SUV-ul nostru verde răspunde pe drumul de murdărie de la marginea El Pozón, un cartier vast sărac la marginea Cartagenei, un mare port și centru turistic de pe coasta Caraibelor din Columbia. Ne oprim lângă un câmp de mai mulți acri punctat cu corturi negre și albastre, în mare grabă, construite grăbit din lemn de resturi și foi de plastic. Întregul câmp este acoperit cu noroi adânc de gleznă dintr-o furtună intensă care tocmai a trecut.
Plec din mașină împreună cu Maria Bernarda Perez, coordonatoarea noului program de dezvoltare socială de urgență din Cartagena. În timp ce ne apropiem de tabără, bărbații cu macheți, urmați de femei și copii, curg spre noi, toți apelând la ajutor. Se aglomerează în jurul nostru și Bernarda explică că acest grup de familii au construit tabăra pe terenuri private și tocmai au avut o confruntare cu poliția care a încercat să-i forțeze.
Bernarda spune că aproximativ un sfert din cei 900.000 de locuitori din Cartagena trăiesc în sărăcie extremă, ceea ce înseamnă că o familie supraviețuiește cu mai puțin de 2 dolari pe zi, spune Bernarda. Multe șefe de gospodării nu au terminat școala, copiii nu frecventează școala și familiile suferă de malnutriție. Această tabără este la o distanță mare de centrul colonial din oraș, păstrată impecabilă pentru turiștii și liderii politici care se relaxează în centrul său istoric.
Bernarda îi sfătuiește pe adulții din tabără să se înregistreze la programele de ajutor ale guvernului și apoi îmi întoarce podeaua. O sută de ochi mă privesc cu așteptare. Îi întreb de unde sunt și un tânăr pășește înainte. El explică faptul că majoritatea, ca și el, au fugit de violența în zonele rurale îndepărtate. „Un refugiat caută orașul pentru protecție, pentru securitate”, spune el. "Nu pentru muncă, există muncă în mediul rural. Viața este dificilă aici." Janeth Pedrosa, o locuitoare pe viață de 38 de ani din El Pozón, își ține umbrela roșie bătută peste cap, în timp ce iau note. Toată lumea vrea să îmi spună cum au sfârșit acolo și sunt curând copleșit în timp ce își strigă poveștile. În ciuda faptului că m-am prezentat ca jurnalist, mulți presupun că lucrez pentru guvern și plâng pentru ajutor.
Toți cei aflați în tabără nu sunt refugiați, unii s-au născut în Cartagena, dar abia își pot plăti chiria și de multe ori duc foame. Grupul a „invadat” lotul gol cu patru zile mai devreme, când fiecare a revendicat un mic teren cu un cort improvizat. În cele din urmă speră să construiască case pe parcelele lor. Squatters-urile îmi spun că atunci când poliția a apărut în acea după-amiază au împușcat gaze lacrimogene și au amenințat că le vor distruge tabăra de rams. Dar nu se vor înmulți. „Nu vom pleca”, îmi spune un bărbat. "Nu vrem violență, dar nu vom pleca."
Grupul mă urmărește în timp ce mă păstrez prin noroi și în tabără. Copiii se grăbesc înainte, dornici să-mi arate podelele de murdărie sub acoperișurile subțiri de plastic, saltelele sau scaunele vechi pe care le-au adus. Lotul mic al fiecărei familii este bine marcat cu frânghie. După câteva minute de fotografiere, mă urc înapoi în SUV și în piesele mulțimii în timp ce ne deplasăm. Bernarda indică câteva cârlioane din lemn în timp ce ieșim afară și explică că în curând familiile din câmp vor construi case similare. Același proces de „invazie” a format mahalale în fiecare oraș mare din Columbia.
Chiar dacă proprietatea sa privată, dacă se termină adesea cu fiecare familie care deține legal o bucată de teren, Bernarda spune mai târziu. Adesea, proprietarul terenului nu acționează suficient de repede sau poliția nu reușește să alunge ghearele. Cu legea de partea lor, grupul alege apoi un reprezentant care să negocieze cu proprietarul terenului la un preț pe care fiecare familie îl va plăti mult. În urmă cu aproximativ 30 de ani, squatters formau întreg cartierul El Pozón. Acum are aproximativ 35.000 de locuitori cu un centru de dezvoltare care are drumuri asfaltate, magazine, școli și chiar un spital în construcție. Bernarda speră că noul program Pedro Romero din oraș va ajuta mulți dintre cei mai săraci rezidenți din El Pozón.
Squatters a „invadat” un câmp în El Pozon, la marginea Cartagenei. (Kenneth R. Fletcher) 
Copiii pozează pentru aparatul foto din El Pozon, o mahală de la marginea Cartagenei. (Kenneth R. Fletcher) 
Maria Bernarda Perez (prim-plan) vorbește cu squatters în El Pozon, la marginea Cartagenei. (Kenneth R. Fletcher) 
Makeshift adăpostește în El Pozon, o mahalală de la marginea Cartagenei. (Kenneth R. Fletcher) 
O „invazie” de adăposturi improvizate înființate de ghemuitori într-un câmp din El Pozon, la marginea Cartagenei. (Kenneth R. Fletcher) 
Familiile care ghemuiesc în corturi improvizate vor construi în cele din urmă case permanente ca acestea din lemn. (Kenneth R. Fletcher)
