Între 1500 și 1866, comercianții de sclavi au forțat 12, 5 milioane de africani la bordul navelor de sclavi transatlantici. Înainte de 1820, patru africani înrobiți au traversat Atlanticul pentru fiecare european, făcând din Africa puterea demografică pentru repopularea Americii după călătoriile lui Columb. Comerțul cu sclavi a tras aproape pe orice orbită portul care se confrunta cu Oceanul Atlantic - de la Copenhaga la Cape Town și Boston la Buenos Aires.
Pentru a documenta acest imens comerț - cea mai mare migrație forțată oceanică din istoria umană - echipa noastră a lansat Voyages: the Trans-Atlantic Slave Trade Database, o resursă online disponibilă gratuit, care permite vizitatorilor să caute și să analizeze informațiile despre aproape 36.000 de călătorii prin sclavi care au avut loc între 1514 și 1866.
Inspirat de răspunsul remarcabil al publicului, recent am dezvoltat o caracteristică de animație care ajută să punem accentul mai clar pe scara oribilă și durata comerțului. De asemenea, site-ul a implementat recent un sistem pentru ca vizitatorii să contribuie cu date noi. Numai în ultimul an am adăugat mai mult de o mie de călătorii noi și detalii revizuite la multe altele.
Datele au revoluționat bursa privind comerțul cu sclavi și au oferit fundamentul unor noi idei despre modul în care oamenii înrobiți au experimentat și au rezistat captivitatea lor. De asemenea, au subliniat în continuare conexiunile transatlantice distincte pe care le-a favorizat comerțul.
Volumul și direcția comerțului transatlantic de sclavi din toate regiunile africane către toate regiunile americane (David Eltis și David Richardson, Atlas of the Transatlantic Slave Trade (New Haven, 2010), autorul oferit) Înregistrarea călătoriilor unice prin sclavi se află în centrul proiectului. Făcând clic pe călătoriile individuale enumerate în site, se deschid profilurile lor, care cuprind peste 70 de câmpuri distincte care ajută colectiv să spună povestea acelei călătorii.
Din ce port a început călătoria? În ce locuri din Africa s-a dus? Câți oameni înroși au pierit în timpul Pasajului Mijlociu? Și unde au încheiat acei africani înroșiți porțiunea oceanică a înrobirii lor și și-au început viața ca sclavi în America?
Lucrul cu date complexe
Având în vedere dimensiunea și complexitatea comerțului cu sclavi, combinarea surselor care documentează activitățile navelor de sclavi într-o singură bază de date a prezentat numeroase provocări. Înregistrările sunt scrise în numeroase limbi și păstrate în arhive, biblioteci și colecții private situate în zeci de țări. Multe dintre acestea sunt țări în curs de dezvoltare care nu dispun de resursele financiare pentru a investi în sisteme susținute de conservare a documentelor.
Chiar și atunci când sunt relativ ușor de accesat, documentele despre călătoriile cu sclavi oferă informații inegale. Jurnalele navelor descriu în mod cuprinzător locurile de călătorie și enumeră numărul de persoane înrobite cumpărate, precum și căpitanul și echipajul. În schimb, înregistrările de intrare în port în ziare pot produce doar numele navei și numărul captivilor care au supraviețuit pasajului mijlociu.
Aceste surse variate pot fi greu de reconciliat. Numărul de sclavi încărcați sau scoși dintr-o anumită navă poate varia foarte mult. Sau poate o navă purta acte de înregistrare care urmăreau să-și mascheze originile efective, în special după abolirea legală a comerțului din 1808.
Compilarea acestor date într-un mod care să facă dreptate complexității lor, păstrând totuși site-ul ușor de utilizat, a rămas o preocupare continuă.
prin GIPHY
Desigur, nu toate călătoriile în sclavi au lăsat înregistrări de supraviețuire. În consecință, lacunele vor rămâne în ceea ce privește acoperirea, chiar dacă acestea continuă să se restrângă. Poate că trei din fiecare patru călătorii de sclavie sunt acum documentate în baza de date. Scopul de a ține cont de datele lipsă, un instrument de evaluare separat permite utilizatorilor să înțeleagă clar volumul și structura comerțului cu sclavi și să ia în considerare modul în care acesta s-a schimbat în timp și în spațiu.
