Pare un argument pe care oamenii de știință l-ar putea avea într-o noapte de băut: Care creatură are cel mai interesant genom din lume? Dar întrebarea este mai mult decât o bătaie de cap.
Compania de biotehnologie din San Francisco, Pacific Biosciences, a organizat o competiție publică pentru a determina care critter ar trebui să primească onoarea. Câștigătoare: Sandy Maliki, un dingo austral de rasă pură. Compania va secvența acum genomul dingo-ului pentru a ajuta cercetătorii să studieze procesul de domesticire.
Sandy a învins alți patru finaliști interesanți din competiție, primind 41 la sută din voturile publicului, care au fost distribuite din întreaga lume. Acesta este al patrulea an în care compania a sponsorizat competiția. Compania invită cercetătorii să trimită propuneri de finanțare care să explice de ce ar trebui secvențiate plantele și animalele interesante pe care le studiază. Apoi, un comitet de oameni de știință notează numărul final la cinci finaliști pentru votul public final.
În acest an, finaliștii au inclus gândacul bombardier exploziv, care emite un gaz explozibil fierbinte fierbinte atunci când este atacat; porumbelul roz, o rudă pe cale de dispariție a dodo-ului dispărut; o slugă de mare care fură cloroplastele din alge și vipera groapă a templului, a căror venin ar putea avea valoare medicinală.
În timp ce Rhett Jones de la Gizmodo susține că dingo-ul a câștigat pentru că este drăguț - iar internetul îi place drăguț - cercetătorii de la Universitatea din New South Wales care au pus la punct propunerea consideră că genomul său are un merit științific.
Bill Ballard de la UNSW îi spune lui Kim Arlington la The Sydney Morning Herald că Darwin credea că domesticirea a fost un proces în două etape. Primul pas este un proces natural, numit selecție inconștientă, care duce la trăsături la un animal care l-ar putea face potrivit pentru domesticire. Al doilea pas este selecția artificială, în care oamenii cresc în mod selectiv acele animale pentru a amplifica sau a diminua trăsăturile specifice.
Sandy este unul dintre cei trei pui de dingo de deșert sălbatici găsiți abandonați în deșert în centrul Australiei în 2014. Dingoele de rasa pură sunt rare din cauza îmbrățișării răspândite cu câinii domestici. Așadar, Sandy poate învăța cercetătorii despre selecția inconștientă și ce trăsături naturale au făcut câinii sălbatici potriviți pentru domesticire.
Sunt mulți oameni care nu știu despre dingos. Nu este clar dacă sunt un tip de câine domestic sau o specie distinctă. De asemenea, nu se știe cum au ajuns în Land Down Under. Dar, deoarece australienii autohtoni nu au domesticit dingosul, animalele de rasă rămân esențial neschimbate de la sosire.
„Sandy este cu adevărat un cadou pentru știință”, spune Ballard într-un comunicat de presă. „[E] echilibrarea genomului lui Sandy va ajuta la identificarea unor gene pentru temperament și comportament care stau la baza tranziției de la animale sălbatice la animale de companie perfecte.”
Ballard spune, de asemenea, că există un aspect de conservare pentru secvențializarea genomului, deoarece va permite cercetătorilor să îmbunătățească testele pentru a determina puritatea genetică a dingoelor.
Secvențializarea genelor va avea loc la Universitatea din Arizona, folosind tehnica de secvențiere în timp real (SMRT) a PacBio, care secvențează secțiuni mult mai lungi de ADN la un moment dat în comparație cu alte tehnici. Datele vor fi apoi analizate de compania germană Computomics.
Anul trecut, un tip de plantă care extrage metale grele din sol a câștigat competiția.
