Când Brian Hare a început facultatea în 1994, s-a uitat la un cercetător de cimpanzee de top. Mentorul său, Michael Tomasello, tocmai începea să investigheze dacă cimpanzeii pot înțelege ce gândește un alt cimpanie - sau poate chiar un om -. Hare a spus că o asemenea abilitate nu poate fi atât de dificilă. La urma urmei, el i-a spus lui Tomasello: „câinele meu face asta”. Tomasello părea sceptic. Și apoi a rostit cuvintele care adesea inspiră descoperirea științifică: „Dovedește-l”.
Continut Asemanator
- Încercări ale unui primatolog
- Tineri inovatori în arte și științe
- Ultimul cuvant
La fel și Hare. Folosind garajul părinților săi ca laborator și câinii familiei ca subiecte de cercetare, tânărul de 19 ani a conceput un experiment simplu. Când un câine nu se uita, a ascuns o delicioasă sub una dintre cele două căni de plastic. Apoi a arătat câinelui căni și a arătat sau a privit spre cel care acoperea delicioasa. „Știau exact ce să facă”, își amintește el. „S-au îndreptat direct spre ceașca potrivită și și-au primit tratamentul”. (Câinii nu puteau mirosi unde era ascunsă mâncarea.)
Deși rezultatele experimentului lui Hare s-ar putea să nu fi surprins pe mulți proprietari de câini, studiul a atras atenția oamenilor de știință care studiază cunoașterea animalelor. La vremea respectivă, cei mai mulți au ezitat să crediteze orice animal cu capacitatea de a deduce ce gândește o altă ființă - numai oamenii trebuiau să aibă această facilitate.
„Aceste experimente testează dacă un animal este capabil să se gândească la gândurile altora, așa cum facem noi”, spune Hare. "Dacă ascundeți mâncarea și priviți-o, oferind câinelui o notă socială, ar trebui să înțeleagă: 'Se uită unde se ascunde mâncarea. Vrea să o găsesc. Și știe unde este ascuns, pentru că a ascuns-o.' "
Dar Hare nu și-a propus să studieze cel mai bun prieten al omului - cimpanzeii erau ceea ce îl făcea să își dorească să fie om de știință. A visat să se îndrepte spre pădurile dense din Africa de Est, precum eroul său, Jane Goodall, să urmeze și să studieze cimpanzeii. „Am văzut un film despre Jane când aveam vreo 9 ani”, își amintește el. "M-am gândit: Wow! O să fac și eu asta!"
De aceea, s-a alăturat lui Tomasello la Centrul Național de Cercetare Primate al Universității Emory din Atlanta. Dar, ciudat, când el și Tomasello au investigat capacitatea cimpanzeilor de a urmări degetul arătător al unei persoane sau direcția privirii sale, maimuțele s-au comportat mai slab decât câinii. „Am fost surprins”, spune Hare. "La urma urmei, cimpanzeii sunt rudele noastre cele mai apropiate, iar atunci când petreci ceva timp în jurul lor, vezi imediat cât de inteligente și sociale sunt."
Perplex de imposibilitatea cimpaniei de a urma o simplă problemă socială, Hare a decis să se adâncească în mintea lor atunci când a mers la Harvard pentru doctoratul său. A crezut că va pleca în Uganda cu Richard Wrangham, un primatolog care studiază cimpanzeii în Parcul Național Kibale din Uganda. „Dar atunci Wrangham a spus că vrea să mă duc în Siberia să studiez niște vulpi”, spune Hare. "M-am gândit:„ Dumnezeule, trebuie să-l fi aruncat! El mă alungă - sunt exilat în Siberia. "
De fapt, Wrangham dorea ca Hare să analizeze un experiment intrigant la Institutul de Citologie și Genetică din apropierea Novosibirsk, Rusia. Începând din 1959, cercetătorii crescuseră vulpi de argint pentru o singură trăsătură: compatibilitatea cu oamenii. Vulpile care se apropiau cu ușurință de oameni erau lăsați să reproducă; cei care prezintă frică sau comportamente agresive au fost descalificați din bazinul de gene (adică făcute în straturi de blană). După 30 de generații, comportamentul vulpilor s-a schimbat complet. Nu numai că și-au pierdut frica de oameni, dar au fost în mod ironic ca câinii. Au alergat până la oameni și și-au bătut cozile. Au evoluat urechi floppy, paltoane modelate, cozi ondulate și dinți și oase mai mici.
Studiile genetice recente au arătat că câinii erau domesticiți de la lupi - nu de vulpi - astfel încât oamenii de știință de la Novosibirsk nu au pur și simplu recapitulat originea câinilor domestici; voiau să știe cât de des pot fi crescute. Wrangham bănuia că vulpile îmblânzite ar putea ajuta Hare să înțeleagă câinii. „Am crezut că simpla reducere a agresivității, care rezultă din domesticire, ar putea fi motivul pentru care câinii au acordat o atenție mai bună oamenilor”, spune Wrangham. „Știam că această ipoteză poate fi testată studiind aceste vulpi și că Brian va gândi un experiment inteligent și creativ.”
