru că Rutherford făcea traseul pitoresc. Ecuador, Peru și Chile au navigat înainte ca americanul să facă față cu vârful Americii de Sud. Așa cum fac majoritatea marinarilor când se găsesc în acest cartier, Rutherford a alunecat prin Strâmtoarea Magellanului, ceea ce l-a readus din nou în oceanul pe care îl cunoaște cel mai bine, iar ultima etapă a călătoriei a început.
Rutherford a pescuit, a spus el. El a trollat o ademenire în urma lui și, în urmă cu aproximativ două săptămâni, a aterizat un mahi mahi în valoare de câteva mese bune. El a luat un ton galben de dimensiuni medii de la New England încă de la început și a pierdut multe poftă la greve puternice care i-au rupt linia. Este posibil să fi fost rechini, pește sabie sau ton roșu. Însă captura ideală, explică Rutherford, este un ton cu căluș, deoarece sunt suficient de mari pentru o sărbătoare, dar suficient de mici pentru a nu fi irosite.
De asemenea, el mănâncă alimente uscate congelate furnizate de un sponsor, Shelf Reliance. Produsele companiei din Utah sunt de înaltă calitate, spune Rutherford, iar el pregătește supe și tocanite de calitate.
„Toate marile alimente uscate congelate ies din Utah, din cauza ideologiei mormone, care ar trebui să ai cel puțin un an în valoare de alimente uscate congelate pe raft”, a explicat Rutherford. „Ei fac o mâncare bună uscată prin congelare. Trebuie să mergi la mormoni dacă vrei lucruri bune.
Rutherford s-a luptat doar prin vreme destul de urâtă pentru a-l ține degetele de la picioare și a avut un apel strâns în Marea Bering, când un val înghețat l-a răsturnat aproape. În altă parte, a văzut vreo 15 galuri, spune el, adăugând că respectă oceanul, dar nu se teme de el.
„Dacă barca se scufundă și mă înec, așa să fie”, a spus el. „Așa este, dar nu are niciun sens să te sperii tot timpul”.
Undeva în Arctica canadiană din vara trecută, Rutherford înmoaie frisonul, ceața și liniștea Pasajului de Nord-Vest. Fotografie de Matt Rutherford.
Nava sa a avut câteva probleme tehnice - nu cea mai mică dintre acestea fiind momentul în care desalinizatorul său de apă a plecat din Newfoundland. Mai recent, în largul Braziliei, motorul său se ridică. Motorul lui Rutherford a servit mai ales ca generator pentru diverse aparate și lumini, nu pentru locomoție (el este, până la urmă, marinar). În fiecare criză minoră, navele din apropiere veneau în ajutorul lui, aruncându-i părțile necesare pentru reparații.
Alte nave au fost mai puțin utile - precum cea de la începutul lunii martie, care s-a apropiat de el în miez de noapte și a început să încercuiască, apropiindu-se din ce în ce mai aproape de fiecare trecere până când, când barca ciudată a ajuns la 20 de metri distanță, Rutherford a tras o armă de două ori pe cerul nopții. Barca a plecat în grabă.
Întrebat dacă vreun coleg a criticat călătoria sa ca fiind întâmplătoare sau nechibzuită, Rutherford a spus: „Cu aceste tipuri de călătorii, depinde doar de rezultat. Dacă aș fi eșuat devreme, atunci ar fi putut fi ridiculizat cu ușurință, cum ar fi: „Nu, nu poți face excursia asta cu un buget atât de mic sau să navighezi singur sau pe o barcă atât de mică”. Practic, ori nu reușesc și toată lumea crede că sunt nebună, ori reușesc și sunt un erou. ”
Călătoria Rutherford este o acțiune de strângere de fonduri pentru Chesapeake Region Accessible Boating (CRAB), un program de navigare non-profit pentru persoanele cu dizabilități, iar donațiile pot fi făcute prin intermediul site-ului său web. Progresul său poate fi urmărit prin intermediul blogului său. Rutherford este un aventurier experimentat și un auto-intitulat „țigan”, iar această călătorie nu va fi probabil ultima lui. El a pedalat deja o bicicletă în jurul Asiei de Sud-Est și a petrecut între 2008 și 2010 pe o barcă cu pânze de 32 de metri în zig-zag între patru continente din Oceanul Atlantic. Următoarea poate fi o revenire în Arctica, unde Rutherford speră să filmeze un documentar. Dar mai întâi: acasă, unde spune că anticipează „o bere rece și un duș fierbinte”.
