Una dintre cele mai liniștite comemorări ale a 150 de ani de la Războiul Civil - dar una dintre cele mai intrigante - poate fi găsită în curând într-o alcovă la capătul unui hol principal de la Smithsonian's National Portrait Gallery (NPG) din Washington, DC între două sălile adăpostite din colecția Războiului Civil a muzeului, o nouă expoziție, „The Death of Ellsworth”, revizuiește un incident cunoscut, dar acum în mare parte uitat. Expoziția se deschide pe 29 aprilie.
Continut Asemanator
- Gene Krupa: un baterist cu Star Power
- Legenda liniei de gard din Lincoln
Obiectul focal este o fotografie de 3 3 / 8- cu 2 3/16 inci a colaboratorului Uniunii Armatei Elmer E. Ellsworth, o figură scăzută, cu mâna stângă rezemată de sapa sa. James Barber, istoricul NPG care a prezentat expoziția, descrie portretul drept „una dintre pietrele din povestea noastră despre război”.
Imaginea a fost realizată în jurul anului 1861 de un portretist necunoscut în studioul din New York al lui Mathew Brady, fotograful care avea să se asocieze în mod indelebil cu imaginile Războiului Civil. Fotografia este o tipărită dintr-un negativ de sticlă achiziționat de NPG în 1981.
Ellsworth era un bărbat cu mari ambiții militare, dar faima lui meteorică a venit într-un mod la care nu ar fi putut spera: postum. La vârsta de 24 de ani, ca comandant al celor 11 Voluntari din New York, cunoscuți și sub numele de First Fire Zouaves, Ellsworth a devenit primul ofițer al Uniunii ucis în război.
Nu era doar un ofițer al Uniunii. După ce a lucrat ca agent de brevete în Rockford, Illinois, în 1854, Ellsworth a studiat dreptul la Chicago, unde a ocupat, de asemenea, un colonel care comandă cadeții Gărzii Naționale. În 1860, Ellsworth a ocupat un loc de muncă în biroul de avocatură din Springfield, al lui Abraham Lincoln. Tânărul funcționar și Lincoln s-au împrietenit, iar când președintele ales s-a mutat la Washington în 1861, Ellsworth l-a însoțit. Student în istorie și tactică militară, Ellsworth admira Zouaves, trupele algeriene care se luptă cu armata franceză din Africa de Nord și își angajaseră metodele de antrenament alături de cadeții săi. A conceput chiar și o uniformă cu pantaloni baggy în stil Zouave.
Nativ din statul New York, Ellsworth a părăsit Washingtonul în New York chiar înainte de debutul războiului. El a ridicat cel de-al 11-lea regiment de voluntari din New York, înscriind multe dintre trupele sale de la departamentele de pompieri voluntari ale orașului (de aici „Zouaves de incendiu”) și s-a întors cu regimentul la Washington.
La 24 mai 1861, a doua zi după ce alegătorii din Virginia au ratificat decizia convenției de stat de a se separa de la Uniune, Ellsworth și trupele sale au intrat în Alexandria, Virginia, pentru a ajuta la ocuparea orașului. Așa cum s-a întâmplat, un steag confederat de 8 pe 14 metri - suficient de mare pentru a fi văzut de ochelarii de spălare din Casa Albă - a fost vizibil în Alexandria săptămâni întregi, aruncat de pe acoperișul unui han, Casa Marshall.
Regimentul, organizat cu doar șase săptămâni mai devreme, nu a întâmpinat nicio rezistență în timp ce se deplasa prin oraș. Cu toate acestea, Barber remarcă faptul că „Zouavele au fost o grămadă nesăbuită, care se prăpădeau pentru o luptă și, când au ajuns în Alexandria, s-ar putea să fi simțit că sunt deja în plin. Așadar, Ellsworth ar fi vrut să doboare rapid acel steag pentru a preveni probleme. ”
La Casa Marshall, Barber adaugă, „Colonelului Ellsworth tocmai s-a întâlnit cu o persoană pe care nu a vrut să o întâlnească” - menținătorul James Jackson, un apărător zel al sclaviei (și, spune Barber, un abuzător de sclavi notoriu) cu un penibil pentru violență.
Ellsworth s-a apropiat de han cu doar patru trupe. Nevândând rezistență, a dat jos pavilionul, dar când a coborât la etajul principal, Jackson a tras asupra lui Ellsworth în raza de acțiune cu o pușcă, ucigându-l instantaneu. Unul dintre bărbații lui Ellsworth, Cpl. Francis Brownell, apoi l-a împușcat fatal pe Jackson.
Un reporter de la New York Tribune s-a întâmplat să fie pe scena; știrile filmărilor au călătorit rapid. Deoarece Ellsworth fusese prietenul lui Lincoln, trupul său a fost dus la Casa Albă, unde se afla în stat, iar apoi la New York, unde mii s-au aliniat pentru a vedea cortegiul care poartă sicriul lui Ellsworth. De-a lungul traseului, un grup de doliu a afișat un banner care declara: „Ellsworth, „ Sângele lui plânge de răzbunare ”.
„Amintiți-vă Ellsworth!” A devenit un strigăt de aderare la Uniune, iar al 44-lea Regiment de Infanterie Voluntară din New York a fost supranumit Răzbunătorii lui Ellsworth. Potrivit lui Barber, „Pe tot parcursul conflictului, numele său, fața și valorile sale vor fi amintite pe articole de papetărie, în tablouri și în litografii memoriale.” Răufăcitul unei părți este un patriot al altei părți, desigur, așa că Jackson a fost celebrat în mod similar în sud și într-o carte din 1862, Viața lui James W. Jackson, Eroul Alexandriei .
După război și după ce a solicitat fără încetare congresmanul său, Brownell a primit medalia de onoare.
Owen Edwards este un scriitor independent și autor al cărții Elegant Solutions .
Nota editorului: O versiune anterioară a acestui articol afirma că Brownell a primit medalia de onoare a Congresului. Această versiune a fost corectată.
După ce Col. Elmer E. Ellsworth, arătat în acest portret înfundând un steag, a fost ucis, ofițerul a devenit martir al Uniunii. (Muzeul de Istorie din Chicago / Bridgeman Art Library International) 
Când președintele Abraham Lincoln a aflat că Ellsworth, ilustrat aici c. 1860, fusese ucis, președintele a exclamat: "Băiatul meu! Băiatul meu! Era necesar ca acest sacrificiu să fie făcut?" (Galeria Națională de Portret, Instituția Smithsoniană)
