În timp ce procesele de vrăjitorie ar putea părea ca epitetul nebuniei colective - atât de mult, încât cazurile moderne de justiție cu mașini sunt numite în mod regulat „vânătoare de vrăjitoare”, au fost surprinși de lege.
Continut Asemanator
- Cât de nouă tehnologie a imprimat vrăjitoarele silueta lor familiară
- Site-ul spânzurilor de încercare ale vrăjitoarei Salem are în sfârșit un memorial
- Dezvăluind numeroasele mistere ale lui Tituba, Martorul stelar al încercărilor vrăjitoarelor din Salem
- Înainte de Salem, exista Vrăjitoarea nu atât de răutăcioasă a haptonilor
Monarhii din anii 1600 și 1700 Anglia credeau că controlul vrăjitoriei era o modalitate de a controla supranaturalul, scrie Malcolm Gaskill pentru revista Past & Present . Reforma religioasă prilejuită de Henric al VIII-lea „s-a crezut că a avut forțe anticristiene dezlănțuite”, scrie Gaskill, „cum ar fi magii capabili să prezică, chiar cauza, moartea monarhului”. În încercarea de a demonstra că au control absolut - chiar și mai mult decât să decidă ce a făcut și nu a constituit vrăjitorie - în anii 1500 monarhii Tudor au consacrat dispoziții legale care instituiau vrăjitorie ca fiind sub incidența sistemului judecătoresc. Acest lucru a schimbat cine a fost văzut ca o vrăjitoare și cum au fost urmăriți de-a lungul timpului.
Legea vrăjitoriei din 1542 a fost prima lege a vrăjitoriei din Anglia, adoptată în timpul domniei lui Henric al VIII-lea. Acesta a stabilit vrăjitoria ca o crimă care ar putea fi pedepsită cu moartea și a definit, de asemenea, ceea ce constituia vrăjitorie - folosind invocări sau alte acte specifice, magice, pentru a răni pe cineva, pentru a obține bani sau pentru a se comporta prost față de creștinism. A fi vrăjitor - indiferent dacă a fost cauzat sau nu o vătămare specifică unei alte persoane - a fost suficient pentru a vă executa.
Această lege a durat doar până în 1547, când a murit Henric al VIII-lea. Acesta nu a fost înlocuit cu nimic până la domnia Elisabeta I, care a început în 1558. În 1563, a fost adoptat un act împotriva conjugărilor, fermecărilor și vrăjitoriei . Aceasta a făcut ca cineva să fie „ucis sau distrus” prin utilizarea vrăjitoriei pedepsite cu moartea.
„Până în 1560 au existat două etape de urmărire penală”, scrie Gaskill: „examinarea și trimiterea de către o Justiție a Păcii, urmată de sesizare și proces”.
După ce Elisabeta I a murit și succesul ei, James I, a luat tronul, totuși, lucrurile au plecat cu adevărat de pe șine. „El a adoptat o nouă Lege care a făcut ca aproape toate formele de vrăjitorie să fie pedepsite cu moartea”, scrie Erin Hillis pentru Impetus . În 1597, cu câțiva ani înainte de a lua tronul, James scrisese o carte despre vrăjitorie, Daemonologie . Când a devenit rege în 1604, a adoptat rapid o nouă lege. Cu toate acestea, scrie ea, rata condamnării pentru vrăjitorie a scăzut de fapt în conformitate cu legea din 1604, scrie Hillis - probabil pentru că unul dintre celelalte lucruri pe care legea le-a făcut a fost scoaterea în afara legii a torturii pentru a obține o mărturisire.
Cu toate acestea, la fel ca Tudors înaintea lui, James I folosea legea vrăjitoriei pentru a-i aminti pe toți cei care erau la conducere. În climatul paranoiei care a modelat domnia sa, scrie Frances Cronin pentru BBC, vânătoarea de vrăjitoare (la fel ca vânătorii rebelilor catolici precum Guy Fawkes) a devenit „un mandat” pentru britanici. Cele mai infame procese de vrăjitoare din Anglia s-au întâmplat în această perioadă - inclusiv procesul Vrăjitoarelor Pendle, care a început în această zi în 1612.
Acest proces, scrie Cronin, a folosit ceva ce James scrisese în Daemonologie pentru a justifica utilizarea unui copil ca martor principal. În alte procese penale ale vremii, mărturia copiilor nu ar fi fost acceptată, dar James a scris că există o excepție pentru vrăjitoare. „Copiii, femeile și mincinoșii pot fi martori ai unei trădări înalte împotriva lui Dumnezeu”, a fost folosită drept justificare pentru utilizarea dispozitivului Jennet, în vârstă de nouă ani, ca martor principal al cazului. În final, mărturia lui Device a condamnat-o pe propria mamă și bunica, precum și alte opt persoane. Toți erau spânzurați.
Mărturia lui Device a furnizat în cele din urmă precedentul pentru utilizarea martorilor copii în procesele de vrăjitoare Salem din Boston - chiar dacă până în 1692, ideea de a încerca pe cineva pentru vrăjitorie a murit atât în Anglia, cât și în America.
