Aceasta este o poveste despre un grup de designeri din Los Angeles în anul 2012, care dezvoltă strategii de proiectare pentru anul 2020, sau 2050 sau mai departe. Dar chiar și această linie de complot, orientată spre viitor, pe coasta de vest, are un fir istoric care duce în cele din urmă la Smithsonian. Deci de aici vom începe. La început nu va părea o poveste de design, dar va deveni una singură.
În urmă cu 113 ani, un strămoș al Departamentului de Antropologie al Smithsonianului a fost înființat de Congresul SUA pentru a arhiva cercetările legate de indienii americani. Biroul de etnologie, așa cum a fost numit inițial, a căzut sub conducerea lui John Wesley Powell, un polimat înclinat științific, care a explorat larg vestul american și care a condus arhiva ca un laborator viu pentru studierea pământului și societății americane.
Printre numeroasele publicații pe care Powell le-a produs în timpul mandatului său, cea mai cunoscută este Raportul său asupra Pământurilor din Regiunea Aridă a Statelor Unite, care a fost menit să lumineze pentru oficialii guvernului federal din est, cât de nepotrivite ar fi diviziunile de teren existente în teritoriul vestic intens uscat.
Asigurându-se că coloniștii vor fi capabili să exploateze terenurile pe care le-au achiziționat, Powell a recomandat definirea parcelelor în conformitate cu modelele naturale de scurgere a apei și ca fermierii să formeze organe de autoguvernare pentru a-și gestiona bazinele de apă. „Dacă aceste pământuri vor fi rezervate coloniștilor efectivi, în cantități mici, pentru a asigura locuințe oamenilor săraci, pe principiul implicat în legile privind locuințele, ar trebui să se adopte o lege generală conform căreia mai multe persoane ar putea organiza și să se stabilească pe raioane irigabile și să stabilească propriile reguli și regulamente pentru utilizarea apei și subdiviziunii terenurilor. "
Powell a recunoscut că punctul de origine al tuturor surselor potențiale de apă ale coloniștilor era zăpada. „Fântânile din care curg râurile sunt câmpurile de zăpadă ale zonelor muntoase”, a scris el în raportul său. El a văzut, de asemenea, că această poveste geologică naturală va trebui să devină o poveste inginerească pentru ca dezvoltarea occidentală să prospere. Dar abordarea la scară mică și cooperantă pe care a conceput-o nu a reușit. În schimb, în următorul secol, a fost construită o infrastructură masivă, consumatoare de energie pentru transportul apei pe distanțe mari. Fermele familiale au cedat loc agriculturii industriale, centrele urbane au balonat și au devenit extinderi, utilitățile publice au căpătat putere și au influențat politica.
Dar pentru toate schimbările, un lucru important rămâne același: încă ne primim apa de zăpadă. „30 de milioane de oameni din vestul SUA depind de zăpadă”, spune Hadley Arnold, co-director al Institutului Arid Lands (ALI) de la Universitatea Woodbury, „Îl bem, ne dezvoltăm economiile. Suntem o societate care depinde de zăpadă. ”Și asta este o problemă, deoarece încălzirea globală a modificat timpul, volumul și intensitatea ciclurilor de precipitații. Pentru a cita din materialele expoziționale pentru expoziția ALI, Drylands Design, la Muzeul de Arhitectură + Design din Los Angeles, „Infrastructurile de apă din vestul occidentului asigură scăderea pachetului de zăpadă folosind surse de energie care accelerează dispariția sa.”
Arnold și soțul ei, Peter, au fondat ALI - care poartă ecouri din moștenirea lui John Wesley Powell - cu scopul de a angaja studenți și profesioniști în design, oameni de știință, creatori de politici și public în jurul regândirii mediului construit în contextul deficienței de apă. „Proiectarea infrastructurii noastre este învechită”, spune Hadley, „Nu fizic, din punct de vedere al ruginii sau disprețului sau al necesității mai mult, dar conceptual învechit. Nu este conceput pentru a face treaba care trebuie făcută. "
Watershed Commonwealths, propusă de Robert Holmes și Laurel McSherry, 2012
Și astfel ajungem la afirmația din ce în ce mai comună că schimbările climatice sunt o problemă de proiectare. După mai bine de un secol după ce Powell a provocat guvernul să proiecteze infrastructura și limitele teritoriale în conformitate cu peisajele existente, sarcina proiectanților, arhitecților, inginerilor și planificatorilor nu mai poate fi doar de a urmări o parte din logica lui Powell, ci de a găsi modalități de a anula mult a dezvoltării dăunătoare care s-a produs între timp. „Trebuie să inversăm toată ingineria care a trecut în codul construcțiilor și infrastructurii orașului”, spune Hadley. Folosind din nou materialele expoziționale ALI: „Apele pluviale captate, scurgerea apelor pluviale, apa cenușie și apele uzate constituie cea mai mare ofertă de apă nedezvoltată din Occident. Exploatarea oportunistă a acestei resurse necesită, la fiecare scară, o inversare a ordinii obișnuite a lucrurilor: inundația ca oportunitate; suprafață ca burete; acoperiș ca cană; deșeuri ca sustenanță; orașul ca fermă. ”
Pentru a dezvolta strategii specifice în jurul acestor obiective, ALI a asociat cu Fundația Arhitecturală din California pentru a organiza o conferință, un concurs de proiectare și o expoziție. Imaginea de mai sus provine de la una dintre echipele câștigătoare din competiție, care a preluat conceptul de comunitate hidrologică al Powell și l-a adaptat condițiilor contemporane. În următoarele săptămâni, vom folosi câștigătorii competiției, precum și programul conferinței și cadrul expozițional ca platforme de lansare pentru a explora designul zonelor uscate în termeni de ecologie, istorie, tehnologie și piețele economice. Vom cerceta potențialul unei mișcări „Ocupați apele” și vom analiza modul în care proiectarea infrastructurii de apă extrem de vizibile, spre deosebire de ascunderea sistemelor departe de vederea publică, ar putea fi o cheie pentru atenuarea crizei de apă. Rămâneți aproape.
