Situația dezbaterilor din Insulele Pacificului a fost centrul dezbaterii asupra impactului uman al schimbărilor climatice. Luna trecută, statele federative din Micronezia au formulat o obiecție împotriva uneia dintre cele mai murdare centrale electrice din Europa, argumentând că emisiile de carbon necontrolate ar putea îneca în cele din urmă această națiune de 600 de insule. O altă națiune de dimensiuni scăzute, Tuvalu, care se află la jumătatea distanței dintre Hawaii și Australia, a susținut demult că întreaga populație ar putea fi nevoită să fie evacuată în următoarele câteva decenii.
Dar un nou studiu realizat de Arthur Webb la Comisia de Geoștiință Aplicată din Pacificul de Sud din Fiji și Paul Kench de la Universitatea din Auckland din Noua Zeelandă aruncă puțină apă rece asupra acestor predicții tropicale. Webb și Kench au examinat imagini din satelit cu 27 de insule din Pacific, care datează din anii '50. Deși nivelul mării a crescut cu 120 de milimetri în acea perioadă, majoritatea insulelor, inclusiv șapte în Tuvalu, au rămas la aceeași dimensiune sau au crescut. Rezistența lor împotriva mărilor în creștere provine din faptul că sunt formate din bucăți de recif de corali care se desprind în timpul furtunilor și sunt depuse pe țărmurile lor.
„S-a crezut că pe măsură ce nivelul mării va crește, insulele vor sta acolo și se vor îneca”, a spus Kench pentru New Scientist, „Dar nu vor. Nivelul mării va crește și insula va începe să răspundă. ”
Descoperirile pot fi o veste bună pentru locuitorii insulei, dar nu înseamnă că nu pot înceta să vă îngrijoreze. Rata creșterii nivelului mării ar putea accelera în următorul secol și nu este clar dacă atolii de corali pot păstra ritmul. În sfârșit, chiar dacă insulele își schimbă forma, nu înseamnă că toate vor rămâne locuibile. Apoi, din nou, nu aș fi crezut că sunt locuibile în urmă cu 2000 de ani, când primii coloniști insulari au sosit din Tonga și Samoa.
Multumesc mult Brendan Borrell pentru blogurile invitate luna aceasta. Locuiește în New York și scrie despre știință și mediu; pentru revista Smithsonian și Smithsonian.com, el a acoperit ecologia ardeilor iute, a diamantelor din Arkansas și a celei mai periculoase păsări din lume.