Implicare cu site-ul Voyages
Deși colectarea de date privind comerțul cu sclavi nu este nouă, utilizarea acestor date pentru a compila baze de date cuprinzătoare pentru public a devenit posibilă doar în epoca internetului. Proiectele digitale fac posibilă atingerea unui public mult mai mare, cu interese mai diverse. Adesea auzim de la profesori și studenți care folosesc site-ul în clasă, de la savanți ale căror cercetări se bazează pe materiale din baza de date și de la persoane care consultă proiectul pentru a le înțelege mai bine moștenirea.
Printr-o funcție de contribuție, vizitatorii site-ului pot trimite, de asemenea, materiale noi despre călătoriile transatlantice în sclavi și ne pot ajuta să identificăm erorile din date.
Adevărata forță a proiectului - și a istoriei digitale mai general - este că încurajează vizitatorii să interacționeze cu surse și materiale pe care altfel nu le vor putea accesa. Acest lucru transformă utilizatorii în istorici, permițându-le să contextualizeze o singură călătorie de sclavi sau să analizeze tiparele locale, naționale și la nivel european. Cum s-a schimbat în timp rata de supraviețuire în rândul captivilor în timpul Pasajului Mijlociu? Care a fost raportul tipic dintre bărbați și captivi? Cât de des au avut loc insurecții la bordul navelor de sclavi? Din ce port african au trimis cei mai mulți oameni înroșiți, să zicem, Virginia?
Savanții au folosit Voyages pentru a aborda aceste și multe alte întrebări și au transformat în proces înțelegerea noastră despre aproape fiecare aspect al comerțului cu sclavi. Am aflat că revoltele navelor au avut loc cel mai adesea în rândul sclavilor care provin din regiuni din Africa care furnizau relativ puțini sclavi. Porturile aveau tendința de a trimite nave sclave în aceleași regiuni africane în căutarea unor oameni înrobiți și expedierea lor în locuri cunoscute pentru vânzare în America. Într-adevăr, călătoriile în sclavi au urmat un model sezonier, care a fost condiționat cel puțin parțial de ciclurile agricole de pe ambele părți ale Oceanului Atlantic. Comerțul cu sclavi a fost atât structurat și atent organizat.
De asemenea, site-ul web continuă să colecteze planuri de lecții pe care profesorii le-au creat pentru liceu, liceu și studenți. Într-un exercițiu, studenții trebuie să creeze un memorial al captivilor care au experimentat Pasajul Mijlociu, folosind site-ul pentru a-și informa gândirea. Un curs recent de colegiu situează studenții din Marea Britanie din secolul al XVIII-lea, transformându-i în colaboratori în campania de desființare care folosesc Voyages pentru a aduna informații critice cu privire la operațiunile comerțului cu sclavi.
Voyages a furnizat, de asemenea, un model pentru alte proiecte, inclusiv o bază de date viitoare care documentează navele sclave care operau strict în America.
De asemenea, continuăm să lucrăm în paralel cu baza de date African Origins. Proiectul invită utilizatorii să identifice fondurile probabile ale aproape 100.000 de africani eliberați de navele sclave bazate pe numele lor indigeni. Combinând aceste nume cu informații din Călătoriile din porturile de origine ale africanilor eliberați, site-ul Origins își propune să înțeleagă mai bine patriele din care provin oamenii sclavi.
Prin aceste eforturi, Voyages a devenit un memorial digital al milioanelor de africani înroșiți forțați în comerțul cu sclavi și, până de curând, aproape șters din istoria comerțului în sine, ci și a istoriei lumii atlantice.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Philip Misevich, profesor asistent de istorie, Universitatea St.
Daniel Domingues, profesor asistent de istorie, Universitatea din Missouri-Columbia
David Eltis, profesor emerit de istorie, Universitatea Emory
Nafees M. Khan, lector în educația studiilor sociale, Universitatea Clemson
Nicholas Radburn, coleg postdoctoral, Universitatea din California de Sud - Colegiul de Litere, Arte și Științe Dornsife
