Congresul în cauză nu este o agregare modernă, acei semeni de pe Capitol Hill ale căror fapte și desfaceri parțiale, împreună cu multe alte lucruri din Washingtonul de astăzi, se presupune că au scăpat de-a lungul întregii națiuni. Deputații din raidul lui James Chiles în trecutul nostru politic aparțin primei jumătăți a secolului al XIX-lea. Vă amintiți de vremurile bune de dinainte de televiziune și talk-show-uri și personalul senatorial numărați în mii, când mulți parlamentari erau încă legați de Părinții Fondatori.
Și (surpriză!) Nu sunt mai buni decât ar trebui. Desigur, ei trăiau diferit (mai ales în pensiuni la 8 dolari pe săptămână, plan american), negociază străzile adesea în genunchi în noroi și groase cu porci plimbați. Nu au mers niciodată acasă în timpul unei sesiuni (a durat cinci zile pentru a ajunge practic oriunde). Dar manierele, limbajul, suspiciunile și diferențele de opinie fac ca Congresul de astăzi să pară un model de civilitate.
„Cu toate că unii bărbați cu caracter înalt și abilități mari” locuiau în Congres, pe care romanul vizitator Charles Dickens l-a raportat în 1842, mulți „au practicat trucuri disprețuitoare la alegeri; fiecare înclinație proastă a minții populare ". De asemenea, duel și lupte cu pumnii în camera casei și un astfel de torent de suc de tutun neorientat, încât nu era în mod prudent să ridici ceva de pe podea „cu o mână neaglomerată”.
Și așa se întâmplă, între zece și zeci de ani, într-un portret de desene animate în miniatură al Congresului și al țării, într-o perioadă din istoria SUA marcată de războiul mexican, ascensiunea abolitionismului și amenințarea imensă a secesiunii sudice.
