Î: Având în vedere că a distrus Kilauea în Hawaii, un vulcan activ ar face o groapă de gunoi eficientă, cu lavă acționând ca un incinerator natural?
- Rebecca Adams | Natchez, Mississippi
Într-un cuvânt, nu. Lave ca cele din Hawaii pot atinge temperaturi puțin peste 2.000 de grade Fahrenheit. Este suficient de fierbinte pentru a incinera material organic, cum ar fi lemnul, spune Liz Cottrell, geolog de cercetare cu Programul global de vulcanism la Muzeul Național de Istorie Naturală. Dar nu este suficient de fierbinte pentru a incinera multe metale și nici nu ar face nimic pentru a atenua pericolele prezentate de deșeurile radioactive. Ingineria umană a produs incineratoare mai eficiente. În plus, ar fi groaznic să transformăm o minune naturală precum un lac de lavă într-o groapă.
Î: Care este cea mai înaltă altitudine despre care se știe că o pasăre zboară?
- Jonathan Goodnough | Jersey City, New Jersey
Cel mai înalt zbor observat este un griffon al lui Rüppell, un fel de vultur originar din marea largă a Africii. În noiembrie 1973, unul a fost aspirat într-un motor de avion comercial la 37.000 de metri deasupra Coastei de Fildeș. (Avionul a aterizat în siguranță.) Gâștele cu cap de bară au fost observate la 29.500 de metri în timp ce migrează peste Himalaya, iar macarale demoiselle pot ajunge la aproximativ 26.000. Aceste păsări pot zbura atât de sus, spune Gil Myers, curator asistent la Zoo Național Smithsonian, în parte, deoarece un tip special de hemoglobină din sângele lor face aportul de oxigen mai eficient.
Î: Galaxiile se rotesc în general în sensul acelor de ceasornic sau în sens invers acelor de ceasornic? Majoritatea celor pe care le-am văzut în fotografii merg în sens orar.
- Justin M. Ruhge | Lompoc, California
În general, nu merg în nici o direcție. Universul nu arată o direcție preferată pentru rotația galactică, spune Avi Loeb, un teoretician la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian. În principiu, jumătate din toate galaxiile se rotește în sensul acelor de ceasornic, cealaltă jumătate în sensul acelor de ceasornic - și un studiu realizat în 2008 despre aproximativ 37.000 de galaxii a confirmat această credință. Cu toate acestea, percepția noastră asupra direcției depinde de punctul nostru de vedere; un obiect văzut ca rotind în sensul acelor de ceasornic de sus va fi văzut ca rotind în sens invers acelor de ceasornic de jos. Ceea ce vedeți în fotografii din spațiu depinde de unghiul din care au fost filmate.
Î: Cine a fost primul președinte american care a plecat în străinătate, în timp ce era în funcție? Și cine a fost primul șef de stat străin care a vizitat SUA?
- Drew Oliver | Hamtramck, Michigan
Președintele Theodore Roosevelt a fost primul; a vizitat Panama în 1906. A fost nevoie de 116 ani pentru ca un președinte să călătorească în străinătate, deoarece Statele Unite au evitat încurcările europene prin primul secol, spune Jon Grinspan, curator la Muzeul Național de Istorie Americană. Însă sfârșitul anilor 1800 a marcat un interes pentru expansiunea imperială, iar Roosevelt, care s-a desfășurat în mod dur, a condus calea; administrația sa a manevrat independența Panama față de Columbia, în mare măsură pentru ca SUA să poată construi Canalul Panama. Primul lider străin care ne-a vizitat țărmurile în calitate oficială a fost regele David Kalakaua din Hawaii, în 1874, la puțin timp după ce a fost ales (da, ales) pe tron, într-un moment în care mai multe națiuni străine au privit insulele ca pe preluarea țintei. El a văzut călătoria ca o modalitate de a-și afirma conducerea și independența regatului său și a călătorit pe scară largă în timpul domniei sale. De fapt, când Kalakaua a murit, în 1891, era la San Francisco.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din septembrie al revistei Smithsonian
A cumpara
