Săptămâna trecută, un echipaj de construcție a săpat în timpul lucrărilor la o nouă clădire de pompieri și poliție din Thornton, Colorado, când au descoperit o comoară preistorică: o veche fosilă de triceratops.
Descoperirea este deosebit de notabilă, deoarece rămășițele includ craniul triceratops - unul dintre doar trei se crede că a fost vreodată săpat în zona de față a Muntelui Stâncos, relatează Danika Worthington pentru Denver Post .
"Sunt peste lună acum despre această fosilă a dinozaurilor", spune paleontologul Joe Sertich de la Denver Museum of Nature & Science, într-o declarație despre descoperire. Oficialii Thornton l-au adus pe Sertich la începutul acestei săptămâni pentru a confirma descoperirea și a începe lucrarea. să-l săpe.speră să vadă fosilele expuse în muzeul său odată ce au fost săpate și conservate.
Rămășițele sunt mai vechi decât majoritatea altor fosile găsite de-a lungul intervalului frontal, care de obicei provin de la sfârșitul ultimei epoci de gheață, în urmă cu aproximativ 10-12 mii de ani, potrivit Sertich. Cu toate acestea, triceratopurile datează de cel puțin 66 de milioane de ani în urmă, când se crede că creaturile au dispărut după ce un asteroid lat de șase mile s-a ciocnit cu Pământul. În zona metropolitană dens populată și puternic asfaltată, oamenii rareori sapă destul de departe pentru a ajunge la unele dintre aceste straturi mai vechi care conțin fosile dinozaur, relatează Worthington. Și atunci când se întâmplă, deseori sunt aratate chiar peste cap, notează Sertich în comunicat.
Triceratopii au surprins multă vreme imaginația iubitorilor de dinozauri. Primul schelet a fost asamblat și montat într-o expoziție la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian, în 1905. Numit „Hatcher” în onoarea paleontologului pionier John Bell Hatcher, care a descoperit cea mai mare parte a oaselor sale, fiara a fost pietruită dintr-o patchwork de părți. A fost greu exact anatomic, dar a fost încă uimitor pentru vizitatori. În acel an, The W ashington Post l-a numit „cel mai fantastic și grotesc din toată acea rasă de șopârle gigant cunoscute sub numele de dinozauri”, scrie Sarah Kaplan din The Washington Post într-un articol care descrie o expoziție viitoare care include „Hatcher”.
Triceratopsul a fost printre ultimele specii de dinozauri vii. Acest dinozaur mare, erbivor, a prezentat două coarne pe frunte și unul în vârful botului (numele său înseamnă literalmente „fața cu trei coarne”). De-a lungul anilor, triceratopsul a devenit celebru în cultura pop, făcând apariții în filme, inclusiv „Jurassic Park” și „The Land Before Time”. Chiar și-a croit drum pe timbre poștale.
"Este incredibil ca această descoperire să apară în curtea noastră", a spus Sertich într-un comunicat. „Constatări ca acestea ne ajută să înțelegem evoluția și comportamentul dinozaurilor”.
