Când Charles Darwin a citit manuscrisul lui Alfred Russel Wallace despre o nouă teorie a vieții pe Pământ, el a fost stimulat în acțiune. Ideile din cele 20 de pagini ale lui Wallace erau prea apropiate de opera lui Darwin, pe care o împiedicase de la publicarea de zeci de ani. "Toată originalitatea mea, indiferent de valoarea, va fi distrusă", i-a scris un prieten. Darwin s-a năpustit apoi în rezumatul tipărit al teoriei sale despre evoluție, pe care o sărbătorim acum ca începutul unei revoluții științifice.
Amenințarea manuscrisului reprezentat de Wallace ar induce panică oricărei persoane, dar Darwin era poate mai vulnerabil la acest sentiment. Maria Popova, pentru Brain Pickings, scrie că tatăl evoluției s-a ocupat de anxietatea cronică. Ea trage extrase din cartea My Age of Anxiety de Scott Stossel : frica, speranța, temerea și căutarea păcii minții, o relatare a luptei autorului și a societății cu anxietatea. Popova scrie:
Stossel indică un „Jurnal de Sănătate” pe care savantul l-a păstrat timp de șase ani, între 40 și 46 de ani, la îndemnul medicului său. El a umplut zeci de pagini cu plângeri precum „oboseală cronică, durere stomacală severă și flatulență, vărsături frecvente, amețeli („ cap de înot ”, așa cum l-a descris Darwin), tremur, insomnie, erupții cutanate, eczeme, fierberi, palpitații cardiace și dureri și melancolie."
În postarea ei, Popova extrage din scrisorile lui Darwin către colegii săi și detaliază atât căutarea lui pentru tratamente eficiente, cât și încercările istorice de a diagnostica bărbatul. Posibilitatea ca el să sufere de anxietate, însă, are mult sens având în vedere unele dintre obiceiurile sale - menținerea casei sale funcționând ca un ceas și să se lipească de o rutină strictă.