Hare bănuia deja că câinii au evoluat capacitatea de a înțelege semnalele de indicare a omului cândva după ce au fost domesticiți de la lupii cenușii acum aproximativ 15.000 de ani. „Lupii sunt mai mult ca niște cimpanzești la aceste teste”, spune Hare. "Din primul proces, câinii - chiar și cățelușii - au zdrobit doar lupii. Din momentul în care puii deschid ochii, ei pot face asta; nu este ceva ce trebuie să învețe. Și asta înseamnă că abilitatea lor de a citi indicii sociale umane trebuie să fie ceva care a evoluat de când trăim cu noi. "
Dar cum a apărut această înțelegere? A fost un rezultat al oamenilor care au ales câini care arătau capacitatea sau a fost pur și simplu un efect secundar al pachetului de domesticire, așa cum sugera Wrangham?
În Siberia, Hare a descoperit că vulpile sunt "absolut adorabile. Vor doar să vă sară în brațe." (Dar au o duhoare musculoasă, sunt hiperactive și ar face „animale de companie groaznice”, spune Hare.) De asemenea, s-au efectuat genial la teste pentru a înțelege gesturile umane, în timp ce un grup de control al vulpilor normale nu. "Vulpile neînfricate nu au fost selectate pentru a fi mai inteligente", remarcă Hare. „Au fost selectați pentru„ frumusețe ”, pentru a putea fi manevrați, și se pare că a fost și cazul câinilor.”
Astfel, pentru a obține un câine inteligent - un câine care știe să tragă o sanie sau oaie sau să-ți asculte poruncile - îi selectezi pe cei care nu se tem sau agresivi, adică cei care au evoluat pentru a-și păstra lupul original prudență la golf. Când frica nu este un factor, omul și câinele pot trăi și lucra împreună. „Chiar nu are nicio legătură cu ceea ce credem despre abilități cognitive majore”, spune Hare. „Este mult mai simplu și începe cu reținerea emoțională”.
Hare și alții au speculat că abilitățile sociale și emoționale au dus la evoluția inteligenței în maimuțele maimuțe și oameni. Începând cu anii '70, unii oameni de știință au susținut că animalele sunt mai susceptibile să supraviețuiască și să se reproducă dacă sunt capabile să citească indicii sociale - pentru a urmări ceea ce fac ceilalți membri ai grupului și pentru a le înșela dacă este necesar. Dar Hare se concentrează pe un tip ușor diferit de inteligență socială, pe capacitatea de a lucra cu ceilalți, indiferent dacă sunt străini sau de rang inferior în ierarhia socială. Căutarea lui Hare de a găsi rădăcinile primate ale toleranței noastre sociale - și de aceea, potrivit lui, inteligența noastră - l-a adus, în sfârșit, la trăirea visului său original.
În aceste zile, Hare, 31 de ani, studiază cimpanzeii și bonobosurile în sanctuarele din Uganda, Republica Congo și Congo, când nu se află la baza de origine a Institutului Max Planck din Leipzig, Germania. El a efectuat zeci de experimente la sanctuare, cercetând comportamentele sociale ale maimuțelor și modul în care acestea afectează capacitatea animalelor de a rezolva probleme.
Din aceste studii, Hare a ajuns să înțeleagă mai bine de ce cimpanzeii nu reușesc teste aparent simple. De exemplu, un experiment necesită două cimpanze pentru a trage pe capetele opuse ale unei frânghii în același timp. Când o fac, frânghia mișcă o placă și aduce niște mâncare gustoasă la îndemână. „Toți înțeleg problema și știu ce trebuie să facă pentru a o rezolva”, spune el. Dar numai unele cimpanzee reușesc: cele care - atunci când bolurile lor alimentare sunt așezate strâns - stau unul lângă celălalt și se hrănesc pașnic. În cele mai multe cazuri, fie un cimpanșeu de rang inferior nu va mânca în prezența superiorului său, fie unul superior îl atacă pe celălalt. Aceste perechi nu reușesc să obțină mâncarea pe tablă "din cauza tensiunilor sociale. Nu pot depăși asta pentru a lucra împreună", spune Hare. "Doar acei cimpanzei care mănâncă împreună sunt capabili să coopereze pentru a rezolva această sarcină."
Dar bonobos-urile, rudele apropiate ale cimpanzei, ameliorează rapid și cu entuziasm tensiunile sociale: când doi sau mai mulți bonobi, de gen sau sex, se întâlnesc între ei, ei au un sex rapid. Apoi se stabilesc și lucrează împreună la problemă. Testele lui Bonobos ace Hare.
Este o lecție aici pentru noi, spune Hare. „Este adevărat că oamenii au un creier și un limbaj mai mare, etc., dar nu am fi evoluat genul de inteligență pe care îl avem - genul care ne permite să ne folosim creierul împreună, să construim lucruri, să fim flexibili mental - dacă n-am fi avut nu am avut o schimbare în temperament. " Adică, a trebuit să devenim mai degrabă ca niște bonobi și mai puțin ca niște cimpanzești, care sunt înfocați, temători de străini și, în general, intoleranți ai oricărui cimpanșiu în ierarhia socială. „A trebuit să pierdem toate aceste trăsături pentru a deveni cine suntem”, adaugă el. Controlează temerile cuiva, acordând atenție celorlalți, găsind bucurie în lucrul cu ceilalți - acesta este calea către inteligență, spune el, fie pentru câini, maimuțe sau oameni.
Virginia Morell a scris despre Zuni, despre migrațiile cele mai vechi și despre reparația găurii de ozon pentru Smithsonian.
